- O que é fitoplâncton?
- De que se alimenta o fitoplâncton?
- Importância do fitoplâncton
- Fitoplâncton e zooplâncton
Explicamos o que é o fitoplâncton e como esse organismo se alimenta. Além disso, por que é tão importante e o que é zooplâncton.
O que é fitoplâncton?
Vamos começar definindo o plâncton: um conjunto extremamente diversificado de organismos microscópicos que flutuam nas águas doces e salgadas do planeta, extremamente abundante nos primeiros 200 metros de profundidade do águas e fonte de Comida de numerosos espécies marinho.
Embora o plâncton seja composto de várias formas de vida vegetal, animal e protista, ele é tradicionalmente classificado em duas: fitoplâncton e zooplâncton. O primeiro é o plâncton autotrófico, e o segundo o plâncton heterotrofo; ou seja, o primeiro leva uma vida nutricional semelhante à das plantas, enquanto o segundo leva uma vida nutricional semelhante à dos animais. Isso, é claro, não significa que eles estejam estritamente falando plantas Y animaisPortanto, essa classificação, embora aceita, não é totalmente precisa.
O fitoplâncton é principalmente fotossintético, por isso proliferam em regiões águas superficiais, onde você tem acesso ao luz solar e onde estão os sais minerais mais abundantes (até 30 metros de profundidade). São tão numerosos que são responsáveis pela produção de 50% do oxigênio molecular que permite e sustenta a vida na Terra. Na verdade, muitas das espécies que compõem o fitoplâncton datam da época da Grande Oxidação, o remoto período geológico em que o atmosfera ele foi preenchido com oxigênio pela primeira vez.
Em termos gerais, o fitoplâncton é composto de bactérias, cianobactérias (algas verde-azuladas), algas e especialmente diatomáceas, que são organismos eucarióticos microscópicos com pigmentos amarelo-ouro.
Nos últimos tempos, os níveis de fitoplâncton em rios, lagos e oceanos diminuíram de forma alarmante, em princípio devido ao aumento dos níveis de radiação ultravioleta que se filtra na atmosfera. Em regiões menos protegidas pelo camada de ozônio, a produtividade do plâncton diminuiu entre 6% e 12%, o que gerou alarme por parte dos setores ambientais.
De que se alimenta o fitoplâncton?
O fitoplâncton é autotrófico, ou seja, faz ou sintetiza seu próprio alimento a partir de fontes não orgânicas, assim como as plantas. Na verdade, o fotossíntese É sua principal atividade metabólica, aproveitando a luz solar e a água para fabricar biomoléculas úteis, liberando oxigênio molecular no processo (O2).
Outras espécies de fitoplâncton realizam processos quimiossintéticos, ou seja, o uso de energia química gerado por reações químicas inorgânicas. Em qualquer caso, podemos dizer que o fitoplâncton se alimenta do material inorgânico e fontes externas de energia, de meio Ambiente.
Importância do fitoplâncton
Essas criaturinhas microscópicas são a base da cadeia alimentar marinhos, pois fornecem alimento para organismos microscópicos, peixes, crustáceos e outros tipos de vida subaquática, alguns tão grandes quanto as baleias azuis (que os filtram da água com seus longos fardos). Nesse sentido, são organismos produtores, que ocupam o primeiro elo da pirâmide alimentar.
Por outro lado, o fitoplâncton é, como dissemos antes, responsável pela maior taxa de oxigenação do planeta, produzindo tanto ou mais desse gás molecular do que as próprias plantas. Isso significa que sem eles, os níveis de oxigênio nas águas e no ar a atmosfera iria descer, tornando o mundo um lugar menos adequado para vida como o entendemos, e nos fazendo depender ainda mais das plantas para fabricar o oxigênio que os animais respiram.
Fitoplâncton e zooplâncton
Explicamos no início a distinção entre fitoplâncton (autotróficos, produtores) e zooplâncton (heterotróficos, consumidores), embora esses nomes não sejam os mais corretos para diferenciá-los do ponto de vista metabólico. Uma segunda distinção reconheceria o holoplâncton (organismos que fazem parte do plâncton ao longo de suas vidas) e o meroplâncton (organismos que constituem o plâncton durante um estágio de sua vida).
Enquanto o fitoplâncton pode ser entendido como seres aquáticos microscópicos e fotossintéticos, o zooplâncton seria uma coleção de diversos consumidores microscópicos, incluindo parasitas, larvas de organismos maiores, eucariotos unicelular e outras formas de vida próximas ao reino animal.