Interferons

Interferons são hormônios teciduais que consistem em polipeptídeos, proteínas ou glicoproteínas de cadeia relativamente curta. Juntamente com as interleucinas e outros grupos de substâncias, eles pertencem às citocinas que iniciam e controlam as reações imunológicas do sistema imunológico. Os interferões são formados principalmente por células do sistema imunitário, mas também por fibroblastos e controlam principalmente as respostas imunitárias antivirais e antitumorais.

O que são interferons?

Os interferões (IFN) são hormonas teciduais endógenas compostas por polipéptidos de cadeia curta, proteínas e glicoproteínas com até 166 aminoácidos. Devido às suas propriedades e efeitos no metabolismo humano, são contabilizadas como citocinas juntamente com as interleucinas, que apresentam propriedades e efeitos comparáveis, e com outros grupos de substâncias.

As citocinas iniciam e controlam as respostas imunológicas do sistema imunológico e, portanto, assumem tarefas vitais. Os interferões podem ser divididos nas três classes IFN-alfa, também denominadas leucócitos-IFN, IFN-beta e IFN-gama. Enquanto a maioria das 23 variantes conhecidas de IFN-alfa são proteínas com 166 aminoácidos cada, o beta e gama IFN consistem principalmente em glicoproteínas também com 166 aminoácidos, ou 144 aminoácidos no caso do gama IFN. Os interferões são importantes para reconhecer e combater vírus e tumores cancerígenos.

Os interferões estimulam e controlam respostas imunes complexas em células especializadas do sistema imunológico ou diretamente em células de tecido infectadas por vírus ou outros patógenos ou em células tumorais degeneradas. Para estimular e “distribuir suas mensagens”, os interferons não precisam penetrar nas células-alvo, mas apenas se encaixar em receptores específicos.

Função, efeito e tarefas

Em combinação com interleucinas, fatores estimuladores de colônias, fatores de necrose tumoral e quimiocinas, que juntos formam a classe das citocinas, os interferons iniciam e controlam as respostas imunológicas às células infectadas por vírus ou outros agentes patogênicos. O mesmo se aplica a células que foram reconhecidas como tumorais.

Em termos de seu modo de ação, os interferons são comparáveis ​​às interleucinas, mas uma certa especialização em infestação de vírus e tecido tumoral pode ser observada nos interferons. Para os humanos, a luta do próprio corpo contra vírus e câncer tem uma importância alta - e às vezes vital. A resposta imune que os interferons fornecem é muito complexa. Curiosamente, os interferons geralmente não lutam contra os vírus diretamente, mas sim se atracam em receptores específicos das células e os induzem a produzir certas proteínas mais antivirais (enzimas) que ajudam as células infectadas a prejudicar o vírus por meio de certos processos metabólicos ou mesmo torná-lo inofensivo .

Esse processo também pode ocorrer em células vizinhas não infectadas, para que possam se proteger contra a infecção. Alf- e Beta-IFN fornecem às células uma ajuda guiada em suas atividades para se ajudarem. Como um hormônio tecidual, os interferons gama especializaram-se na ativação e no suporte de macrófagos.

Educação, ocorrência, propriedades e valores ideais

Os interferons alfa não são secretados apenas por células do sistema imunológico, mas também por muitas outras células de tecidos, especialmente células infectadas com vírus ou bactérias. O IFN-Alpha estimula as células infectadas e vizinhas a produzirem certas enzimas que degradam as proteínas, a fim de degradar o RNA viral e impedir que os vírus replicem seu RNA. As membranas bacterianas também podem ser parcialmente dissolvidas ou bactérias inteiras podem se tornar inofensivas pelos fagócitos e serem transportadas para longe.

Os interferons beta, também conhecidos como interferons de fibroblastos, são secretados principalmente pelos fibroblastos que estão no espaço extracelular e infectados com vírus. As propriedades e efeitos do IFN-beta são muito semelhantes aos do IFN-alfa. Você pode até mesmo se conectar a alguns dos receptores IFN-alfa. As propriedades dos interferons gama diferem daquelas do IFN-Alfa e do IFN-Beta. O IFN-gama é secretado principalmente pelas células TH1, que fazem parte do sistema imunológico adaptativo. O interferon gama é sempre formado quando há contato com macrófagos apresentadores de antígenos.

Este é sempre o caso, por exemplo, de macrófagos que fagocitam bactérias. Além das propriedades antivirais e antitumorais, o IFN-Gamma também tem efeitos imunomoduladores porque apóia as células adaptativas do sistema imunológico, que se ajustaram e se adaptaram para combater os patógenos atuais.

Doenças e distúrbios

Junto com as interleucinas e outras citocinas, os interferons iniciam e controlam as reações do sistema imunológico, a chamada resposta imunológica. Alguns dos processos envolvidos são extremamente complexos e envolvem muitos atores. Portanto, é provável que etapas individuais da resposta imunológica possam ser perturbadas ou que o sistema imunológico como um todo reaja de maneira muito fraca ou forte.

Distúrbios em qualquer direção podem levar a sintomas e doenças leves a graves. Uma vez que a maioria dos interferons também atravessa a barreira hematoencefálica, distúrbios na liberação dos interferons também podem ter efeitos psicológicos consideráveis ​​e - no caso de enfraquecimento - sua função protetora no SNC não mais ou apenas em extensão limitada. Por outro lado, interferons fornecidos artificialmente também são usados ​​para fins terapêuticos, como na esclerose múltipla (EM) e hepatite C e B. Sintomas semelhantes aos de um distúrbio na produção de interferon podem surgir se apenas a funcionalidade dos receptores nas membranas celulares for perturbada. Vários defeitos genéticos são conhecidos que levam à disfunção de certos receptores e causam os sintomas de deficiência correspondentes.

Os interferons não podem se acoplar ou “não conseguem encontrar nenhuma célula” às quais teriam de se conectar para realizar suas tarefas. Em certas doenças virais crônicas (vírus de Epstein Barr, zoster, herpes, Borrelia e outros), um equilíbrio perturbado entre interferon e células Th1 e Th2 secretoras de interleucina já afeta. Observações semelhantes foram feitas com infecções por HIV. A homeostase entre as várias citocinas é, portanto, de grande importância.

Com relação à possível superprodução sistêmica de interferons, que não são causados ​​por inflamação local, as chamadas "mutações de ganho" tornaram-se conhecidas. As mutações levam a uma secreção alterada - geralmente massivamente expandida - de certos interferons, que podem ser fatais.