Explicamos o que é o clero e como o clero secular difere do clero regular. Além disso, eles eram o alto e o baixo clero na Idade Média.
Qual é o clero?
Falamos de clero (plural de "clérigo") para nos referir ao conjunto de servos religiosos de um país, especialmente quando se busca referir a eles como uma casta ou classe social, que de fato eram nos tempos do Antigo Regime. O clero é composto por padres, bispos, presbíteros e diáconos, ou seja, ministros religiosos de qualquer tipo, igreja ou religião.
O clero pode ser bem definido como o conjunto dos membros “oficiais” de uma igreja: seus líderes, sem contar seus padres fiéis e não ordenados. Ao contrário do teólogos, que são estudiosos do assunto religioso, os clérigos se dedicam à administração e prática do adorar. Embora o último também tenha extensa conhecimento em seu credo, os títulos de clérigo e teólogo não são equivalentes.
Na verdade, as palavras clero e clero vêm do latim Clerus Y clérigo, com mais ou menos o mesmo significado de hoje. Voltando um pouco mais no tempo, nós os encontramos na língua grega (Klíros), com o significado de "herança" ou "dote", ou seja, das terras que foram recebidas de um predecessor. Com este significado veio para o latim, aplicando-se às terras que foram cedidas à nascente igreja cristão e para aqueles que viviam de tais bens.
Desde os tempos antigos, os membros do clero são "ordenados", isto é, pertencem a uma ordem dentro da estrutura eclesiástica (ou, na sua falta, a uma diocese), e são organizados de acordo com certos princípios de autoridade e hierarquia, piramidais , semelhante ao exército. Como o último, em muitos países o clero é financiado total ou parcialmente pelo Doença, e está sujeito a leis especial (jurisdição eclesiástica).
Por outro lado, além de cumprir os ritos e sacramentos de sua religião, os clérigos podem fazer vida dentro de outras instituições não religiosos, como as Forças Armadas (no caso de capelães), hospitais ou instituições educacionais e de caridade. Alguns podem até participar do política, algo que nem sempre é bem visto no Ocidente.
Finalmente, e como veremos em breve, o clero é classificado em dois grupos: o secular e o regular.
Clero secular
O clero secular ou clero diocesano é aquele que faz parte de uma diocese (ou que "está no seu século", como se dizia em latim: saeculum, saecularis), isto é, que ele não vive dentro de uma ordem monástica nem atende às suas regras e votos, mas sim se encontra no mundo, entre as pessoas, dirigindo a vida espiritual das pessoas. Os padres, presbíteros, bispos e diáconos que podemos ver nas igrejas são, precisamente, o clero secular.
Seu trabalho envolve a realização de ritos religiosos, fornecendo apoio espiritual à população e administrando templos sagrados, entre outros, e dependendo da religião (ou seita religiosa) eles podem não estar sujeitos a restrições específicas, como o voto de castidade. Este não é o caso da Igreja Católica, na qual tanto o clero regular quanto o secular devem ser celibatários.
Clero regular
O clero regular é aquele que é ordenado, isto é, que fez parte de uma ordem religiosa específica e, portanto, é regido pelos votos e regras que ela impõe.
As suas vidas estão sujeitas aos mandatos deste regulamento, ou seja, aos votos solenes que fizeram, e por isso tendem a viver em mosteiros ou comunidades distantes da população em geral. Eles são responsáveis por menos tarefas comunitárias do que o clero secular, mas em troca exercem funções de pregação, cuidado dos enfermos, Educação da juventude e atendendo em geral à "salvação das almas".
Alto e baixo clero
Os termos "alto clero" (ou "clero superior") e "baixo clero" (ou "clero inferior") têm valor apenas na história da Igreja, uma vez que incorporam a principal divisão social que existia tanto no regular como no clero. no secular, durante o Idade Média.
Foi uma diferença no status socioeconômico entre:
- O alto clero, composto por autoridades eclesiásticas e cargos de alto escalão, reservava-se para membros que vinham de famílias patrícias e de linhagem real.
- O baixo clero, formado por padres, monges e frades descendentes de camponeses e artesãos urbanos.
Embora ambos desfrutassem das virtudes de pertencer ao clero, que junto com a aristocracia fazia parte das classes sociais favorecidas, a distância entre o nível de vida de um e de outro era enorme.
Essa divisão perdeu sentido após a revolução liberal, quando a Igreja deixou de ser um importante ator político e econômico no Ocidente, uma vez que a separação entre Estado e Igreja foi realizada com sucesso.