Em um esterilizador objetos são esterilizados. No campo médico, os instrumentos cirúrgicos, em particular, são esterilizados para reduzir o risco de infecção. A esterilização física ocorre por meio de calor, radiação ou vapor.
O que é um esterilizador?
Esterilizadores médicos são usados para esterilidade, ou seja, para desinfecção. Um esterilizador libera áreas tratadas de fragmentos de DNA, vírus e microorganismos de todos os estágios, incluindo seus esporos.
Os esterilizadores são geralmente esterilizadores físicos. A esterilização química funciona com gases tóxicos e exige muitas precauções de segurança. Portanto, eles raramente são usados.
Na área médica, a esterilização geralmente ocorre em autoclaves fisicamente esterilizantes que funcionam com vapor. Os microorganismos podem ser mortos por aquecimento em vez de pressão. Além do setor médico, setores como a biotecnologia ou a indústria de alimentos também dependem dos esterilizadores. Enquanto os instrumentos cirúrgicos e outros instrumentos são principalmente esterilizados no campo médico, na biotecnologia são, por exemplo, dispositivos de vidro.
O primeiro esterilizador a vapor do mundo foi inventado por M. Lautenschläger no final do século XIX. Esta invenção foi um grande passo na esterilidade médica. Até o século 19 havia pouco trabalho estéril na medicina. A invenção do esterilizador reduziu assim o risco de infecção, sepse e morte como resultado de tratamentos médicos.
Formas, tipos e tipos
Os esterilizadores médicos geralmente são esterilizadores a vapor. São vasos de pressão herméticos e traváveis, nos quais vários materiais podem ser submetidos a tratamentos térmicos na faixa de sobrepressão.
Na maioria das vezes, a esterilização é iniciada usando um processo de vácuo. O recipiente é esvaziado várias vezes e o vapor flui para dentro. Já no processo gravitacional, o ar no esterilizador a vapor é deslocado pelo vapor saturado. A esterilização a vapor medicinal ocorre em temperaturas de 121 graus Celsius e uma sobrepressão de um bar. Os materiais a serem esterilizados ficam expostos a essas condições por pelo menos 20 minutos.
Uma distinção deve ser feita entre os esterilizadores a vapor e os esterilizadores a ar quente mais fáceis de usar. Eles trabalham com calor seco em temperaturas de até 250 graus Celsius. O tempo de esterilização nesses dispositivos é de pelo menos 30 minutos. Esterilizadores de radiação também são usados hoje e funcionam com raios ultravioleta, bombardeio de elétrons ou raios beta e gama.
Estrutura e funcionalidade
Os esterilizadores a vapor são construídos de maneira semelhante à panela de Papin. Este recipiente hermeticamente selado pavimentou o caminho para a moderna panela de pressão no século 17. Na autoclave hermética, o ar é totalmente substituído por vapor d'água e as células orgânicas são destruídas em alta pressão. Este estado é geralmente alcançado alternando períodos entre bombeamento e influxo. Ou seja, o ar é bombeado aos poucos e o vapor é deixado entrar aos poucos.
No interior dos aparelhos, a uma sobrepressão de vários bar, é emitido um calor de pelo menos 120 graus Celsius e existe uma atmosfera absolutamente saturada de vapor de água. O tempo que leva para criar um vácuo também é conhecido como tempo de aquecimento. Esse processo é seguido pelo tempo de equilíbrio, que é utilizado para produzir as temperaturas necessárias no interior dos itens a serem esterilizados. Este período é seguido por um tempo de exposição durante o qual os germes são eliminados. Durante o tempo de resfriamento, os itens estéreis são resfriados e ventilados. A esterilização a vapor, portanto, funciona por aquecimento no estado úmido.
Já nos esterilizadores de ar quente, a esterilização ocorre por meio de ar quente móvel e seco, que lava ao redor do objeto a ser esterilizado e, assim, o incendeia. A esterilização por ar quente funciona a temperaturas tão elevadas que é absolutamente inadequada para papel e têxteis. Na esterilização por radiação, os raios ionizantes destroem os ácidos nucléicos das células microbianas. Todos os esterilizadores dependem de um formulário vedado à prova de gás.
Benefícios médicos e de saúde
Desde I. Semmelweis, a medicina suspeita que medidas rígidas de higiene podem reduzir as mortes por intervenções cirúrgicas e outros tratamentos médicos. Até então, os médicos consideravam a higiene menos relevante e, por exemplo, operavam com jalecos pretos que não precisavam ser lavados após cada operação. A limpeza dos instrumentos e do campo operatório também não era muito comum na época.
J. Lister conseguiu um avanço nesse sentido. Ele usava carbólico como agente de limpeza para mãos, instrumentos médicos e o campo operacional. Isso permitiu que ele criasse uma atmosfera com poucos germes e, assim, reduzisse o risco de infecção.
Assim que o microscópio foi usado, a medicina reconheceu a existência de germes patogênicos. A assepsia se estabeleceu como um requisito para procedimentos e instrumentos médicos. A simples limpeza dos instrumentos passou a ser a desinfecção e finalmente a esterilização. Surgiram invenções como luvas cirúrgicas de borracha esterilizadas.
Os requisitos de esterilização diferem da desinfecção. O objetivo da esterilização é 100 por cento de esterilidade. Embora essa esterilidade completa não possa ser garantida em consultórios ou hospitais, o conteúdo residual de microrganismos reprodutivos após a esterilização é toda uma ordem de magnitude menor do que após a desinfecção simples.
Os benefícios médicos e de saúde dos esterilizadores são correspondentemente elevados. Os esterilizadores médicos são hoje uma aquisição básica para as instituições médicas do mundo ocidental, uma vez que a falta de esterilidade dos instrumentos cirúrgicos e outros instrumentos seria, segundo a assepsia, uma forma negligente e irresponsável de lidar com a vida do paciente.
