• O que são abelhas?
• Características das abelhas
• Tipos de abelhas
• Abelhas e vespas
• Habitat de abelhas
• Favos de mel
• Alimentação de abelhas
• Reprodução de abelhas
• Importância das abelhas
• Perigo de extinção

Explicamos tudo sobre as abelhas, seu habitat, favos, reprodução e outras características. Além disso, diferenças com as vespas.

As abelhas estão entre as espécies ecologicamente mais importantes do mundo.

O que são abelhas?

As abelhas são um conjunto diversificado de insetos voadores, zoologicamente classificados dentro do clado antófila (do grego anthos, "Flor" e filos, "Curtir", ou seja, "amantes de flores"). Eles estão entre os espécies mais comuns e ecologicamente importantes no mundo.

Assim como suas primas, as formigas, as abelhas são os insetos mais diversos e mais bem adaptados a todos continentes do mundo, exceto a Antártica. Quase 20.000 espécies são conhecidas deles, de hábitos e características comuns, sendo a mais popular de todas a abelha comum, Apis mellifera, de distinto cores Preto e amarelo.

Os curiosos hábitos sociais das abelhas e sua capacidade de fazer mel têm sido do interesse dos ser humano desde os tempos antigos. Na verdade, a humanidade viu neles o símbolo da indústria, da indústria e do espírito comunitário. É comum encontrá-los em contos infantis, em composições poéticas ou tradições mitológicas. Além disso, em sua rígida estrutura social a aristocracia se refletia na época.

A criação de abelhas em cativeiro é chamada de apicultura, e é realizada com fins comerciais para a venda de seu mel, naturalmente doce e dotado de propriedades anti-sépticas, bem como da cera que elas são capazes de secretar.

Também é famosa sua picada, dotada de variados níveis de toxicidade, particularmente dolorosa e capaz de desencadear reações severas na região. pessoas alérgico

Características das abelhas

As abelhas fêmeas têm um ferrão na extremidade do abdômen.

Em geral, as abelhas são caracterizadas pelo seguinte:

• São animais artrópodes, ou seja, com corpos segmentados e membros articulados, dotados de três pares de patas, um par de antenas e dois pares de asas membranosas. Seu corpo é coberto por vilosidades.
• O corpo das abelhas geralmente mede entre 2 mm e 4 cm, dependendo da espécie, e é composto por três partes: cabeça, tórax e abdômen. No final deste último, as fêmeas possuem um ferrão. As extremidades superiores são adaptadas para permitir a limpeza das asas, enquanto as inferiores são adaptadas para transportar o néctar floral.
• Seus olhos grandes e compostos ocupam quase toda a cabeça, logo abaixo das antenas, o que lhes permite receber sinais químicos, olfativos, sonoros e de movimento.
• Como espécie, eles possuem uma enorme capacidade de comunicação e gestão da informação. Por meio de uma “dança” realizada com o corpo, eles podem indicar um ao outro a que distância ou perto está uma fonte de energia. Comida. Além disso, eles são capazes de se orientar por sol, a incidência de raios solares e através do campo magnético terra.
• A sociedade das abelhas é fortemente estratificada. É composta como uma pirâmide social no topo da qual está a abelha rainha, a única capaz de botar ovos, e depois vem o corpo das operárias, e no final os poucos machos não trabalhadores, chamados zangões. As rainhas vivem muito mais que as outras, podendo chegar a 6 anos.
• De todas as espécies de abelhas conhecidas, apenas 7 são capazes de produzir mel. A cada ano, 1,6 tonelada desse produto é gerada no Ocidente. Para isso, uma única abelha pode visitar mais de 7.000 flores por dia. São quatro milhões de visitas para gerar um quilo de mel.

Tipos de abelhas

Existem oito famílias de abelhas, agrupando todas as espécies conhecidas, que podem variar muito entre si. Essas famílias são:

• Colletidae. Abelhas primitivas e semelhantes a vespas, com cerca de 3.000 espécies.
• Adrenidae. Abelhas solitárias e grandes, entre as quais existem espécies de vida parasita.
• Halictidae. Abelhas "mineradoras", pois passam grande parte de suas vidas embaixo da terra, muitas das quais são atraídas pelo suor do mamíferos.
• Oxaeidae. Abelhas grandes e velozes, anatomicamente semelhantes às do grupo Adrenidae.
• Melittidae. Cerca de 180 espécies de abelhas polinizadoras, típicas de África e o hemisfério norte, de tamanho pequeno a moderado. Eles representam um elo evolutivo entre as abelhas primitivas e modernas.
• Megachilidae. Abelhas cortadeiras de folha e caule, capazes de construir estruturas complexas no Eu normalmente fazer o ninho, usando pedaços de vegetais cortados por si próprios. Ao contrário de outras abelhas, elas coletam pólen na barriga, e não nas patas traseiras.
• Apidae. O maior grupo de todos, que inclui as abelhas comuns, as abelhas sem ferrão, os zangões e outras menos conhecidas.

Abelhas e vespas

As vespas se alimentam de outras espécies de insetos.

