Explicamos o que é uma serendipidade, a origem do termo e seu uso atual. Além disso, exemplos de serendipidade na história e na ciência.
O que é uma serendipidade?
É conhecido como serendipidade a um achado ou descoberta fortuita, isto é, acidental, imprevisto, que se deve ao acaso e não ao que foi planejado originalmente, mas que em si é valioso, às vezes mais do que realmente se pretendia.
O história da humanidade está repleta de casos de serendipidades, principalmente no campo científico, embora sejam também consideradas as obras literárias que imaginam na época, e com um grau significativo de precisão, realidades que mais tarde serão comprovadas cientificamente.
A palavra serendipidade é um empréstimo da língua inglesa, na qual é dita acasoe, por sua vez, vem de farsi Serendip, que é o nome que os persas costumavam dar à ilha do Ceilão, no Sri Lanka.
Este termo foi cunhado como um neologismo na língua inglesa em 1754, do político e escritor britânico Horace Walpole (1717-1797), a partir de uma tradicional história persa em que os príncipes de Serendip recorreram ao acaso e ao acaso para buscar a solução de seus mais variados problemas.
Este relato foi publicado pela primeira vez no Ocidente no livro de poemas de 1302, Hasht Bihisht (Oito paraísos), pelo poeta e músico sufi Jursan Amir (1253-1325), e trazido para o inglês por meio de um livro veneziano de 1557, Peregrinaggio di tre giovani figliuoli del re di Serendippo ("Peregrinação dos três jovens filhos do rei de Serendip"), traduzido por Cristoforo Armeno.
É um termo pouco utilizado na língua comum, que voltou a circular nos últimos tempos, graças a diversas obras literárias e cinematográficas, bem como ao interesse por este tipo de fenómeno que a autoajuda e outros aspectos do pensamento new age têm demonstrado.
Neles, a serendipidade é geralmente interpretada como a capacidade do indivíduo de reconhecer as descobertas ou aprendizados cruciais, mas acidentais, que recebemos na vida, apesar do fato de serem diferentes do que era inicialmente esperado.
Exemplos de serendipidade
Alguns exemplos famosos de descoberta por acaso são os seguintes:
- Conta-se que o filósofo e matemático grego Arquimedes, na antiguidade, foi forçado pelo tirano de Siracusa, Hiero II, a determinar a porção de ouro puro que havia em sua coroa, suspeitando que o ourives tivesse usado prata. Como não podia danificar ou derreter a coroa, Arquimedes desistiu e foi tomar banho: na banheira percebeu que o nível da água subia à medida que entrava, de forma proporcional ao volume da água. corpo introduzido nele, e assim descobriu o chamado "Princípio de Arquimedes."
- O chegada em Columbus na costa americana em 1492 foi um feliz acidente, quando o navegador genovês partiu para chegar à Índia e, em vez disso, descobriu um continente inteiro para a coroa espanhola.
- O pigmento chamado Azul da Prússia foi descoberto acidentalmente em 1704, quando o fabricante de tintas e inventor suíço Heinrich Diesbach tentava obter uma cor vermelho-azulada. Não atingiu seu propósito original, mas alcançou um novo tom de azul que tem sido amplamente utilizado desde então.
- Outro exemplo foi a descoberta acidental da penicilina por Alexander Fleming em 1922, que resultou da contaminação acidental de uma placa bacteriana com um fungo. Fleming observou que o fungo era capaz de secretar uma substância bactericida, já que a bactéria crescia em todos os lugares, exceto ao redor. Ele então isolou a substância e apresentou o primeiro antibiótico da história, que mudaria para sempre o curso da medicina moderna.
- A descoberta do Teflon em 1938 pelo dr. Roy J. Plunkett também foi um achado acidental, já que o cientista estudava novos métodos de refrigeração, e um experimento fracassado levou ao surgimento desse tipo de plástico, denominado politetrafluoroetileno.