Reflexos primitivos são automaticamente reações de movimento fisiológico em execução de um bebê, que são totalmente desenvolvidas no momento do nascimento e duram até o primeiro ano de vida. Do ponto de vista do desenvolvimento, são de grande importância para a sobrevivência da criança. A ausência ou persistência dos reflexos individuais é considerada patológica e costuma ter efeitos negativos no desenvolvimento da criança.
O que é um reflexo primitivo?
Os reflexos primitivos também são conhecidos como reflexos da primeira infância ou neonatais. Eles descrevem um padrão de reação reproduzível do bebê a estímulos externos. É feita uma distinção entre reflexos de ingestão de alimentos e reflexos de segurar, posição e movimento. O curso das reações é minimamente variável e não pode ser arbitrariamente influenciado pelo bebê.
Os reflexos primitivos são fisiológicos nas primeiras semanas de vida e diminuem à medida que o desenvolvimento do cérebro progride no primeiro ano de vida.
Cada reflexo individual é atribuído a uma área específica do sistema nervoso central e é transmitido pelo diencéfalo. Com o desenvolvimento progressivo e a mielinização das vias nervosas dos centros cerebrais superiores, essas reações primitivas são suprimidas. O pré-requisito para isso é a capacidade do bebê de se mover livremente e de obter controle sobre seu próprio corpo por meio de processos motores inicialmente aleatórios.
Função e tarefa
De uma perspectiva evolutiva, os reflexos da primeira infância desempenham um papel importante na sobrevivência da criança. Hoje, eles perderam em grande parte suas funções vitais devido ao ambiente protegido em que os bebês passam seu primeiro ano de vida, mas ainda são parte integrante dos exames preventivos pediátricos.
Vários testes podem ser usados para tirar conclusões sobre o desenvolvimento fisiológico, entre outras coisas. Os reflexos ausentes ou assimétricos e sua persistência além de um determinado período de tempo indicam distúrbios neurológicos.
Os reflexos da ingestão alimentar consistem no reflexo de busca, no reflexo de sucção e no reflexo de deglutição. Por meio deles, o bebê se volta ativamente para o seio da mãe, abre a boca e começa a mamar. Até o terceiro ou quarto mês de vida, a alimentação da criança funciona exclusivamente por reflexo.
Os reflexos de segurar, postura e movimento também estão presentes na maior parte desde o nascimento. O reflexo de Galant é desencadeado por carícias ao longo da espinha e faz com que o tronco se curve no lado estimulado. Esse reflexo pode se originar no processo de nascimento, permitindo que a criança se mova no canal do parto.
O reflexo assimétrico-tônico do pescoço também está envolvido no parto, que, ao virar a cabeça, faz com que as extremidades se estiquem do mesmo lado e as extremidades se flexionem no lado oposto. Esse reflexo também permite que o bebê respire livremente quando deitado de bruços. Em contraste, existe o reflexo tônico do labirinto, que, quando a cabeça é movida, faz com que todo o corpo se flexione ou se estique. Seu efeito é posteriormente cancelado pelo reflexo simétrico-tônico do pescoço.
Imediatamente após o nascimento, o bebê apresenta vários reflexos com um histórico evolutivo. A criança pode manter sua posição através da preensão e do reflexo de Moro. No reflexo de preensão, o bebê fecha automaticamente a mão em punho quando a palma é tocada. A mesma coisa acontece com as solas dos pés, o que sugere uma conexão com o mundo animal. O reflexo permite que macacos recém-nascidos, por exemplo, segurem o pelo da mãe animal.
O reflexo de Moro funciona de maneira semelhante, o que desencadeia uma reação de susto no bebê assim que é empurrado para trás. Ele então puxa os braços até o peito e assume uma posição de grampo para evitar cair para trás.
Doenças e enfermidades
Os reflexos da primeira infância são importantes para o recém-nascido e são fisiológicos até certo mês de vida. Reflexos fracos, ausentes ou persistentes indicam um distúrbio neurológico e podem afetar negativamente o desenvolvimento da criança.
Na ausência dos reflexos de busca, sucção e deglutição, a criança não consome alimentos suficientes. Por outro lado, se os reflexos forem muito pronunciados ou não se resolverem por conta própria, as crianças posteriormente ficarão hipersensíveis na região da boca e terão salivação abundante, o que prejudica o desenvolvimento da fala. A rejeição de alimentos sólidos afeta negativamente o desenvolvimento dos músculos da boca, dificultando a deglutição, mastigação e controle da saliva.
Se o bebê não aprender o suficiente para se mover, os tratos nervosos superiores ficam menos mielinizados e os reflexos primitivos, portanto, não são suprimidos. Alguns reflexos têm efeitos negativos no desenvolvimento motor quando são patológicos. O reflexo assimétrico-tônico do pescoço permite que o bebê treine sua coordenação olho-mão pela primeira vez, mas se persistir pode causar distúrbios de equilíbrio e relações de tônus inadequadas quando a cabeça é virada.
O reflexo do labirinto tônico tem efeitos semelhantes no equilíbrio. O resultado pode ser uma percepção espacial pobre e, portanto, uma habilidade de orientação pobre. Se o reflexo simétrico-tônico do pescoço persistir, é impossível para o bebê engatinhar ou se endireitar.
Alguns reflexos, como o reflexo de preensão palmar, podem reaparecer na idade adulta como resultado de doença neurológica. Esses reflexos, então, não são mais fisiológicos, mas são atribuídos à patologia devido à doença. O reflexo de Babinski, que ao acariciar a planta do pé leva a uma extensão do dedão e à flexão simultânea dos outros dedos, geralmente não pode mais ser desencadeado a partir dos 12 meses de idade. Após um dano cerebral maciço, como um derrame ou um impacto traumático no cérebro, o reflexo pode reaparecer.
