Cobalto é um elemento químico e pertence ao chamado grupo ferro-platina. Muitas vezes ocorre com níquel e ferro. Biologicamente, ele desempenha um papel importante como o átomo central da vitamina B12.
O que é cobalto
O cobalto é um metal parecido com o ferro com o número atômico 27. O nome cobalto vem do latim e significa goblin. O cobalto costumava ser considerado um valioso minério de prata ou cobre.
No entanto, como não podia ser processado e por causa de seu conteúdo de arsênico emitia vapores de mau cheiro quando aquecido, os mineiros o chamaram de Kobold. O metal é raro na crosta terrestre em comparação com outros elementos. Na natureza está sempre associado ao níquel. O cobalto é um oligoelemento que ocorre na maioria dos solos. Existem alguns minérios de cobalto que se formaram por meio de processos de intemperismo. No entanto, seu rendimento em minérios sulfídicos é muito baixo, de apenas 0,1 a 0,3 por cento.
O cobalto elementar é um metal pesado resistente que ocorre em duas modificações. Como todos os metais, o cobalto conduz eletricidade e calor muito bem. No ar é passivado por uma camada superficial de oxidação. O cobalto pode formar compostos complexos com moléculas orgânicas. Um exemplo típico é a cobalamina (vitamina B12).
Função, efeito e tarefas
O cobalto é extremamente importante para o organismo humano na forma de compostos complexos, também conhecidos como cobalaminas. As cobalaminas representam o grupo da vitamina B12. Aqui, um átomo de cobalto atua como o átomo central de um complexo com seis ligantes.
O átomo de cobalto é rodeado pelos quatro átomos de nitrogênio de um anel corrin. Um quinto ligante de nitrogênio vem de um anel 5,6-dimetil-benzimidazol, que está ligado ao anel corrin de uma maneira nucleotídica. O sexto ligante é intercambiável e é responsável por diferenciar as várias cobalaminas. A única forma ativa da vitamina B12 é o complexo adenosilcobalamina.A adenosilcobalamina também é a coenzima B12. As cobalaminas são os únicos compostos organometálicos conhecidos nos quais o cobalto desempenha um papel importante nos processos biológicos. A vitamina B12 atua como uma coenzima para dois processos enzimáticos. Está envolvido na conversão da homocisteína em metionina.
A homocisteína é metilada no processo. Esta reação é uma parte central de todas as reações de metilação. A outra reação enzimática ajuda a quebrar os ácidos graxos ímpares e alguns aminoácidos em succinil-CoA. Este composto é um intermediário no ciclo do ácido cítrico. As cobalaminas não podem ser produzidas no organismo humano. Portanto, os humanos são dependentes da ingestão através dos alimentos. A vitamina B12 é produzida no cólon por bactérias intestinais. No entanto, ela só pode ser absorvida no intestino delgado, de modo que a cobalamina sintetizada no intestino grosso não tem significado fisiológico.
A vitamina B12 é armazenada no fígado. De lá, ele atinge o intestino delgado por meio dos ácidos biliares e é absorvido lá no íleo pelo fator intrínseco. Dessa forma, as necessidades do próprio corpo podem ser atendidas por anos com uma ingestão reduzida.
Educação, ocorrência, propriedades e valores ideais
O cobalto está contido em sua forma biologicamente ativa na vitamina B12 em todos os alimentos de origem animal. Alimentos puramente vegetais não contêm cobalamina suficiente. A biossíntese da vitamina é realizada por bactérias. Os herbívoros atendem às suas necessidades com uma flora intestinal especial.
Os humanos não podem utilizar a cobalamina produzida no intestino grosso porque ela é formada abaixo do íleo. Aqui é excretado sem uso. No entanto, os herbívoros também dependem de pastagens com uma concentração de cobalto suficientemente alta. Portanto, compostos de cobalto devem ser adicionados à alimentação dos animais em solos pobres em cobalto. A deficiência de cobalto se manifesta nos animais como aumento da anemia porque a vitamina B12 não pode mais ser formada em quantidades suficientes.
Doenças e distúrbios
A anemia também pode se desenvolver em humanos devido à falta de vitamina B12. No entanto, essa deficiência não pode ser corrigida adicionando cobalto. Como já mencionado, a vitamina B12 produzida pelas bactérias no intestino grosso humano não é usada.
Os humanos são dependentes da ingestão de cobalamina nos alimentos. Como os alimentos de origem animal são a principal fonte de cobalamina, os vegetarianos também dependem de suplementos de vitamina B12. Entretanto, a cobalamina tem meia-vida no corpo de 450 a 750 dias. É armazenado no fígado e pode ser ingerido repetidamente por meio do fator intrínseco. Os suprimentos armazenados no fígado são, portanto, suficientes por alguns anos, mesmo se o fornecimento for limitado. Os seres humanos têm uma necessidade diária de 3 microgramas. A anemia se desenvolve quando há uma deficiência real de vitamina B12.
Além disso, surgem problemas psicológicos, que são devidos a uma ruptura das cordas posteriores e do trato piramidal. Além disso, a concentração de homocisteína no sangue aumenta porque sua metilação em metionina é paralisada. Níveis elevados de homocisteína promovem o desenvolvimento de arteriosclerose. Ao mesmo tempo, o N5-metil-tetra-hidrofolato do doador do grupo metil (N5-metil-THF) não pode mais ser convertido de volta em THF (tetra-hidrofolato). Entre outras coisas, o THF é responsável pela formação de bases nucleicas, de modo que a formação de ácido nucleico também é inibida.
Como resultado, a formação do sangue é retardada e os poucos glóbulos vermelhos ainda estão sobrecarregados com hemoglobina. A anemia se desenvolveu, o que pode ser remediado com a administração de ácido fólico ou, melhor ainda, vitamina B12. Se a absorção da vitamina B12 for prejudicada devido à falta do fator intrínseco, ocorre anemia perniciosa.
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