Explicamos o que é uma nebulosa, que tipos existem e suas características. Além disso, o que é a Nebulosa de Órion.
O que é uma nebulosa?
As nebulosas são concentrações de gás e poeira estelar de cores vivas, semelhantes a nuvens. Eles são importantes para ele universo porque dentro de alguns deles o estrelas (como conseqüência dos fenômenos de condensação e agregação da matéria). Em outros casos, eles contêm apenas restos de estrelas extintas.
As nebulosas podem ser encontradas em qualquer lugar do espaço interestelar. Na nossa galáxia (Via Láctea), as nebulosas são encontradas a grandes distâncias de a terra, que são medidos em anos-luz.
Porém, é possível ter imagens detalhadas que mostram sua majestade, graças a cientistas que operam com instrumentos complexos e sensíveis, como o telescópio Nave espacial Hubble.
Tipo de nebulosa
As nebulosas vêm em diferentes formas e tamanhos e são divididas em quatro tipos:
- As nebulosas de reflexão. Eles são aqueles que refletem o leve de estrelas próximas (estrelas que não emitem radiação suficiente). Presente cores em tons azulados devido à forma como a luz é espalhada pelo partículas de poeira da nebulosa. Por exemplo, a nebulosa "Plêiades" (ou também chamada de "sete irmãs").
- As nebulosas de emissão. São os mais comuns, aqueles que emitem luz própria devido à alteração do átomos de hidrogênio que recebe radiação ultravioleta das estrelas. Por exemplo, a nebulosa "Omega".
- As nebulosas de absorção. Também chamadas de "nebulosas escuras", não são diretamente visíveis. São aqueles que não emitem luz e que escondem as estrelas que contêm. O primeiro astrônomo a descobrir este tipo de nebulosa foi o alemão William Herschel. Por exemplo, a nebulosa "cabeça de cavalo".
- Nebulosas planetárias. São aqueles que emitem a luz das estrelas que contêm, depois de expelirem suas camadas mais externas de gás (última etapa da vida). Este tipo de nebulosa tem a forma de um anel ou bolha. Por exemplo, a nebulosa "Helix".
Características das nebulosas
As nebulosas são compostas por gás (predominam hidrogênio e hélio) e poeira. Eles atingem um diâmetro de centenas de anos-luz comprimento. São formados com a explosão de supernovas, ou seja, são consequência do último estágio de vida das estrelas.
Quando uma estrela não tem mais combustível para queimar (os gases), seu núcleo começa a entrar em colapso sob o seu próprio peso e isso gera uma expulsão abrupta da camada externa que se expande para o espaço, dando origem a formas variadas e marcantes: as nebulosas.
Por exemplo, o destino de sol deve se tornar um tipo de nebulosa "planetária" e terminar seus dias como uma "anã branca". Em cerca de cinco bilhões de anos, o Sol esgotará sua reserva de hidrogênio e se tornará uma estrela vermelha gigante, expandindo-se além do órbita da Terra.
Centenas de milhões de anos depois, ele emanará metade de sua massa para o espaço sideral, então será visto (de sistemas estelares distantes) como uma grande nebulosa planetária, onde antes existia o Sistema solar.
Outra característica muito significativa e interessante é que algumas das nebulosas podem dar origem a estrelas e sistemas planetários. As estrelas são formadas a partir de gás e poeira encontrados em algumas nebulosas, como os "pilares da criação" e a "nebulosa da águia".
Lá, gás e poeira se acumulam devido ao seu próprio efeito gravitacional (ou seja, as nebulosas realizam um processo em que eles encolhem). Há uma fragmentação do importam em grupos menores e cada um deles pode se aquecer para iniciar uma reação nuclear que se transforma em uma nova estrela.
O resto da matéria que deixa de se tornar uma estrela, é parte do material que dará origem a um planeta ou a outros objetos do Sistema Solar.
Além das nebulosas, existem grupos de estrelas antigas (entre as mais antigas do universo) denominadas "aglomerados globulares", que orbitam o núcleo galáctico (centro de rotação da nossa galáxia).
Esses aglomerados são atraídos uns pelos outros pelo força da gravidade, então eles formam regiões esféricas. Daí a origem de seu nome, do latim globulus que significa "pequena esfera". É por isso que podemos encontrar estrelas ou grupos de estrelas entre nebulosas ou em diferentes espaços nas galáxias.
Nebulosa de Orion
A Nebulosa de Orion, também conhecida como Messier 42 ou M42, é uma das mais brilhantes e pode ser vista no céu noturno (apesar de estar a cerca de 1.400 anos-luz da Terra). Foi descoberto pelo francês Nicolau Peiresc em 1610.
Ele está localizado ao sul do cinturão de Orion e é formado por centenas de estrelas recém-nascidas e um grupo de estrelas jovens, chamado Trapézio, que tem aproximadamente dois milhões de anos.
Sua aparência apresenta cores variados: rojizos (consecuencia de la radiación de la emisión electromagnética del hidrógeno), azulados con tintes violetas (consecuencia del reflejo de las estrellas de tipo espectral que se encuentran en el centro de la nebulosa) y verdosos (consecuencia de la transición de unos electrones sobre os átomos oxigênio).