Explicamos o que é a nebulosa de Orion, algumas de suas características e como foi a descoberta desta nebulosa.
O que é a nebulosa de Orion?
É conhecida como a Nebulosa de Orion, também chamada de Messier 42, M42 ou NGC-1976, uma das nebulosas mais brilhantes que existem no céu observáveis a partir do terra, localizado na constelação de Orion, cerca de 1270 a 1276 anos-luz do nosso planeta. Tem um diâmetro de 24 anos-luz e é um dos objetos astronômicos mais estudados e fotografados de todos os tempos, visível a olho nu em alguns regiões do planeta.
Deve ser esclarecido que uma nebulosa é uma região do espaço na qual grandes massas de gás (hidrogênio e hélio, principalmente) se agrupam com outros elementos químicos que compõem a poeira cósmica. Em muitos casos, essas nebulosas são o berço das estrelas, devido aos efeitos da condensação e da atração gravitacional. Mas eles também podem ser restos de estrelas extinto.
A Nebulosa de Orion faz parte de uma imensa nuvem gasosa localizada no coração da constelação de mesmo nome, e que também alimenta o Barnard Loop, a Nebulosa Horsehead, a Nebulosa Mairan, a Nebulosa M78 e a Nebulosa da Chama.Em seu seio existe uma alta produção de estrelas, de forma que o espectro de luz dominante é o infravermelho, devido à emissão calórica desse processo. Além disso, sua forma é quase esférica, atingindo um densidade central quase duas vezes mais que sua periferia e é composta de nuvens estelares, aglomerados de estrelas, regiões H II e nebulosas de reflexão. Em seu pico, atinge uma temperatura máxima de cerca de 10.000 graus Kelvin (K).
O nome da Nebulosa de Órion vem da constelação onde se encontra, uma herança, por sua vez, da mitologia grega. Nele se contavam diferentes versões da vida de Órion, grande caçador citado na Odisséia de Homero, e a quem são atribuídos vários feitos míticos, além de sua morte diante de um gigantesco escorpião (imortalizado, por sua vez, na constelação de escorpião )
Descoberta da Nebulosa de Órion
De acordo com muitas fontes, maias antigos Eles teriam notado a região celestial onde esta nebulosa está localizada, que chamaram de Xibalbá. Segundo sua imaginação, a nuvem de gás evidenciava a presença das fornalhas da criação.
O Ocidente descobriu a Nebulosa de Orion em 1610 e é atribuída ao francês Nicolas-Claude Fabri de Peiresc, conforme escrita por Cysatus de Lucerna, um astrônomo jesuíta de 1618. Muito mais tarde ela seria incluída no Catálogo de Objetos Astronômicos de Charles Messier em 1771, correspondendo ao nome de M42.
Seu caráter nebuloso só seria descoberto em 1865, graças à espectroscopia de William Huggins, e em 1880 seria publicada sua primeira astrofotografia, obra de Henry Draper. A primeira observação direto da nebulosa foi um produto de telescópio A nave espacial Hubble em 1993, graças à qual (e suas numerosas observações subsequentes) até mesmo modelos tridimensionais subsequentes foram feitos.