Explicamos o que é um golfo, a diferença com uma baía e com um cabo. Além disso, quais são os principais golfos do mundo.
O que são golfos?
Dentro geografia, é conhecido como um golfo ou baía para uma parte de mar que penetra fundo na terra, estando encerrada entre dois pontos ou penínsulas. Em princípio, ambos os termos podem ser usados para denominar esse tipo de características geográficas costeiras, mas em espanhol, o golfo é geralmente preferido para grandes áreas de água e a baía para as menores.
É um tipo de feição geográfica de grande importância econômica e logística para a humanidade, visto que são ideais para exploração turística e para assentamento de portos e docas. Além disso, as costas dos golfos são geralmente protegidas das marés altas e de outros fenômenos marítimos.
Também pode acontecer que, dentro de um golfo, existam outras baías menores, que geralmente são chamadas de golfos, enseadas, enseadas ou enseadas. Da mesma forma, pode haver diferenças específicas e específicas entre esses termos: uma enseada, por exemplo, tende a ser menor que uma baía e é ainda mais “protegida” pelo continente.
Grandes golfos do mundo
Os golfos mais conhecidos do mundo são os seguintes:
- Baía de Bengala. O maior do planeta, está localizado a nordeste do oceano Indiano, nas costas do Sri Lanka, Índia, Indonésia, Bangladesh e Birmânia, se estendendo por 2.172.000 km2 de superfície, tanto que muitas vezes é considerado um mar. Está situado entre a Península Malaia e o próprio subcontinente indiano, e grandes rios como o Ganges, o Brahmaputra e o Meghna deságuam nele.
- Golfo do México. Localizada na costa dos Estados Unidos (estados da Flórida, Alabama, Mississippi, Louisiana e Texas) e México (estados de Tamaulipas, Veracruz, Tabasco, Campeche e Yucatán), seus 1.550.000 km2 de superfície estão separados do restante do Caribe Mar através da Península da Flórida, a Ilha de Cuba e a Península de Yucatán.
- Golfo da Guiné. Localizada no Oceano Atlântico oriental, nas costas da África Centro-Oeste, cobre parte do território da Libéria, Costa do Marfim, Gana, Togo, Benin, Nigéria, Camarões, Guiné Equatorial, Gabão, São Tomé e Príncipe. Dentro eles cruzam o Meridiano de Greenwich e o equador (o ponto 0 de latitude e longitude) e tem 1.533.000 km2 de superfície.
- Golfo do Alasca. É um braço do Oceano Pacífico no sul do Alasca, delimitado pela Península do Alasca, pela Ilha Kodiak e pelo Arquipélago de Alexandre. É um local de geração constante de tempestades, atravessado por corrente do mar do Alasca, cujos 1.531.000 km2 de superfície cobrem as costas do Alasca e dos Estados Unidos.
- Golfo de Carpentaria. Localizada na costa da Austrália, no Mar de Arafura do Oceano Pacífico, entre a península de Cape York e Arnhem Land. Sua profundidade é relativamente rasa (não ultrapassa 82m) e se estende por 310.000 km2.
- Golfo de São Lourenço. Localizada no leste do Canadá e comunicando-se com o Oceano Atlântico Norte, tem uma profundidade média de menos de 200m e baixa salinidade. Numerosos rios correm em sua área de 259.000 km2, sendo o mais importante o San Lorenzo (3.058 km), e há inúmeras ilhas grandes, como a Ilha Anticosti, a Ilha do Príncipe Eduardo e as Ilhas Magdalena, entre outras. Além disso, apresenta o Estuário de San Lorenzo, onde a água salgada do golfo remonta à do rio do mesmo nome.
- Golfo Pérsico. Um dos golfos mais conhecidos do mundo, devido ao guerra que ocorreu em seu litoral em 1990 e 1991, está localizado entre o Irã e a Península Arábica, sendo assim uma extensão do Oceano Índico. Possui uma área de 233,1 mil km2 com profundidade média de 30m, muito rica em vida marinha e que banha as costas do Irã, Iraque, Kuwait, Arábia Saudita, Bahrein, Catar, Emirados Árabes Unidos e Omã. Além disso, está ligado ao Mar da Arábia pelo Estreito de Ormuz e pelo Golfo de Omã.
- Golfo da Biscaia. Situada na parte ocidental da Europa, às margens do Oceano Atlântico, sua área de 225.000 km2 se estende entre o Cabo Ortegal na Galiza (Espanha) e a Ponta de Pern na ilha de Ouessant, na Bretanha (França). É frequentemente considerada parte do Mar Cantábrico e é uma área de importante exploração pesqueira.
- Golfo de Áden. Também chamado de Golfo da Somália, está localizado no Oceano Índico, entre as costas do chifre africano e da Península Arábica. Sua área de 220.000 km2 banha as costas da Somália, Iêmen, Somalilândia e Djibuti, e constitui uma via de acesso muito importante ao Golfo Pérsico, em meio à rota de extração de petróleo, pelo Mar Vermelho com o qual se comunica pelo Estreito de Bab el-Mandeb.
- Golfo de Omã. Também localizada no Mar da Arábia, ou seja, no Oceano Índico, se comunica com o Golfo Pérsico pelo Estreito de Ormuz e banha as costas de Omã, Emirados Árabes Unidos, Irã e Paquistão. Possui 181.000 km2 de superfície e enormes profundidades de até 3.692 metros.
- Golfo da Califórnia. Mais conhecido como Mar de Cortez ou Mar de Bermejo, está localizado no Oceano Pacífico, entre as costas mexicanas dos estados de Sonora e Sinaloa, e a península da Baixa Califórnia. Possui um importante grupo de ilhas em seus 153.000 km2 de superfície, e suas marés estão entre as mais intensas de todo o planeta, com oscilações de até 9 metros no nível do mar.
- Golfo de Tonkin. Localizada no Mar da China Meridional, entre os territórios costeiros da China e do Vietnã, e a ilha de Hainan (pertencente à China), ela se estende por 116.000 km2 de superfície.É um golfo raso (60m em média) e possui inúmeras ilhas em sua região noroeste.
Diferença entre golfo, cabo e baía
Como dissemos no início, os termos golfo e baía seriam essencialmente sinônimos: entradas para o mar que são rodeadas por terra. No entanto, as baías são golfos menores. Mas em outras línguas, como o português, só se usa o último termo, por isso não há delimitações tão rigorosas de quando falamos do golfo e quando falamos da baía.
Por outro lado, os cabos ou pontas são as extensões do continente que "abraçam" um golfo ou uma baía, ou seja, o envolvem e delimitam. Os cabos são fáceis de reconhecer porque são pontos de terra no mar, como as penínsulas, e por isso tendem a ter uma influência importante no fluxo das correntes marinhas costeiras.