Como piolhos são chamados de ectoparasitas. Alguns tipos afetam os humanos.
O que são piolhos?
Nos piolhos, mais precisamente nos piolhos humanos (Pediculidae), é uma família de insetos que vem dos piolhos dos animais (Phtiraptera). Com sua probóscide, os parasitas sugam o sangue de suas vítimas e deixam pápulas que coçam. Os piolhos humanos podem ser distinguidos dos animais pelo aparelho bucal. Além disso, os piolhos animais são muito raramente encontrados em humanos, pois os piolhos se especializam em seu hospedeiro.
Se as pessoas estão infectadas com piolhos, os médicos falam em pediculose. Isso afeta principalmente as partes do corpo com pelos, como a cabeça, pelos pubianos e axilas.
É feita uma distinção entre três tipos de piolhos que podem prejudicar os humanos. São eles o piolho da cabeça (Pediculus humanis capitis), o piolho púbico (Phtirus pubis) e o piolho do corpo (Pediculus humanus humanus ou Pediculus humanus corporis).
Ocorrência, Distribuição e Propriedades
Uma vez que os piolhos são insetos parasitas, eles precisam de um corpo hospedeiro para sua nutrição. Eles vivem dentro ou no organismo de sua vítima. É por isso que os piolhos humanos são ectoparasitas, o que também se aplica a sanguessugas, pulgas e carrapatos, por exemplo.
Os piolhos são permanentes em seu hospedeiro, então geralmente não partem, a menos que façam uma transição direta. Os diferentes tipos de piolhos são especificamente voltados para um determinado hospedeiro. Além dos piolhos humanos, há também piolhos de cachorro, de porco e de foca.
O piolho é um dos tipos mais comuns de piolho. Por outro lado, o piolho de feltro e o piolho da roupa são muito menos comuns. Ainda não foi possível esclarecer se o piolho da cabeça e o piolho da roupa são uma espécie separada ou apenas uma subespécie do piolho humano.
Os piolhos têm a propriedade de se alimentar do sangue do hospedeiro. Para isso, possuem aparelhos bucais especiais com os quais penetram na pele do hospedeiro e sugam o sangue. Eles também secretam um pouco de saliva no canal de punção, o que impede a coagulação do sangue. Este processo também desencadeia os sintomas típicos de uma infestação de piolhos. Esse princípio é semelhante ao dos mosquitos. A refeição de sangue do piolho ocorre várias vezes ao dia. Sem hospedeiro, o parasita sobrevive apenas alguns dias.
Os piolhos humanos instalam-se no cabelo ou nas roupas humanas Lá eles se seguram com seus pares de garras. O acasalamento dos piolhos às vezes ocorre entre os sexos. A procriação unissexual ou virgem (partenogênese) também é possível.
Os piolhos fixam seus ovos no cabelo ou nas fibras dos tecidos. Como os ovos são insolúveis em água, eles não podem simplesmente ser lavados se estiverem infectados. Os ovos e as cascas de quitina restantes que permanecem após a eclosão das larvas do piolho são chamados de lêndeas. Em contraste, as larvas são chamadas de ninfas.
Externamente, as larvas já se parecem com os insetos adultos, mas seu tamanho é tão pequeno que geralmente não podem ser vistas a olho nu. Depois de passar por vários estágios de desenvolvimento, as larvas do piolho amadurecem sexualmente após dez dias, o que significa que também podem botar ovos.
Os piolhos púbicos e os piolhos das roupas são encontrados principalmente nos países mais pobres e em regiões de crise. Em contraste, eles raramente ocorrem nas regiões ocidentais. No entanto, isso não se aplica ao piolho da cabeça, pois sua disseminação dificilmente pode ser influenciada por medidas de higiene.
Enquanto as ninfas dos piolhos têm um tamanho entre 1 e 2 milímetros, os piolhos adultos atingem um comprimento de aproximadamente 3 milímetros. A forma do piolho masculino é ligeiramente menor e mais delgada do que a do espécime feminino.
A armadura de piolhos feita de quitina é transparente, marrom ou branco-acinzentada. Como o trato digestivo se enche de sangue após a sucção, a camada de quitina fica com uma cor avermelhada. A mudança na cor da casca da quitina torna os piolhos mais difíceis de detectar.
Doenças e enfermidades
Se houver uma infestação de piolhos em humanos, isso é perceptível por meio de sintomas típicos. Estes incluem reações cutâneas como coceira, que aparece predominantemente à noite. Na maioria dos casos, pápulas e pápulas vermelhas se formam nas partes afetadas do corpo. Também existe o risco de eczema por coçar. A razão para a coceira e vermelhidão da pele é a saliva do piolho, que é liberada durante o processo de ardência.
Nos piolhos da roupa, o ponto vermelho brilhante no local da punção torna-se mais tarde um ponto azulado que coça. Em contraste, o piolho púbico forma pequenas manchas cinza-azuladas na área da punção. A parte do corpo onde os sintomas aparecem depende do tipo de piolho e da região em que ele deixa seus ovos.
Os piolhos púbicos são encontrados principalmente nos pelos do ânus e genitais. Às vezes, porém, eles também afetam a barba, sobrancelhas, peito, axilas, estômago ou coxas.
A infecção por piolhos quase sempre ocorre de pessoa para pessoa, uma vez que os piolhos humanos raramente ocorrem em animais. Como os parasitas não deixam seu hospedeiro, o contato físico direto é necessário para sua transmissão. No entanto, o piolho da roupa também pode ser transmitido por meio de roupas infectadas. Os piolhos da roupa, em particular, correm o risco de transmitir patógenos. Eles desencadeiam riquetsioses, como febre de cinco dias ou tifo.
↳ Mais informações: 5 maneiras de tratar adequadamente os piolhos
