Lecitinas são um grupo de compostos químicos e uma parte importante da membrana celular. As lecitinas são vitais para o corpo humano.
O que são lecitinas?
As lecitinas são compostos químicos que pertencem ao grupo das fosfatidilcolinas. Estes são os chamados fosfolipídios. Estes são compostos de ácidos graxos, ácido fosfórico, glicerina e colina.
O nome lecitina vem do grego lekithos e significa gema de ovo. Esse nome foi escolhido porque a lecitina foi isolada pela primeira vez das gemas de ovo em 1846. Só mais tarde foi descoberto que os fosfolipídios podem ser encontrados em todos os organismos animais e também em muitas plantas.
Função, efeito e tarefas
As lecitinas desempenham inúmeras tarefas funcionais no corpo. Sua tarefa mais importante é a formação da estrutura do corpo. As células vivas do corpo humano são envolvidas por uma membrana celular. Isso protege as organelas celulares e mantém o meio interno da célula.
A membrana celular consiste em uma bicamada lipídica. As lecitinas são uma parte importante dessa bicamada lipídica. As lecitinas, juntamente com outros fosfolipídios, formam o que é conhecido como janelas hidrofílicas na membrana impermeável. Íons, moléculas de água e substâncias solúveis em água entram na célula por essas janelas. Quanto mais alto o conteúdo de lecitina da célula, mais ativamente a membrana celular pode agir.
Nos nervos e no cérebro, a lecitina pode ser convertida em acetilcolina em vários processos químicos. A acetilcolina é um dos neurotransmissores mais importantes do corpo humano. Por exemplo, é responsável por transmitir impulsos nervosos ao coração. É também o transmissor mais importante do sistema nervoso simpático e parassimpático.
A lecitina estimula enzimas que podem neutralizar e eliminar os radicais livres. Os radicais livres são moléculas produzidas em muitos processos metabólicos do corpo. Do ponto de vista químico, eles são incompletos. Eles não têm um elétron em sua estrutura química. Para compensar essa deficiência, eles tentam roubar esse elétron de outras estruturas do corpo. Ao fazer isso, eles danificam as membranas celulares e também as células inteiras do corpo. Acredita-se que os radicais livres desempenham um papel crucial em causar câncer e outras doenças graves.
As lecitinas também desempenham um papel importante na digestão das gorduras. Eles agem como um emulsificante de lipídios no sangue. O corpo só pode utilizar as gorduras na forma emulsionada. O colesterol também é emulsificado por lecitinas. Isso mantém o colesterol solúvel na vesícula biliar. Sem esta emulsificação, podem formar-se cálculos biliares a partir do colesterol. Mas as lecitinas podem não apenas ligar o colesterol, mas também ativar enzimas que quebram o colesterol em excesso. Assim, as lecitinas têm um efeito protetor nos vasos sanguíneos.
Educação, ocorrência, propriedades e valores ideais
No corpo, as lecitinas são amplamente encontradas nas membranas celulares. Altas concentrações de lecitina são encontradas principalmente no fígado, cérebro, pulmões, coração e tecido muscular. A lecitina também pode ser encontrada no plasma sanguíneo.
Algumas das lecitinas, as fosfatidiletanolaminas e as fosfatidilcolinas, são produzidas na via metabólica de Kennedy. É um processo bioquímico que ocorre nas células nervosas. No entanto, as lecitinas também podem ser ingeridas através dos alimentos. A principal fonte de lecitinas é a soja. Mas a estupro, o óleo de girassol e, claro, a gema do ovo também contêm lecitinas. Os níveis de lecitina no plasma sanguíneo não são determinados. Portanto, não há valores de referência.
Doenças e distúrbios
A falta de lecitinas pode causar uma grande variedade de sintomas no corpo. As lecitinas desempenham um papel importante no metabolismo da gordura. Em um estudo, homens e mulheres receberam quantidades normais de metionina e ácido fólico por via intravenosa.
No decorrer do estudo, os assuntos de teste desenvolveram fígado gorduroso e os primeiros sinais de lesão hepática tornaram-se claros. A administração regular de lecitinas pode reverter essas alterações. As lecitinas ligam partes das chamadas partículas VLDL. Eles são responsáveis pelo transporte de gorduras do fígado para os tecidos. As partículas VLDL não podem mais ser produzidas sem lecitinas. A gordura se acumula no fígado e danifica o tecido lá.
Se houver falta de lecitinas, a taxa de morte celular no fígado parece aumentar. Estudos mostram que as células do fígado iniciam a morte celular programada, conhecida como apoptose, quando carecem de lecitinas. Em ratos, uma deficiência nutricional em lecitinas resultou em um aumento da incidência de câncer de fígado. A sensibilidade a produtos químicos cancerígenos também aumentava quando havia falta de lecitina.
As lecitinas também parecem desempenhar um papel importante na doença de Alzheimer. A doença de Alzheimer (doença de Alzheimer) é uma doença do sistema nervoso. Ocorre predominantemente em pessoas com mais de 65 anos. A deterioração do desempenho cognitivo é característica da doença. A capacidade de lembrar é limitada, a orientação espacial diminui, a experiência do tempo é perturbada e as habilidades práticas são limitadas. Além disso, existem distúrbios da linguagem, uma restrição das habilidades construtivas espaciais, uma perturbação do impulso interior e um estado emocional flutuante.
As causas exatas da doença de Alzheimer ainda não são claras. No entanto, à medida que a doença progride, há falta de acetilcolina. A substância mensageira não é mais produzida em quantidades suficientes. Isso leva a um desempenho reduzido do cérebro. Em vários estudos, a administração de lecitinas a pacientes com Alzheimer mostrou uma ligeira melhora no desempenho da memória. No entanto, as lecitinas não conseguem parar ou mesmo curar a doença. Em vista dos diversos efeitos da lecitina, no entanto, deve-se ter cuidado para garantir um suprimento adequado de fosfolipídios.
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