Luteína pertence ao grupo de substâncias dos carotenóides e é conhecido como um Vitamina para os olhos conhecido. É produzido exclusivamente em plantas, onde atua como um importante componente dos cloroplastos. No organismo vegetal, atua como uma molécula coletora de energia para usar a energia solar de forma eficaz na fotossíntese.
O que é luteína?
A luteína é um carotenóide e, junto com a zeaxantina, é uma das xantofilas. Ele contém 40 átomos de carbono, 56 átomos de hidrogênio e dois átomos de oxigênio. Existem 10 ligações duplas conjugadas e uma única ligação dupla entre os átomos de carbono.
Um anel de ciclohexanol contendo três grupos metil está ligado a cada extremidade da cadeia de carbono. Ambos os anéis também possuem grupos hidroxila. Portanto, a molécula de luteína não pertence às moléculas de pró-vitamina A (beta-caroteno). Apesar dos grupos hidroxila, a luteína é lipofílica. As ligações duplas conjugadas determinam as propriedades da luteína e das xantofilas relacionadas. Eles produzem a cor amarelo-laranja, de modo que a luteína também é comercializada como corante alimentício sob o nome de E 161b.
As ligações duplas conjugadas são caracterizadas pela alternância de ligações simples e duplas. Isso permite que as ligações duplas interajam entre si, o que leva a uma melhor distribuição de energia e, acima de tudo, a uma melhor absorção de energia pela molécula. Por exemplo, a luteína absorve luz no espectro de ondas curtas azul e ultravioleta, de modo que a fotossíntese melhora a produção de energia das plantas e protege os olhos de animais e humanos.
Ao mesmo tempo, as moléculas de luteína também absorvem energia do oxigênio singlete altamente excitado e, portanto, têm um efeito antioxidante. Assim, você é capaz de interceptar os radicais livres (oxigênio excitado).
Função, efeito e tarefas
Essas propriedades da luteína a tornam ideal para efeitos protetores, especialmente nos olhos. Foi descoberto que uma alta concentração de carotenóides na retina reduz significativamente o risco de desenvolver degeneração macular (DMRI). A mancha amarela na retina é chamada de mácula.
Contém muitos nervos ópticos e, para protegê-los, também muita luteína e zeaxantina. No entanto, com a idade, a mácula degenera. Há duas razões para isso. Por outro lado, as células são lentamente destruídas pela influência das ondas curtas e da radiação de alta energia da luz azul e ultravioleta. Por outro lado, o estresse oxidativo constante com a formação de radicais livres também leva ao colapso da retina. Portanto, o aumento da degeneração macular relacionada à idade é um processo normal de envelhecimento, que, no entanto, pode ser interrompido por certos mecanismos de proteção.
A luteína, junto com a zeaxantina relacionada, protege os olhos. Ambas as xantofilas absorvem a luz azul de ondas curtas e, ao mesmo tempo, neutralizam o oxigênio agressivo altamente excitado. Devido ao efeito das ligações duplas conjugadas, a energia absorvida pode ser bem distribuída dentro da molécula. A energia da luteína e da zeaxantina estimuladas é convertida em energia térmica e, portanto, não tem mais efeito prejudicial sobre a mácula.
Vários estudos comprovaram o efeito protetor da luteína. Os resultados foram particularmente claros com uma DMRI já avançada. É aqui que a desaceleração dos processos destrutivos pode ser melhor demonstrada. A luteína está sempre associada à zeaxantina, que possui uma estrutura química semelhante.
Educação, ocorrência, propriedades e valores ideais
Como já mencionado, a luteína só é sintetizada em plantas, onde é um componente chave dos cloroplastos. Ele atua aqui como um coletor de energia, o que contribui para o uso eficiente da energia solar. Em contraste com a clorofila verde, ela não é quebrada quando a intensidade da luz é reduzida. É por isso que as folhas ficam amarelo-alaranjadas no outono.
O organismo animal e humano é fornecido com luteína exclusivamente através da nutrição. Alguns organismos ficam amarelos quando esta substância se acumula em determinados locais. As patas e as garras das galinhas só têm a cor amarela devido ao enriquecimento com luteína. A cor amarela da gema do ovo também é produzida pela luteína. Porém, junto com a zeaxantina, a luteína é particularmente importante devido ao seu acúmulo na retina na mancha amarela, pois é aí que ela se desdobra seu principal efeito protetor contra a mácula. Uma dieta rica em luteína faz sentido para proteger os olhos. As partes verdes da planta e as folhas contêm uma quantidade particularmente grande de luteína. A cor amarela das flores também é causada em grande parte pela luteína.
Couve, salsa, espinafre, brócolis, alface, ervilha, couve de Bruxelas e feijão verde contêm uma grande quantidade de luteína. A absorção pelo corpo ocorre dentro da estrutura da digestão da gordura e ocorre no intestino delgado. A luteína é emulsionada pelos ácidos biliares e preparada para absorção pelo intestino delgado. As gorduras são necessárias para promover a absorção da luteína, mas os ácidos graxos saturados são mais adequados do que os insaturados. Os seres humanos dependem de uma ingestão constante de luteína porque ela não pode ser sintetizada no corpo humano. Um suprimento contínuo de luteína é um pré-requisito para uma proteção eficaz dos olhos contra a DMRI.
Doenças e distúrbios
Os agravos agudos à saúde causados pela luteína não são conhecidos, pois a quantidade ingerida através dos alimentos também não seria suficiente. Os carotenóides podem tornar o câncer mais provável. Anos de pesquisa levaram à suposição de que concentrações continuamente aumentadas de luteína aumentam o risco de câncer de pulmão em mulheres.
No entanto, a significância estatística não é suficiente para fazer uma declaração clara sobre isso. A falta de luteína tem efeitos muito maiores para a saúde. Pelas razões mencionadas acima, a luteína e a zeaxantina desempenham um papel essencial no processo visual. A deficiência crônica de luteína, portanto, leva rapidamente à cegueira completa.
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