Explicamos o que é uma plataforma continental, suas características biológicas e geográficas. Além disso, sua importância jurídica e econômica.
Qual é a plataforma continental?
Dentro geologia e oceanografia, é conhecida como plataforma continental ou placa continental para o região fundo subaquático muito próximo da costa e com profundidades inferiores a 200 metros, embora a sua largura possa ir de poucos metros a dezenas de quilómetros. Em outras palavras, é a continuação submarina do continente.
As plataformas continentais são constituídas por crosta continental, mas geralmente hospedam uma camada significativa de sedimentos. É por isso que eles apresentam abundantes vida animal e vegetal, e neles são normalmente encontrados a maioria dos depósitos subaquáticos de Petróleo Y gás natural, na rocha abaixo dessas plataformas. Isto, juntamente com as atividades recreativas costeiras, tornam-nas áreas de grande importância económica.
Do ponto de vista jurídico internacional, as plataformas continentais constituem parte do território soberana de cada país costeiro, sobre o qual exerce direitos exclusivos de exploração económica e transporte civil e militar. Esses limites são determinados com base no morfologia continentais e normalmente são objeto de disputas entre países, fora deles existem as chamadas "águas internacionais" que não pertencem a ninguém em particular.
As proporções das plataformas continentais podem variar enormemente: algumas regiões geográficas têm pouca ou nenhuma plataforma continental, enquanto outras têm longos trechos dela. Mas sua profundidade, como já dissemos, nunca ultrapassa os 200 metros de profundidade. Para citar um exemplo, a plataforma siberiana no norte da Rússia se estende por 1.500 km no Oceano Ártico.
Em qualquer caso, as plataformas continentais normalmente culminam em encostas continentais, que são mais ou menos íngremes e longas descidas em direção às profundezas do oceano. mar, ao final das quais costuma haver planícies abissais, depressões oceânicas ou mesmo algumas elevações como as dorsais oceânicas, dependendo da geologia subaquática da região.