Explicamos o que é um arquipélago, como se formam as ilhas que o compõem, seus tipos e exemplos de diferentes partes do mundo.
As ilhas que formam um arquipélago são geralmente muito numerosas.O que é um arquipélago?
Dentro geografia, um arquipélago é chamado de conjunto de ilhas agrupados em uma porção marítima relativamente pequena, ou seja, não muito distantes uns dos outros, embora sejam geralmente muito numerosos. Além das próprias ilhas, nos arquipélagos também podem existir outros tipos de ilhotas, chaves e recifes.
O termo arquipélago vem do grego arco ("Superior") e Pelagos ("mar"). Era o termo usado na antiguidade clássica para se referir ao Mar Egeu ("mar superior" ou "mar principal"), uma vez que era cheio de ilhas. Mais tarde, passou a ser usado para chamar as ilhas do Mar Egeu e, por extensão, os grupos de ilhas que se assemelham a elas.
Os arquipélagos são numerosos no mundo, embora a maioria esteja concentrada no sudeste da Ásia e entre a costa nordeste dos Estados Unidos e a Groenlândia.
Por que as ilhas são formadas?
As ilhas são o produto de diferentes processos geológicos, ou seja, das mudanças que o crosta terrestre no tempo. À medida que são formados continentes, ilhas de diferentes tipos também são formadas. Nesse sentido, podemos falar sobre:
- Ilhas continentais, que têm a mesma origem que o resto do continente e estão de fato ligadas a ela pela plataforma continental, embora sejam separadas na superfície por um corpo de água raso (não mais de 200 metros de profundidade). Muitos deles fizeram parte do próprio continente no passado, quando o nível da água do oceano era mais baixo.
- Ilhas vulcânicas, que são o resultado da ação do vulcões submarinos, ou seja, da deposição de materiais subterrâneos na superfície, onde se resfriam e se transformam em solo sólido. São o tipo de ilha mais recente de todos.
- Ilhas mistas, nas quais a ação sísmica ou vulcânica se combina com a própria placa continental, dando origem à combinação dos dois casos anteriores.
- Ilhas de coral, geralmente planas e baixas, formadas devido ao acúmulo de material coral em uma plataforma subaquática rasa, geralmente do tipo vulcânico.
- Ilhas sedimentares, ou seja, o resultado do acúmulo de sedimentos, geralmente na foz de grandes rios que carregam quantidades significativas de areia, cascalho, lama e outros materiais, que com o tempo se compactam e solidificam. Eles geralmente formam um delta na foz do rio.
- Ilhas fluviais, que se formam no meio dos rios devido a mudanças no curso ou no canal, que permitem o surgimento de maciços cordilheiras, baixios ou depressões pantanosas de várzea.
Tipos de arquipélagos
Da mesma forma, os arquipélagos são classificados de acordo com sua origem geológica, mas, neste caso, apenas duas categorias diferem:
- Arquipélagos oceânicos, constituídos por ilhas geralmente de origem vulcânica e que não fazem parte de nenhuma placa continental.
- Arquipélagos continentais, formados por ilhas continentais, ou seja, ilhas que fazem parte de uma placa continental, embora sejam separadas dela por extensões de água rasas.
Exemplos de arquipélagos
A seguir estão exemplos de arquipélagos em diferentes partes do mundo:
- O arquipélago do Havaí, localizado no Pacífico Norte e pertencente aos Estados Unidos, é formado por nove ilhas e atóis, sendo que o maior deles é justamente a Ilha do Havaí. É o arquipélago mais isolado do planeta.
- As Ilhas Galápagos, pertencentes ao Equador e localizadas a 1000 km de sua costa, no oceano Pacífico. É formada por treze ilhas de origem vulcânica e outras 107 pequenas ilhotas, que constituem a segunda reserva marinha mais importante do planeta, declarada Patrimônio da Humanidade por UNESCO em 1978.
- O arquipélago das Ilhas Canárias, localizado na costa noroeste da África e politicamente pertencente à Espanha, é formado por oito ilhas, cinco ilhotas e oito rochas. É um grupo de ilhas vulcânicas que se situam na placa continental africana e fazem parte da região natural da Macaronésia.
- O arquipélago de Chiloé, localizado no sul do Chile, é formado por uma grande ilha (Isla Grande de Chiloé) e um número significativo de ilhas menores, distribuídas em grupos de três e quatro em torno da maior. Este arquipélago corresponde ao sopé da cadeia de montanhas da costa chilena, submersa exceto por seus picos.
- O arquipélago Los Roques, pertencente à Venezuela e localizado a 176 km de sua capital, no Oceano Atlântico, é onde está localizado o maior recife de coral do Mar do Caribe. Possui uma forma incomum de atol, mais comum no Oceano Pacífico, e compreende cerca de 42 fossos com uma lagoa interna e 1.500 km de recifes de coral.
- O Arquipélago Malaio, também chamado de Insulíndia, é a região insular do Sudeste Asiático, localizada entre os oceanos Índico e Pacífico, e cobrindo total ou parcialmente o território de sete países: Brunei, Filipinas, Indonésia, Malásia, Papua Nova Guiné, Cingapura e Timor Oriental. Existem mais de 25.000 ilhas diferentes, agrupadas em três grupos: as Ilhas Sunda, as Molucas e as Ilhas Filipinas.