Leishmania infantum

Leishmania infantum é uma pequena bactéria da família Leishmania e vive como parasita obrigatório intracelularmente em macrófagos de humanos e outros vertebrados. Para preservar sua espécie, a bactéria muda de hospedeiro entre flebotomíneos e humanos ou vertebrados e passa da forma flagelada (mosquito) para a forma não flagelada (humana ou vertebrado). Leishmania infantum pode ser o agente causador da leishmaniose cutânea e visceral.

O que é Leishmania Infantum?

Leishmania infantum, uma pequena bactéria da família Leishmania, vive como um parasita obrigatório intracelularmente em macrófagos em humanos ou outros vertebrados. Para manter sua espécie, a bactéria muda de hospedeiro, o que está associado a uma ligeira mudança em sua forma externa.

O flebotomíneo do gênero Phlebotomus atua como hospedeiro intermediário na Europa, Norte da África e países asiáticos, enquanto o flebotomíneo do tipo Lutzomyia desempenha esse papel nas regiões da América do Sul e da América Central. O flebotomíneo ingere macrófagos com sua refeição de sangue de pessoas infectadas, que podem conter grandes quantidades de leishmania.

As bactérias são liberadas no trato digestivo do mosquito e se transformam da forma não flagelada (amastigota) em flagelada (promastigota). Na forma flagelada, a bactéria pode mover-se ativamente na direção do aparelho que pica o mosquito e é transferida para humanos ou outro vertebrado através da probóscide do mosquito durante a próxima refeição de sangue, onde a bactéria se transforma de volta à forma amastigota.

Ocorrência, Distribuição e Propriedades

Leishmania infantum é comum em todos os continentes, com exceção da Austrália. Nos países da América do Sul, o patógeno foi identificado como Leishmania chagasi designadas. Os especialistas agora concordam que as duas bactérias são idênticas, de modo que o nome Leishmania infantum se estabeleceu amplamente.

É uma das poucas leishmanioses que podem causar as formas cutânea e visceral da leishmaniose. O acréscimo de "infantum" ao nome indica que é uma doença que afeta principalmente crianças e bebês. Isso já acontecia antes, referindo-se principalmente à forma visceral da doença que atinge os órgãos internos.

Como muitas pessoas agora estão imunossuprimidas por razões terapêuticas, o quadro clínico mudou. Adultos com habilidades imunológicas relacionadas a doenças ou artificialmente enfraquecidas também são cada vez mais afetados.

A infecção ocorre através da tromba de um mosquito-pólvora infectado. Os patógenos promastigotas são trazidos para a pele com a tromba, onde são reconhecidos como estranhos por granulócitos neutrófilos polimórficos (PMN), os guardiões do sistema imunológico no tecido da pele, e fagocitados imediatamente. No entanto, as bactérias são capazes de secretar certas quimiocinas que impedem o PMN de secretar o conteúdo de suas substâncias por meio das leishmanias após a fagocitose. Além disso, a bactéria usa outras quimiocinas para ajudar a atrair fagócitos para os quais os patógenos desejam invadir como seu hospedeiro real.

Portanto, enquanto os macrófagos são atraídos, a atração de outras células do sistema imunológico, como as células NK (células assassinas naturais) e os monócitos, é suprimida. Como a chegada dos macrófagos leva cerca de um a dois dias, mas os PMNs ativados normalmente se decompõem após várias horas por meio da morte celular programada (apoptose), as bactérias os ajudam a viver mais tempo para que possam chegar ao espaço intracelular protegido dos PMN os macrófagos podem esperar. Após a chegada dos macrófagos, os PMN sofrem apoptose, de modo que os macrófagos que chegaram fagocitam os fragmentos junto com a bactéria liberada, sem apresentar nenhuma reação às leishmanias.

Os patógenos podem agora se multiplicar, protegidos em um vacúolo do macrófago, e depois de algum tempo causar a explosão do macrófago, de modo que outros macrófagos entram e fagocitam os fragmentos junto com a bactéria. Quando um mosquito-pólvora ingere sangue através de sua tromba, macrófagos infectados entram em seu trato digestivo e os patógenos são liberados. Eles sabem como escapar da digestão e se transformar de volta à forma promastigota. Eles então se movem ativamente para a picada do mosquito e estão prontos para uma nova infecção.

Doenças e enfermidades

A infecção por Leishmania infantum pode causar leishmaniose visceral, que afeta órgãos internos como fígado e baço. Crianças com idades entre um e cinco anos e adultos com sistema imunológico enfraquecido natural ou artificialmente correm um risco maior de contrair a doença em áreas endêmicas.

É perceptível que em áreas endêmicas o risco de infecção aumenta com a desnutrição, de modo que a doença é freqüentemente chamada de doença dos pobres. Quanto menos balanceada for a dieta, mais difícil será para o corpo construir um sistema imunológico forte, tornando-o mais sujeito a doenças de qualquer tipo.

A infecção nem sempre é diagnosticada corretamente porque, por exemplo, dor abdominal, diarreia e perda de peso (os sintomas iniciais típicos da doença) são difíceis de interpretar corretamente. À medida que a doença progride, sintomas mais específicos, como gânglios linfáticos inchados, fígado e baço aumentados e dor no abdome superior esquerdo também aparecem. Uma indicação muito específica da leishmaniose visceral é a febre bimodal. Durante o dia, há dois máximos de temperatura claramente reconhecíveis.

Se não for tratada, a infecção pode ser grave. Na maioria dos casos, a infecção passa despercebida em adultos e é superada e suprimida pelo próprio sistema imunológico. No entanto, se o sistema imunológico estiver enfraquecido por qualquer circunstância, os sintomas ainda podem aparecer muitos anos após a infecção. Uma infecção por Leishmania infantum também pode levar a uma forma cutânea de leishmaniose, que geralmente apresenta um curso leve.