Endotélio

Como Endotélio é o termo usado para designar a camada celular mais interna dos vasos sanguíneos e linfáticos. É uma camada unicelular de células endoteliais. O endotélio regula a troca de substâncias entre o sangue e o tecido corporal, produz importantes substâncias mensageiras e influencia a capacidade de coagulação do sangue e a formação de novos vasos sanguíneos (angiogênese).

O que é o endotélio?

O endotélio consiste em uma camada unicelular de células endoteliais que formam o chamado epitélio escamoso e revestem todos os vasos sanguíneos e linfáticos em seu interior. O endotélio desempenha uma ampla gama de funções e tem uma influência decisiva na troca de substâncias entre o sangue e os tecidos do corpo.

Essa função é particularmente importante nos capilares, nos quais o sangue arterial rico em oxigênio da grande circulação do corpo libera o oxigênio e absorve substâncias "usadas" e o transporta como sangue venoso pobre em oxigênio. A área de superfície coberta pelo endotélio nos vasos é de cerca de 7.000 metros quadrados, e o número de células endoteliais em humanos atinge um número impressionante de mais de 10 trilhões.

Nos vasos que irrigam o cérebro, o endotélio desempenha um papel especial na manutenção da barreira hematoencefálica. Na região do cérebro, o endotélio é praticamente impermeável a substâncias, com exceção de grupos seletivos de substâncias, que usam mecanismos de transporte estritamente específicos para atravessar o endotélio e, assim, superar a barreira hematoencefálica.

Anatomia e estrutura

O endotélio, que reveste o interior dos vasos sanguíneos e linfáticos, consiste em uma camada de células endoteliais unicelulares conectadas umas às outras na forma de um epitélio escamoso. Abaixo do endotélio está a lâmina basal como parte da membrana basal, que cria a conexão com o tecido subjacente e é atravessada por fibrilas dispostas em rede.

As células endoteliais são formadas pela diferenciação de angioblastos parcialmente potentes, que por sua vez se desenvolvem a partir de células-tronco multipotentes do sangue e do sistema vascular, os hemangioblastos. Os hemangioblastos estão disponíveis como células-tronco no sangue para o resto da vida. Dependendo das áreas funcionais do corpo, as células endoteliais estão conectadas umas às outras em diferentes graus e, assim, formam barreiras materiais com diferentes efeitos. Em princípio, a conexão entre as células endoteliais consiste em "junções estreitas" na forma de filamentos finos de proteínas transmembrana, como B. Occludin.

Dependendo da capacidade de troca de substâncias, é feita uma distinção entre endotélio contínuo, descontínuo e fenestrado. Enquanto o endotélio contínuo permite apenas a troca altamente seletiva de substâncias por meio de veículos de transporte especializados, existem pequenas lacunas no endotélio descontínuo que permitem a troca de substâncias com certas substâncias, mesmo sem um veículo de transporte. O endotélio fenestrado é particularmente permeável a substâncias hidrofílicas e água.

Função e tarefas

O endotélio cumpre uma série de tarefas fisiológicas importantes, além de sua função de revestimento da parede interna dos vasos sanguíneos e linfáticos. Uma das tarefas mais importantes é regular a troca de substâncias entre o sangue e o tecido corporal circundante. Essa tarefa é particularmente crítica na área do cérebro, onde o endotélio contínuo mantém a barreira hematoencefálica para proteger as células nervosas e permite apenas o transporte seletivo de substâncias por meio de veículos de transporte específicos.

Outra tarefa é regular a pressão arterial usando certas substâncias mensageiras. Em primeiro lugar, o óxido nítrico (NO) e a prostaciclina devem ser mencionados. Ambas as substâncias são sintetizadas pelo endotélio e levam ao relaxamento da musculatura lisa das paredes dos vasos, de modo que o aumento da luz nas veias leva à redução da pressão arterial. O endotélio também sintetiza endotelina, que faz com que os músculos lisos da parede vascular se contraiam e, assim, aumenta a pressão arterial.

O endotélio também influencia os processos de coagulação. O processo de coagulação pode ser ativado ou inibido por substâncias que o endotélio sintetiza. Se necessário, o endotélio produz o ativador do plasminogênio tecidual (tPA), que modula a dissolução do trombo por meio da formação do plasminogênio. O endotélio também assume funções importantes nos processos inflamatórios. A ativação local do endotélio atrai vários tipos de leucócitos, como B. neutrófilos, monócitos, macrófagos e linfócitos T.

Os leucócitos atraídos podem ser guiados do vaso sanguíneo através da parede do vaso para o tecido circundante, no local apropriado, por meio de um mecanismo de transporte específico, a fim de combater uma infecção reconhecida pelo sistema imunológico. Quando o corpo precisa de novos vasos sanguíneos (angiogênese), o endotélio também assume uma função importante aqui. O endotélio libera substâncias que fazem brotar novos vasos sanguíneos.

Doenças

As tarefas fisiológicas diferenciadas e complexas realizadas pelo endotélio mostram que o mau funcionamento ou disfunções do endotélio podem ter efeitos graves. Inflamação, lesões ou certas toxinas podem levar à disfunção do endotélio, o que leva a danos secundários, como arteriosclerose, interrupção da coagulação sanguínea e direcionamento incorreto do sistema imunológico.

A disfunção endotelial pode, e. B. influenciar o mecanismo de regulação da pressão arterial e a permeabilidade das paredes dos vasos para certas substâncias de forma que ocorram efeitos patológicos. Distúrbios nos mecanismos reguladores endoteliais são discutidos principalmente como a causa da arteriosclerose. Outros autores postulam a hipótese de que apenas alterações patológicas nos vasos levam à disfunção do endotélio, ou seja, que a causa-efeito é exatamente o oposto. Um distúrbio na síntese de óxido nítrico, conhecido como eNOS (NO sintase endotelial), tem um efeito particularmente sério.

Além de suas propriedades vasodilatadoras, a substância mensageira monóxido de nitrogênio influencia uma série de outros mecanismos de proteção vascular que são de grande importância para a manutenção das funções endoteliais. Uma diminuição crônica na produção de NO pode ser responsabilizada por uma série de doenças vasculares. Um marcador precoce da disfunção endotelial são os baixos níveis de albumina na urina (microalbuminúria). No entanto, a microalbuminúria também pode indicar lesão renal, de forma que um diagnóstico diferencial deve ser feito.