Reflexos protetores são movimentos musculares autonômicos desencadeados por fatores externos para proteger uma determinada parte do corpo. Os músculos envolvidos são principalmente músculos esqueléticos, normalmente usados para movimentos voluntários e conscientes. Os reflexos de proteção são desencadeados ao contornar a consciência em favor de velocidades de reação significativamente maiores, como no caso do reflexo de fechamento das pálpebras, que protege o olho de lesões por corpos estranhos ou da luz forte.
O que são reflexos de proteção?
Os reflexos protetores ocorrem involuntariamente e servem para proteger certos órgãos ou regiões do corpo. Os reflexos de proteção são acionados por mensagens sensoriais que excedem certos valores de limite. Estes podem ser estímulos desencadeantes como pressão ou tensão, aceleração, luz, som, temperatura, dor ou estímulos químicos.
A interconexão entre os órgãos sensoriais, que relatam um valor de limite excedido por meio de suas fibras sensoriais aferentes, com as fibras nervosas motoras eferentes em execução ocorre por meio de uma única sinapse ou várias sinapses. Portanto, é um reflexo monossináptico ou polissináptico. A própria interconexão é chamada de arco reflexo. No caso mais simples, a conexão monossináptica, o tempo de reação entre o estímulo desencadeador e o início da execução do estímulo é de apenas 30 a 40 milissegundos.
Em princípio, os reflexos de proteção podem ser implementados como reflexos internos ou externos. Um reflexo externo está presente se a execução do reflexo não se destina a proteger o músculo ou parte do corpo em questão, mas sim outro órgão, como o globo ocular durante o reflexo de piscar. Os reflexos de alongamento, que servem para proteger os músculos do alongamento excessivo, são auto-reflexos típicos, uma vez que os sensores de alongamento, os fusos musculares, estão localizados exatamente no músculo que é protegido pelo reflexo de contração.
Função e tarefa
A principal tarefa dos reflexos protetores é usar certas reações musculares para proteger os próprios músculos, na forma de um auto-reflexo, ou outros órgãos, na forma de um reflexo externo, contra a ameaça de danos térmicos, mecânicos e químicos ou de extrema incidência de luz.
O benefício para o ser humano reside, acima de tudo, no curto tempo de reação desde o acionamento do estímulo até a execução do movimento protetor, que se consegue contornando a consciência. O curto tempo de reação pode ser decisivo para o sucesso do reflexo protetor. Por exemplo, um inseto voador ou um corpo estranho pode causar danos aos olhos, o que deve ser evitado pelo reflexo de piscar rápido. Nesse caso, o menor tempo de reação possível desde a percepção do objeto até o fechamento da pálpebra é decisivo para o efeito protetor.
Os arcos de reação em "curto-circuito" dos vários reflexos de proteção desenvolveram-se no curso da evolução e são geneticamente fixos. Os reflexos protetores não podem, portanto, ser "adquiridos" ou treinados por meio de treinamento.
Além do reflexo de piscar, os reflexos de proteção mais conhecidos são os reflexos de engolir, engasgar, tossir e espirrar, bem como reações de abstinência. As reações de abstinência também podem ser desencadeadas por nociceptores (sensores de dor). Uma reação típica de retirada é a retirada reflexa da mão do fogão quente.
Com a maioria dos reflexos protetores, a razão de sua natureza é facilmente reconhecível, como no caso do reflexo do espirro, que supostamente evita que substâncias alergênicas ou outras substâncias problemáticas permaneçam inicialmente na cavidade nasal ou mesmo sejam inaladas para os pulmões.
Um reflexo protetor relativamente complexo é o reflexo do vômito, que pode ser desencadeado por uma ampla variedade de causas e protege principalmente contra alimentos que são reconhecidos como prejudiciais e já no estômago de não causar mais danos quando são devolvidos. A náusea também pode ser desencadeada por problemas com a transmissão do conteúdo do estômago no trato digestivo ou por problemas hormonais e feedback vestibular incomum. O objetivo do reflexo da tosse é evitar que as vias aéreas sejam bloqueadas por secreções brônquicas ou corpos estranhos.
Em contraste, existem reflexos condicionados ou condicionados que podem ser adquiridos. Em última análise, todas as sequências de movimentos complexas aprendidas, que ocorrem inconscientemente após um treinamento intensivo, são baseadas em reflexos condicionados. Isso inclui, por exemplo, sequências de movimento como andar ereto, se equilibrar, ginástica artística ou dirigir um carro, bem como muitas outras sequências de movimento.
Doenças e enfermidades
Prejuízos nos reflexos de proteção podem ser reduzidos por distúrbios neuronais ou causados por lesões ou doenças agudas nas áreas musculares afetadas. Os distúrbios neurológicos podem estar presentes nos próprios sensores ou nos ramos nervosos aferentes dos sensores ou nas sinapses ou gânglios onde ocorre a mudança para as fibras nervosas motoras eferentes.
As próprias fibras motoras também podem apresentar distúrbios. Isso significa que uma perturbação em apenas um único membro do arco reflexo pode levar ao comprometimento ou falha total do reflexo de proteção incondicional correspondente. Por exemplo, o mal de Parkinson é acompanhado por uma diminuição em certos reflexos de proteção relacionados à coordenação do movimento. Todas as outras doenças nervosas associadas a restrições na transmissão de impulsos nervosos ou neurotransmissores também influenciam os reflexos protetores.
Nos estágios iniciais, os reflexos geralmente ficam mais lentos e enfraquecem. Quando ocorre a inconsciência, os reflexos protetores são perturbados, o que, dependendo da profundidade da inconsciência, pode ir até a falha completa do reflexo. Por outro lado, verificar certos reflexos de proteção, como o reflexo de piscar, pode fornecer informações sobre a profundidade da inconsciência.
A falha dos reflexos de engolir e tossir, com relaxamento simultâneo dos músculos do palato e da garganta, pode ser particularmente perigosa, pois existe o risco de a traqueia ser obstruída pela musculatura ou pelo vômito, que não pode ser eliminado pelo reflexo da tosse e pode levar à morte por asfixia.
Uma restrição temporária dos reflexos protetores ocorre através do consumo de álcool, o que leva a uma redução da sensibilidade de sensores como os térmicos e nociceptores e a um comprometimento de todo o processamento nervoso dos impulsos, incluindo a coordenação do movimento. Com uma concentração crescente de álcool de mais de 2,5 por mil, ocorrem sintomas neurotóxicos irreversíveis de envenenamento e uma perda crescente de todos os reflexos.
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