o Células intermediárias de Leydig estão localizados entre os túbulos seminíferos dos testículos e produzem o hormônio sexual masculino testosterona. Eles são, portanto, responsáveis pelas características sexuais secundárias dos homens e pela manutenção de todas as funções sexuais.
O que são as células intermediárias de Leydig?
As células intermediárias de Leydig receberam o nome de seu descobridor Franz von Leydig. Eles estão localizados no espaço intersticial dos testículos e constituem cerca de 10 a 20 por cento da massa testicular. Seu trabalho é produzir o hormônio sexual testosterona. A produção de testosterona tem dois picos.
As células de Leydig são estimuladas pelo hormônio da gravidez gonadotrofina coriônica a partir da oitava semana de gravidez para produzir testosterona. É aqui que as características sexuais masculinas se desenvolvem. Depois de se diferenciarem, não é mais produzida testosterona a partir do sexto mês de gravidez. A segunda fase da produção de hormônios começa com a puberdade. O chamado teste de estimulação das células de Leydig é realizado para identificar o tecido testicular. O tecido a ser examinado é misturado à gonadotrofina coriônica humana. Se as células intersticiais de Leydig estiverem presentes, a testosterona é produzida, que pode então ser detectada.
Anatomia e estrutura
Como já mencionado, as células intersticiais de Leydig são o tipo de célula mais importante nos testículos. São encontrados entre os túbulos no interstício e são células grandes e acidofílicas, com núcleo leve e arredondado. Existem muitas mitocôndrias em suas células. Eles são organizados em grupos entre os canais seminais dos testículos. Principalmente, eles estão localizados perto dos capilares. As células também se caracterizam pela presença de gotículas lipídicas e grande quantidade de retículo endoplasmático.
Isso sugere a produção de hormônios esteróides. Além da testosterona, dihidrotestosterona (DHT), diidroepiandrosterona (DHEA) e estradiol também são formados. No citoplasma, às vezes ocorrem os chamados cristais de Reincke de depósitos de proteínas cristalinas. O significado dos cristais Reincke ainda não foi esclarecido. No entanto, eles parecem ser produtos residuais. A produção de espermatozoides estimulada pela testosterona ocorre nos canais testiculares. Eles são protegidos por células de Sertoli e separados por tecido conjuntivo testicular no qual as células de Leydig estão localizadas.
Função e tarefas
A função mais importante das células intersticiais de Leydig é produzir testosterona junto com uma pequena quantidade de outros hormônios sexuais. A substância inicial para a síntese hormonal é o colesterol. A testosterona chega aos órgãos sexuais, pele e próstata através do sangue. Lá, ele é convertido em dihidrotestosterona. O hormônio sexual feminino estradiol é produzido a partir da testosterona no tecido adiposo e no fígado. Portanto, os homens com sobrepeso costumam vivenciar uma certa feminização, que também pode aumentar seus seios.
A testosterona determina principalmente o desenvolvimento e a função dos órgãos sexuais masculinos, bem como a maturação do esperma. Também promove o crescimento, influencia a estrutura corporal, o tipo de cabelo, a atividade das glândulas sebáceas ou o tamanho da laringe. Durante a puberdade, portanto, os adolescentes do sexo masculino costumam ter acne devido ao aumento da produção de sebo. O desejo sexual normal e a potência nos homens dependem da testosterona. Também é responsável pelo aumento da formação de sangue e construção muscular. É por isso que muitas vezes é mal utilizado como agente de dopagem. Por último, mas não menos importante, a testosterona freqüentemente cria uma certa agressividade, que é vista como uma característica masculina. A produção de testosterona nas células intersticiais de Leydig é controlada pelo hipotálamo e pela glândula pituitária.
Quando há maior necessidade de testosterona, o hipotálamo produz o hormônio liberador de gonadotrofinas (GnRH). Esse hormônio, por sua vez, estimula a glândula pituitária, especialmente a glândula pituitária anterior, a produzir os hormônios reguladores FSH (hormônio folículo-estimulante) e LH (hormônio luteinizante). O LH então estimula as células intermediárias de Leydig a produzir testosterona. Em conjunto com o FSH, a testosterona agora promove o desenvolvimento e a maturação do esperma. No contexto de feedback negativo, a produção de GnRH, FSH e LH é interrompida quando há testosterona suficiente. Esse feedback é transmitido ao hipotálamo e à hipófise pela substância inibina formada nas células de Sertoli. As células intermediárias de Leydig reduzem a produção de testosterona novamente.
Doenças
A produção de testosterona pode ser interrompida nas células de Leydig. Normalmente, isso é uma subprodução. Essa produção reduzida de testosterona é conhecida como hipogonadismo. Uma distinção deve ser feita entre hipogonadismo primário e secundário. No hipogonadismo primário, as células intermediárias de Leydig são incapazes de produzir testosterona suficiente ou nada devido a alterações patológicas ou mesmo à sua ausência.
Os testículos podem ser danificados por várias influências, como inflamação, tumores, acidentes, radiação, cirurgia ou medicamentos. Às vezes, eles estão ausentes desde o nascimento. Por exemplo, uma infecção com caxumba pode destruir os testículos de tal forma que a formação de hormônios não é mais possível. Às vezes, uma doença genética, como a síndrome de Klinefelter, também leva ao hipogonadismo. Na síndrome de Klinefelter, há um cromossomo X a mais. O hipogonadismo secundário é causado por doenças no hipotálamo ou na glândula pituitária.
Se a produção dos hormônios LH, FSH ou GnRH for perturbada, as células de Leydig não poderão mais ser estimuladas o suficiente para sintetizar testosterona. Os sintomas da deficiência de testosterona dependem da idade em que ocorre o hipogonadismo.Se já existe na infância ou na adolescência, o desenvolvimento das características sexuais masculinas é muito retardado ou não ocorre. Se a deficiência de testosterona só se instala mais tarde, sintomas muito inespecíficos ocorrem além da impotência. Como a eficiência das células de Leydig diminui com o decorrer da vida, o hipogonadismo é típico da velhice.
Doenças testiculares típicas e comuns
- Câncer de testículo
- Testículos que não desceram (testículo do Maldescensus)
- Dor testicular
- Epidídimo
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