Apesar das semelhanças que podem existir entre uma vespa e uma abelha, eles são dois tipos diferentes de animais, embora evolutivamente relacionados. Ou seja, as abelhas (assim como as formigas) surgiram de certas vespas da família crabronidae, no início do Cretáceo (cerca de 100 milhões de anos atrás).

No entanto, eles diferem das vespas principalmente porque se alimentam de néctar floral, em vez de carne de outras espécies de insetos, como as vespas ainda fazem hoje.

Habitat de abelhas

As abelhas comuns são animais sociais que vivem em enxames. No entanto, eles não são a maioria:

• Abelhas solitárias. É assim que vivem 75% das espécies de abelhas.
• Abelhas parasitas. Eles representam 15%.
• Abelhas que vivem em favo de mel. Apenas 10% vivem dentro dos favos de mel, que são estruturas complexas que eles próprios constroem com lama, detritos de plantas ou outros materiais, em cima de árvores, em cantos de edifícios ou em qualquer lugar em que a colônia se sinta protegida de seus predadores.

Quanto à distribuição geográfica, as diferentes espécies de abelhas encontram-se praticamente em todo o mundo, adaptadas às mais diversas. climas, e muitas vezes acontece que o cruzamento e a hibridização entre elas, como aconteceu no Brasil com a abelha africanizada, produzam variantes agressivas e mais perigosas.

Favos de mel

Nos favos as abelhas depositam suas larvas e também o mel.

Um tipo de estrutura típica de abelha melífera é chamada de favo de mel, feita de argila e cera que as abelhas operárias podem secretar através de um conjunto de glândulas especializadas.

No seu interior, os favos são constituídos por pequenas células regulares, dentro das quais as abelhas depositam as suas larvas, e também o mel e o pólen de que se alimenta a colmeia. Em um local especial também está a abelha rainha. Os favos de mel têm forma e dimensões características das espécies de abelhas que os habitam.

Alimentação de abelhas

Em geral, as abelhas comuns se alimentam de pólen e néctar que extraem das flores e dos quais compõem vários tipos de alimentos:

• Geleia real. É a forma mais nutritiva de mel, com o qual alimentam as larvas e a abelha rainha.
• Mel diluído ou pólen. Eles constituem o alimento do exército de abelhas operárias.

Reprodução de abelhas

As larvas das abelhas sofrem metamorfose para emergir como adultos.

A reprodução das abelhas é determinada pela sua estrutura piramidal, uma vez que a única capaz de pôr ovos é a abelha rainha. Portanto, é cuidado e protegido por todas as outras abelhas operárias.

Para depositar os ovos, as rainhas devem ser fecundadas por um zangão, que é uma abelha macho, única forma que existe dentro do enxame. Os zangões são improdutivos, embora possam colaborar na defesa do favo de mel, e seu papel se restringe à cópula com a abelha rainha. Às vezes, depois de ser fecundada, a rainha demorará muito para não precisar do macho novamente.

Os ovos de abelha são minúsculos e esbranquiçados. Uma larva sem membros emerge dos ovos, que passa por diferentes mudas até se tornar uma crisálida, preenchendo o circuito de uma metamorfose complete até emergir como um adulto.

A diferenciação social ocorre a partir da fase larval: de alguma forma as abelhas sabem quais larvas serão rainhas e quais serão simplesmente operárias. Assim, uma nova rainha surge apenas para fundar um novo enxame, levando consigo algumas das operárias, ou para substituir uma abelha rainha falecida.

Importância das abelhas

As abelhas carregam o pólen das plantas.

Nunca é demais enfatizar a importância ecológica das abelhas. São os principais polinizadores de espécies vegetais do mundo, ou seja, os responsáveis ​​pela distribuição do pólen de uma plantar para outro, facilitando assim a fertilização sexual das plantas e dando-lhes diversidade genética.

Isso ocorre quando a abelha se aproxima das flores para sorver o néctar, e o pólen da planta adere ao seu corpo, parte do qual chegará a outra flor e permitirá a troca de material genético entre as plantas. Sem as abelhas, esse processo poderia demorar muito mais, embora existam algumas outras espécies capazes de ajudar no mesmo processo, mas nenhuma com a eficácia das abelhas.

Além disso, as abelhas formam a base do indústria de mel, um alimento que o homem pode aproveitar na alimentação e que é nutritivo e anti-séptico.

Perigo de extinção

As abelhas têm muitos predadores e são vítimas de muitos parasitas capazes de infectar um favo de mel inteiro. Além disso, sendo tão territorial, competir uns aos outros para os recursos disponíveis. Porém, o grande adversário das abelhas é justamente o ser humano.

O uso massivo de pesticidas Y substancias quimicas na agricultura, é diretamente responsável pela redução de 30% nas populações de abelhas nos Estados Unidos, por exemplo, e situações semelhantes ocorrem em todo o mundo.

A prática da apicultura moderna também substituiu a busca floral das abelhas por bebidas doces e sintéticas, fazendo com que os animais prefiram ir a uma fonte fácil e próxima de açúcares, do que ao néctar produzido em pequenas quantidades pelas flores.

Todo esse panorama promete desastres ecológicos futuros e perda de diversidade. As abelhas são facilmente uma das espécies mais importantes do mundo. ecossistema global, e estão atualmente em perigo de extinção em todos os lugares.