Explicamos o que é o RNA, como é sua estrutura e as diferentes funções que desempenha. Além disso, sua classificação e diferenças com o DNA.
O que é RNA?
RNA (ácido ribonucléico) é um dos ácidos nucleicos elementais para vida, encarregado, juntamente com o DNA (ácido desoxirribonucléico), da síntese de proteína e herança genética.
Este ácido está presente dentro das células tanto procariontes O que eucariotos, e mesmo tão único material genético certos tipos de vírus (vírus RNA). Consiste em um molécula na forma de uma única cadeia de nucleotídeos (ribonucleotídeos) formados, por sua vez, por um açúcar (ribose), um fosfato e uma das quatro bases nitrogenadas que compõem o Código genético: adenina, guanina, citosina ou uracila.
É geralmente uma molécula linear de cadeia simples (cadeia única) e cumpre uma variedade de funções dentro do célula, o que o torna um executor versátil das informações contidas no DNA.
O RNA foi descoberto junto com o DNA em 1867, por Friedrich Miescher, que os chamou nucleína e os isolou de Núcleo celular, embora sua existência tenha sido posteriormente verificada também em células procarióticas, sem núcleo. O modo de síntese do RNA na célula foi posteriormente descoberto pelo espanhol Severo Ochoa Albornoz, ganhador do Prêmio Nobel de Medicina em 1959.
Entenda como o RNA opera e qual a sua importância para a vida e evolução permitiu o surgimento de vários tese sobre a origem da vida, como aquela que intui que as moléculas desse ácido nucléico foram as primeiras formas de vida a existir (no Hipótese do mundo do RNA).
Estrutura de RNA
Tanto o DNA quanto o RNA são constituídos por uma cadeia de unidades conhecidas como monômeros, que se repetem e são chamadas de nucleotídeos. Os nucleotídeos estão ligados entre si por ligações fosfodiéster carregadas negativamente. Cada um desses nucleotídeos é composto de:
- Uma molécula de açúcar pentose (açúcar de 5 carbonos) chamada ribose (diferente de desoxirribose no DNA).
- Um grupo fosfato (sais ou ésteres de ácido fosfórico).
- Uma base nitrogenada: adenina, guanina, citosina ou uracila (neste último difere do DNA, que possui timina em vez de uracila).
Esses componentes são organizados com base em três níveis estruturais:
- Nível primário. Consiste na sequência linear de nucleotídeos que definem as seguintes estruturas.
- Nível secundário. O RNA se dobra sobre si mesmo devido ao par de bases intramoleculares. A estrutura secundária é a forma que assume durante a dobragem: hélice, laçada, laçada em gancho, multi-laçada, laçada interna, protuberância, pseudo-nó, etc.
- Nível terciário. Embora o RNA não forme uma dupla hélice como o DNA em sua estrutura, ele tende a formar uma única hélice como uma estrutura terciária, pois seu átomos eles interagem com o espaço circundante.
Função de RNA
O RNA cumpre muitas funções. O mais importante é a síntese de proteínas, na qual ela copia a ordem genética contida no DNA para usá-la como padrão na fabricação de proteínas e enzimas e várias substâncias necessárias para a célula e o organismo. Para isso, utiliza ribossomos, que funcionam como uma espécie de fábrica de proteínas moleculares, e o faz seguindo o padrão impresso pelo DNA.
Tipos de RNA
Existem vários tipos de RNA, dependendo de sua função principal:
- Mensageiro ou RNA codificador (mRNA). É responsável por copiar e transportar a seqüência exata de aminoácidos do DNA para os ribossomos, onde as instruções são seguidas e a síntese de proteínas prossegue.
- RNA de transferência (tRNA). Se trata de polímeros com falta de 80 nucleotídeos, que têm a missão de transferir aminoácidos para os ribossomos, que atuarão como máquinas montadoras, ordenando os aminoácidos corretos ao longo da molécula de RNA mensageiro (mRNA) com base no código genético.
- RNA ribossomal (rRNA). Eles são encontrados nos ribossomos da célula, onde são combinados com outras proteínas. Eles funcionam como componentes catalíticos para "soldar" as ligações peptídicas entre os aminoácidos da nova proteína que está sendo sintetizada. Assim, eles atuam como ribozimas.
- RNAs regulatórios. São peças complementares de RNA localizadas em regiões específicas de mRNA ou DNA, e que podem realizar várias tarefas: interferir na replicação para suprimir genes específicos (RNAi), inibir a transcrição (RNA antisense) ou regular a expressão gênica (cRNA longo).
- RNA catalisador. Eles são pedaços de RNA que operam como biocatalisadores nos próprios processos de síntese para torná-los mais eficientes. Além disso, garantem o correto desenvolvimento desses processos.
- RNA mitocondrial. Desde o mitocôndria As células têm seu próprio sistema de síntese de proteínas e também suas próprias formas de DNA e RNA.
RNA e DNA
A diferença entre o RNA e o DNA se baseia, em primeiro lugar, em sua constituição: o RNA tem uma base nitrogenada (uracila) diferente da timina e é composto por um açúcar diferente da desoxirribose (ribose).
Além disso, o DNA possui uma dupla hélice em sua estrutura, ou seja, é uma molécula mais complexa e estável. O RNA é uma molécula mais simples e menor que tem uma vida útil muito mais curta em nossas células.
O DNA serve como um banco de informações: é um padrão ordenado da sequência elementar que nos permite construir as proteínas em nosso corpo. O RNA é o seu leitor, transcritor e executor: aquele que se encarrega de ler o código, interpretá-lo e materializá-lo.