Substâncias mensageiras

Substâncias mensageiras são substâncias sinalizadoras que servem para transmitir sinais e informações entre organismos ou entre as células de um organismo. As substâncias sinalizadoras cumprem funções diferentes. Perturbações na transmissão de sinais dentro de um organismo podem levar a sérios problemas de saúde.

O que são substâncias mensageiras?

As substâncias mensageiras representam substâncias químicas de estrutura diferente que transmitem sinais de maneiras diferentes entre os organismos ou entre as células de um organismo. Estas são substâncias ou grupos de substâncias quimicamente completamente diferentes. Geralmente são classificados de acordo com sua função ou efeito. Existem transições suaves na classificação, que geralmente são muito arbitrárias.

Os compostos que desempenham funções semelhantes podem ter estruturas químicas completamente diferentes. Todo organismo, independentemente de ser planta, animal ou humano, envia substâncias mensageiras e ao mesmo tempo recebe substâncias mensageiras. O mesmo se aplica a todas as células de um organismo. No que diz respeito à sua função, as substâncias mensageiras são divididas em hormônios, kairomônios, neurotransmissores, para-hormônios, feromônios ou fito-hormônios. De acordo com o modo de ação, as substâncias sinalizadoras intra e interespecíficas também são diferenciadas.

As substâncias mensageiras intraespecíficas trocam informações dentro da espécie, enquanto as substâncias sinalizadoras interespecíficas são responsáveis ​​pela comunicação entre as espécies. Os ingredientes ativos intraespecíficos são chamados de feromônios. As substâncias mensageiras interespecíficas são conhecidas como aloquímicos. No entanto, feromônios e alquímicos constituem apenas a parte das substâncias sinalizadoras que causam a comunicação entre os organismos. Hormônios e neurotransmissores, por sua vez, transmitem sinais entre as células ou mesmo dentro das células de um organismo.

Anatomia e estrutura

Os hormônios estão entre as substâncias mensageiras mais importantes do organismo. Eles controlam os processos metabólicos do corpo. Ao fazer isso, eles são transferidos de uma célula para outra ou de um órgão produtor de hormônios (glândula endócrina) para um órgão-alvo por meio do sangue ou soro. Existem também hormônios que atuam dentro da célula onde são produzidos. O que todos os hormônios têm em comum é o exercício de funções de controle e regulação dentro do organismo.

Quimicamente, eles são completamente heterogêneos. Existem, por exemplo, hormônios esteróides, hormônios semelhantes a esteróides, hormônios peptídicos e hormônios com uma estrutura química diferente. Os parahormônios, por outro lado, controlam as funções do corpo, mas não atendem a todos os critérios para hormônios. Os para-hormônios incluem, por exemplo, dióxido de carbono, que está envolvido no controle das funções respiratórias. Outro grupo de importantes substâncias mensageiras são os neurotransmissores, que são as substâncias sinalizadoras do sistema nervoso e desenvolvem seus efeitos ligando-se aos chamados receptores.

Seu efeito é limitado às células nervosas. Os feromônios, como outro grupo de substâncias-sinal, são emitidos por um organismo e recebidos novamente por um organismo da mesma espécie. Aloquímicos são substâncias mensageiras enviadas por um organismo e recebidas por um organismo de outra espécie.

Funções e tarefas

A única propriedade comum a todas as substâncias mensageiras é sua função de transmitir informações e, assim, desencadear reações no destino. No entanto, a forma de transmissão de informações e a estrutura química das substâncias de sinal diferem significativamente. Os hormônios têm a tarefa de dirigir e controlar os processos metabólicos e os mecanismos reguladores dentro do organismo.

Eles são amplamente responsáveis ​​pelo funcionamento dos órgãos individuais. Entre outras coisas, eles regulam o crescimento, o equilíbrio mineral, o nível de açúcar no sangue, as funções sexuais, o metabolismo energético e até mesmo a função de outros hormônios dentro do organismo. Os neurotransmissores têm um efeito localizado no sistema nervoso. Eles excitam e inibem as células nervosas e garantem a transmissão dos estímulos. Eles desenvolvem seu efeito atracando em receptores especiais.

Entre outras coisas, eles geram sentimentos de felicidade, suprimem a dor ou geram reações a determinados estímulos. Neurotransmissores bem conhecidos são as endorfinas ou citocinas. Os feromônios, por sua vez, controlam o comportamento dos organismos de uma espécie. Entre outras coisas, eles também influenciam a maneira como as pessoas vivem juntas. Simpatia e antipatia também se desenvolvem com base nos feromônios. Aloquímicos são substâncias mensageiras que influenciam o comportamento de organismos de diferentes espécies.

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Doenças

Devido às diversas funções das substâncias mensageiras, distúrbios em sua interação podem causar graves problemas de saúde. As desregulações do sistema endócrino, em particular, levam a doenças relacionadas com hormônios. Funcionamento excessivo ou insuficiente de órgãos endócrinos individuais desenvolve sintomas típicos. É assim que a insulina regula o nível de açúcar no sangue. A falta de insulina leva ao diabetes mellitus.

A tireóide produz os hormônios tireoidianos tiroxina e triiodotironina. Eles regulam o metabolismo energético. Com uma tireoide hiperativa, o metabolismo acelera dramaticamente, enquanto uma tireoide subativa leva a uma desaceleração do metabolismo com o desenvolvimento de depressão, fadiga e baixo desempenho. Se o córtex adrenal produz muito cortisol, os sintomas típicos da síndrome de Cushing aparecem com obesidade do tronco, rosto de lua cheia, aumento dos níveis de açúcar no sangue e sistema imunológico enfraquecido.

Se até mesmo órgãos de nível superior do sistema endócrino adoecem, o curso da doença é frequentemente complexo devido à falha de vários hormônios ao mesmo tempo. Um exemplo típico é o pan-hipopituitarismo. A glândula pituitária anterior fica doente e todos os sete hormônios que se formam nela podem falhar. Se a glândula pituitária da mãe for destruída durante o parto, desenvolve-se a síndrome de Sheehan. Não é apenas uma deficiência ou excesso hormonal que pode levar à doença.

As desregulações na função dos neurotransmissores também costumam ser a causa de doenças graves. Estes são principalmente distúrbios neurológicos ou psicológicos. A depressão geralmente é causada pela falta de dopamina. Sua ligação aos receptores também pode ser perturbada. Por outro lado, a desregulação dos neurotransmissores também pode causar doenças como Parkinson ou epilepsia.