Córtex olfatório

Do córtex olfatório ou isso também Cérebro olfativo é a parte de três camadas do cérebro localizada acima das órbitas oculares, que é responsável pela percepção olfativa e processamento de odores.

Embora tenha quase nenhuma propriedade cortical em humanos, permite a diferenciação de até um trilhão de cheiros diferentes e projeta as percepções do cheiro diretamente nas áreas cerebrais de memória e processamento emocional. No contexto de várias doenças, principalmente as decorrentes de doenças degenerativas, essa área do cérebro pode sofrer danos celulares, o que falsifica a percepção do olfato ou mesmo a impossibilita.

Qual é o córtex olfatório?

O córtex olfatório também é conhecido como cérebro olfatório e corresponde à parte do cérebro que permite o processamento e a percepção dos cheiros. O sistema corresponde, portanto, à parte do trato olfatório que está localizado no cérebro e também é conhecido como córtex olfatório primário. Em conexão com a estrutura em camadas do cérebro, o córtex olfatório pertence ao alocórtex, ou seja, o córtex cerebral, que por sua vez é composto de três a cinco camadas.

A estrutura do cérebro olfatório difere de todas as outras áreas do cérebro relacionadas a tarefas receptivas. Embora o córtex olfatório em humanos não faça justiça ao seu nome, ele é muito mais pronunciado em primatas. Em particular, o talo olfatório e o bulbo olfatório do mesmo lado em humanos têm apenas um pequeno número de células e, portanto, perderam quase completamente suas propriedades corticais.

Por causa desse baixo nível de expressão, o córtex olfatório foi interpretado como um nervo no passado distante. Até hoje, as estruturas do cérebro olfatório são, na verdade, incorretamente conhecidas como o primeiro nervo craniano, o chamado nervo olfatório.

Anatomia e estrutura

O sistema olfatório fica acima das órbitas oculares, tem três camadas e está intimamente conectado ao hipocampo. Pode ser diferenciado em centro olfatório primário e secundário.

Em humanos, esse sistema é extremamente pequeno, pois tem apenas uma baixa capacidade olfativa. O cérebro olfatório é feito de fibras que se projetam em certas áreas do cérebro. Essa projeção geralmente tem como alvo o córtex piriforme, a amígdala e o córtex entorrinal, este último relacionado ao processamento de sentimentos e memórias, que é responsável pela ocupação emocional das percepções olfativas.

No córtex olfatório, o córtex cerebral avança em um cordão para formar o bulbo olfatório e o talo olfatório, ou seja, os pedúnculos olfatórios. As vias centrípetas do cérebro olfatório são formadas pelo trato olfatorii lateralis et medialis e pelo trigônio olfatorio. As áreas secundárias do córtex olfatório, que são as principais responsáveis ​​pela identificação dos odores, se sobrepõem ao córtex pré-frontal orbital com as áreas secundárias do paladar.

Função e tarefas

A tarefa do cérebro olfativo é, no sentido mais amplo, a percepção e o processamento dos cheiros. Esse processamento inclui, entre outras coisas, a capacidade de lembrar certas percepções de odor. As percepções do olfato são as únicas percepções que chegam ao tálamo sem intervir e que vão diretamente para o córtex.

Juntamente com o sistema trigeminal nasal para estímulos táteis e químicos e o sistema gustatório para estímulos gustativos, o córtex olfatório é responsável por todas as percepções olfativas. Um odor é absorvido pelas células sensoriais da membrana mucosa olfatória, à medida que suas moléculas se acoplam às moléculas receptoras da membrana mucosa. Os potenciais de ação do cheiro chegam ao interior do cérebro por meio de orifícios na placa de peneira do osso etmóide, onde no córtex olfatório às vezes mais de 1.000 axônios convergem em um neurônio subsequente e permitem que os sinais convirjam através de células sensoriais dispersas.

Além da conexão entre os dois lados do bulbo olfatório, há também uma conexão com o armazenamento da memória, identificação de odores e a área de emoções e motivações. Diz-se que mesmo os humanos são capazes de diferenciar entre cerca de um bilhão de misturas olfativas diferentes por meio do cérebro olfatório.

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Doenças

Em particular, quando as células ou fibras do córtex olfatório são destruídas, pode ocorrer confusão ou mesmo perda do olfato. Essa destruição das fibras e células pode ser atribuída a doenças inflamatórias ou derrames, por exemplo. Os tumores nessa área do cérebro também podem alterar ou suspender o sentido do olfato se sua massa alterar as estruturas do córtex olfatório.

Uma das causas mais comuns de queixas relacionadas à percepção olfativa é uma doença degenerativa, como Alzheimer ou Parkinson, na qual partes do cérebro morrem. O médico testa a capacidade de cheirar durante a olfatometria. Este exame é geralmente da responsabilidade do especialista em ouvido, nariz e garganta. Esse método olfatório oferece a possibilidade de diagnóstico precoce de Parkinson e Alzheimer, pois, mesmo nas fases iniciais das duas doenças, o olfato muda em cerca de 80% dos afetados devido a danos irreversíveis ao sistema olfatório.

Mesmo que o córtex olfatório esteja danificado, isso geralmente não significa que a percepção olfativa não possa mais ocorrer. Conforme explicado acima, o sistema de sabor também desempenha um papel na percepção dos cheiros. Como resultado, muitos dos afetados ainda podem cheirar partes do córtex olfatório após a destruição, mas dependendo da localização do dano, eles não podem mais classificar os cheiros, por exemplo.