Monócitos são células do sangue humano. Eles pertencem aos glóbulos brancos (leucócitos) e desempenham um papel no sistema imunológico.
O que são monócitos?
Os monócitos fazem parte do sangue humano. Eles pertencem ao grupo de células dos leucócitos e, portanto, desempenham um papel na defesa. Como muitos outros leucócitos, os monócitos podem deixar o sangue e migrar para o tecido.
Lá eles se desenvolvem em macrófagos. Os macrófagos são fagócitos. Eles removem fragmentos celulares, destroem células tumorais, comem bactérias, outros patógenos e corpos estranhos e ajudam a curar feridas.
Anatomia e estrutura
Os monócitos são muito variáveis em sua aparência externa. Eles têm um diâmetro de 4 a 21 µm. Isso os torna uma das maiores células sanguíneas dentro do grupo de células leucocitárias. Cerca de três a oito por cento de todos os leucócitos são monócitos.
Como o nome sugere, eles têm um único núcleo celular. É bastante grande e geralmente em forma de feijão. Em comparação com outras células e com seu tamanho, contém relativamente pouco citoplasma. Os monócitos não são homogêneos, o que significa que existem diferentes subgrupos. As células normalmente têm o marcador de superfície CD14 em sua superfície. Mas também existem monócitos que carregam o marcador de superfície CD16 além do marcador CD14. Com base nas combinações de diferentes marcadores de superfície, três subpopulações de monócitos podem ser distinguidas. Estes são os "monócitos clássicos" (CD14 ++ CD16-), "Monócitos intermediários" (CD14 ++ CD16 +) e "Monócitos não clássicos" (CD14 + CD16 ++).
Os monócitos são formados na medula óssea como parte da monocitopoiese. A monocitopoiese é uma parte da hematopoiese. As células passam por vários estágios durante a maturação. Do hemocitoblasto, eles se desenvolvem através do monoblasto e do promonócito até o monócito finalizado. Tanto os monócitos quanto os granulócitos neutrofílicos se desenvolvem a partir da célula-tronco bipotente CFU-GM. Apenas em um estágio posterior de diferenciação as linhas celulares de monócitos e granulócitos se dividem. A formação das células é influenciada pelos fatores de crescimento GM-CSF (fator estimulador de colônia de granulócitos-macrófagos) e M-CSF (fator estimulador de colônias de monócitos).
Os monócitos circulam no sangue apenas por cerca de 12 a 48 horas, após o que geralmente migram para os tecidos circundantes, onde se diferenciam em diferentes formas celulares.
O local de armazenamento mais importante para monócitos é o baço. A partir daqui, eles podem ser liberados em grande número em caso de necessidade aguda.
Função e tarefas
Durante o curto período de tempo em que os monócitos circulam no sangue, sua principal função é a fagocitose. No interior, as células têm vários lisossomos. Os lisossomos são organelas celulares que contêm enzimas digestivas. Se os monócitos encontrarem agora um patógeno ou corpo estranho, eles o absorvem para o interior da célula. Aí é tornado inofensivo pelos lisossomas e digerido.
Os monócitos pertencem à defesa celular inespecífica. Eles não apenas comem patógenos e substâncias estranhas, mas também produzem citocinas, quimiocinas, fatores de crescimento e fatores de complemento. A maioria dessas substâncias desempenha um papel nas reações imunológicas e nos processos inflamatórios do corpo. Portanto, eles também são chamados de mediadores.
Os monócitos também são capazes de apresentar parte do material que fagocitaram em sua superfície. Fala-se aqui de uma apresentação de antígeno. Os linfócitos reconhecem esses antígenos apresentados e, então, produzem anticorpos. Isso significa que mais desses patógenos podem se tornar inofensivos mais rapidamente. Quando os monócitos migram para o tecido, são chamados de macrófagos.
Os macrófagos reconhecem proteínas estranhas no tecido. Eles também absorvem essas proteínas estranhas no curso da fagocitose e as quebram intracelularmente. Eles também liberam atrativos químicos para atrair mais macrófagos e outras células do sistema imunológico. Eles também liberam citocinas que causam inflamação local. O antígeno é apresentado aos macrófagos pela molécula MHC-II.
Mas os macrófagos não apenas cuidam de materiais estranhos, como também removem células velhas ou defeituosas de seu próprio corpo. Se a infecção foi combatida com sucesso, os fagócitos também estão envolvidos no processo de cura. Eles promovem a formação de tecido cicatricial e a formação de novos vasos sanguíneos.
Alguns macrófagos têm funções especiais em órgãos. Por exemplo, existem macrófagos nos testículos que secretam uma substância de que as células vizinhas precisam para produzir testosterona.
Doenças
Se o número de monócitos no sangue for reduzido, fala-se de monocitopenia. O limite normal inferior é de 200 células por microlitro de sangue. Monocitopenias geralmente ocorrem no contexto de leucemia. Um aumento nos monócitos é denominado monocitose. Monocitose é um subtipo de leucocitose.
A monocitose é encontrada na inflamação crônica, necrose e processos de doença com aumento da fagocitose. Por exemplo, histoplasmose sistêmica ou leishmaniose levam à monocitose.
Uma doença em que os monócitos desempenham um papel importante é a tuberculose. Na tuberculose, o patógeno, Mycobacterium tuberculosis, chega aos pulmões pelas vias aéreas. Lá, os macrófagos pegam o patógeno. No entanto, os patógenos possuem uma camada protetora para que não possam ser digeridos pelos macrófagos. Para ainda proteger o corpo das bactérias, mais monócitos são retirados do sangue.
Estas se transformam nas chamadas células epiteliais e envolvem os macrófagos com a bactéria como uma parede protetora. As células dentro dessa parede protetora morrem, mas os patógenos permanecem presos. Isso só se torna problemático quando a parede protetora não pode mais ser mantida devido a uma deficiência imunológica. Os patógenos podem então ser liberados anos após a infecção inicial e causar reinfecção.
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