• O que são baleias?
• Características da baleia
• Onde vivem as baleias?
• O que comem as baleias?
• Como as baleias se reproduzem?
• Quanto tempo vivem as baleias?

Explicamos o que são as baleias, qual é seu habitat, como se reproduzem e como é sua dieta. Além disso, quanto tempo eles vivem.

Entre as baleias estão os maiores animais do mundo.

O que são baleias?

As baleias são um grupo de mamíferos cetáceos marinhos, dos quais quatro são conhecidos até hoje espécies diferente. No entanto, o termo "baleia" é comumente usado para qualquer grande cetáceo, como cachalotes. A humanidade conhece esses animais desde os tempos antigos e muitas vezes foi inspirada por eles nas fábulas mitológicas de monstros marinhos.

São animais marinhos de grande porte, entre as quais se encontram os maiores animais vivos do planeta (a baleia azul, Balaenoptera musculus).

Como todos os mamíferos, as baleias são animais de sangue quente e respirando capazes de passar longos períodos submersos e depois vir à superfície reabastecer suas reservas de ar e expulsar a água de seus pulmões por meio de um jato que sobe pelo ar, e que é uma das características típicas de sua presença.

As baleias são frequentemente consideradas uma espécie de imensas "vacas marinhas", ou seja, animais domesticados que vagam pelas profundezas dos mares e que não representam nenhum perigo para a humanidade, ou para outras espécies além dos pequenos organismos de que se alimentam.

Características da baleia

As baleias têm pulmões, por isso precisam emergir para respirar.

De um modo geral, as baleias são caracterizadas pelo seguinte:

• São animais muito volumosos, um dos maiores que existem no planeta, cujos corpos podem ultrapassar, dependendo da espécie, uma envergadura de 35 metros e centenas de toneladas. Existem também espécies menores, que podem ter cerca de 3 metros de comprimento e pesar muito menos.
• São mamíferos marinhos, ou seja, animais de sangue quente e respiradores, para os quais possuem dois orifícios (espiráculos) no topo da cabeça, por onde podem expulsar a água acumulada e realizar as trocas gasosas. Por este último motivo possuem uma cauda disposta verticalmente, o que lhes permite subir e descer rapidamente.
• Existem dois tipos de baleias: barbatanas, como a baleia azul, e dentadas, como o cachalote. Os primeiros se alimentam filtrando a água, os últimos devoram suas presas.
• Possuem corpos maciços, recobertos por uma camada de gordura que isola suas entranhas das águas frias do fundo do mar, e são capazes de prender a respiração por 45 minutos e atingir profundidades de quase um quilômetro.

A rigor, as quatro espécies conhecidas de baleia são:

• A baleia da Groenlândia (Balaena mysticetus)
• A baleia franca austral (Eubalaena australis)
• A baleia franca glacial (Eubalaena glacialis)
• A baleia franca do Pacífico (Eubalaena Japonica)

Onde vivem as baleias?

Muitas baleias migram durante a reprodução.

As diferentes espécies de baleias escolhem habitats diferentes, quase sempre em águas profundas de diferentes oceanos. Por exemplo, as baleias azuis preferem o Atlântico Norte, enquanto as baleias cinzentas estão no leste e oeste do oceano Pacífico setentrional.

Muitas espécies são migrantes, por isso passam longos períodos em um só lugar, mas vão a lugares específicos para se reproduzir, como é o caso da baleia franca austral que visita a costa atlântica argentina durante vários meses do ano.

O que comem as baleias?

Em geral, as baleias são carnívoro, embora suas respectivas dietas geralmente consistam em peixes pequenos, crustáceos minúsculo (como o krill) e o zooplâncton, que se filtram das águas graças ao conjunto de farpas que possuem e que medem de 5 a 25 cm de comprimento. Em vez disso, as espécies com dentes podem se alimentar de lulas e outros cefalópodes do fundo do mar.

Como as baleias se reproduzem?

As baleias têm apenas um filhote por vez, que mede aproximadamente 5 metros ao nascer.

Como todos os mamíferos, as baleias são reproduzir de maneira sexual Y vivíparo, com gestações longas de quase um ano ao final da qual nasce um único filhote. Estas últimas, ao nascer, medem cerca de 5 metros e pesam cerca de três mil quilos, nas espécies mais volumosas, e se alimentam do leite materno nos primeiros anos de vida.

Quanto tempo vivem as baleias?

A vida média de uma baleia é de cerca de 30 a 40 anos, embora se saiba que algumas espécies particularmente volumosas podem chegar a 200 anos, graças a sua metabolismos particularmente lento, como a baleia da Groenlândia.