Acetilcolina

A substância mensageira Acetilcolina desempenha um papel importante dentro do corpo humano, pois é usado em vários processos no sistema nervoso central, bem como no sistema nervoso vegetativo. Na terapia de pacientes com Alzheimer, são utilizadas preparações que influenciam indiretamente o ingrediente ativo, inibindo a enzima responsável por sua degradação. Como ingrediente ativo direto, a acetilcolina é usada em oftalmologia para intervenções cirúrgicas no olho. Este é o caso quando a constrição rápida da pupila é necessária para o procedimento.

O que é acetilcolina?

A acetilcolina é um dos neurotransmissores mais importantes do organismo humano. Este ingrediente ativo é um composto de amônio quaternário que foi descoberto em 1921 para funcionar como um neurotransmissor.

O farmacologista Otto Loewi fez experiências com corações de rã e descobriu que a frequência cardíaca não é controlada apenas por transmissão elétrica. Porque o fluido da área ao redor do coração de qualquer sapo estimulou os batimentos cardíacos de qualquer outro sapo também. Quando ele estava procurando o motivo para isso, ele encontrou o neurotransmissor.

Isso foi inicialmente referido como substância vago. Henry Hallett Dale, que também trabalhou na transmissão química dos impulsos nervosos, mais tarde definiu o ingrediente ativo como acetilcolina. Por sua pesquisa básica, Dale e Loewi receberam o Prêmio Nobel de Medicina em 1936.

Efeito farmacológico

A acetilcolina desempenha um papel fundamental na placa motora, onde os estados de excitação são transmitidos da fibra nervosa para a fibra muscular adjacente. Além disso, o ingrediente ativo garante a transmissão dos estímulos entre as células nervosas do sistema nervoso autônomo.

A acetilcolina ocorre tanto no sistema nervoso simpático quanto no parassimpático. O ingrediente ativo também desempenha um papel importante como um transmissor no sistema nervoso central.

Os processos cognitivos, por exemplo, só funcionam corretamente se houver uma concentração suficientemente alta de acetilcolina. Isso fica claro, por exemplo, com a doença de Alzheimer. Essa doença neurodegenerativa, que afeta principalmente pacientes mais velhos, está associada à morte de células nervosas que produzem acetilcolina.

A terapia de Alzheimer tenta neutralizar essa deficiência de acetilcolina pela administração de ésteres de acetilcolina. Isso evita que essa enzima decomponha a acetilcolina em ácido acético e colina. Como a acetilcolina atua em uma ampla variedade de receptores, incluindo aqueles que são estimulados pela nicotina, acredita-se que a acetilcolina também seja importante para aprender e dirigir. No entanto, evidências de estudos empíricos ainda estão faltando aqui.

Aplicação e uso médico

A acetilcolina é administrada exclusivamente na oftalmologia, entre outras coisas para estreitar a pupila dilatada novamente após as operações. Basicamente, o ingrediente ativo é usado quando as operações são realizadas na parte frontal dos olhos e isso requer uma constrição rápida e completa da pupila. Fisiologicamente, a constrição é desencadeada pelo sistema nervoso vegetativo, desde que impulsos de luz suficientemente fortes atinjam o olho.

Outra área de aplicação são as chamadas operações de catarata no olho. Este termo é popularmente conhecido como catarata porque uma catarata avançada mostra uma cor cinza atrás da pupila. Todos os anos, cerca de 650.000 operações são realizadas na Alemanha, nas quais a lente turva é substituída por um implante artificial. Essas operações estão entre as intervenções cirúrgicas mais comuns no olho.

Um dos sintomas característicos da catarata é a perda lenta e indolor da acuidade visual. Além disso, os pacientes afetados veem muitas coisas apenas borradas e sofrem com o aumento da sensibilidade ao brilho. Isso resulta do fato de que a luz é refratada de maneira muito difusa pela opacidade. A acetilcolina também é usada no que é conhecido como cetomia irida. Durante esse procedimento, é feita uma punção na borda da córnea, por onde as aderências podem ser removidas.

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Riscos e efeitos colaterais

A acetilcolina não tem efeitos colaterais diretos. No entanto, devido ao seu efeito de constrição da pupila, entre outras coisas, não deve ser contido em produtos cosméticos. Isso é declarado na diretiva da UE sobre produtos cosméticos, que foi aprovada em 1976.