- O que são ácidos nucléicos
- Tipos de ácido nucléico
- Função dos ácidos nucléicos
- Estrutura dos ácidos nucléicos
- Importância dos ácidos nucléicos
Explicamos o que são os ácidos nucléicos DNA e RNA, sua estrutura molecular, suas funções e sua importância para os seres vivos.
O que são ácidos nucléicos
Os ácidos nucléicos são macro moléculas ou polímeros substâncias biológicas presentes em células dos seres vivos, isto é, longas cadeias moleculares compostas por pedaços menores repetidos (monômeros). Nesse caso, são polímeros de nucleotídeos ligados por ligações fosfodiéster.
Existem dois tipos conhecidos de ácido nucléico: DNA e RNA. Dependendo do tipo, podem ser mais ou menos vastos, mais ou menos complexos e podem assumir várias formas.
Essas macromoléculas estão contidas em todas as células (no Núcleo celular no caso de eucariotos, ou no nucleóide, no caso de procariontes) Mesmo agentes infecciosos tão simples como vírus Essas macromoléculas são estáveis, volumosas e primordiais.
Os ácidos nucléicos foram descobertos no final do século 19 por Johan Friedrich Miescher (1844-1895). Este médico suíço isolou do núcleo de diferentes células uma substância ácida que ele inicialmente chamou nucleína, mas acabou sendo o primeiro ácido nucléico estudado.
Graças a isso, cientistas posteriores foram capazes de estudar e compreender a forma, estrutura e função do DNA e do RNA, mudando para sempre a compreensão científica da transmissão do vida.
Tipos de ácido nucléico
Os ácidos nucleicos podem ser de dois tipos: Ácido desoxirribonucleico (DNA) e Ácido ribonucleico (RNA). Eles diferem por:
- Suas funções bioquímicas. Enquanto um serve como um "contêiner" do Informação genética, o outro serve para transcrever suas instruções.
- Sua composição química. Cada um compreende um molécula de açúcar pentose (desoxirribose para DNA e ribose para RNA) e um conjunto ligeiramente diferente de bases nitrogenadas (adenina, guanina, citosina e timina no DNA; adenina, guanina, citosina e uracila no RNA).
- Sua estrutura. Enquanto o DNA é uma hélice de fita dupla (dupla hélice), o RNA é de fita simples e linear.
Função dos ácidos nucléicos
Os ácidos nucléicos, em suas respectivas formas específicas, servem para o armazenamento, leitura e transcrição do material genético contido no célula.
Consequentemente, eles intervêm nos processos de construção (síntese) de proteína dentro da célula. Este processo ocorre sempre que a célula fabrica enzimas, hormônios e outros peptídeos essenciais para a manutenção do corpo.
Por outro lado, os ácidos nucléicos também participam da replicação celular, ou seja, da geração de novas células no corpo, e na reprodução do indivíduo completo, já que as células sexuais possuem metade do genoma completo (DNA) de cada um dos pais.
O DNA codifica toda a informação genética do organismo por meio de sua sequência de nucleotídeos. Nesse sentido, podemos dizer que o DNA opera como um molde de nucleotídeo.
Em vez disso, o RNA atua como um operador baseado nesse código, porque o copia (transcreve) e o leva aos ribossomos celulares, onde as proteínas são montadas. É um processo complexo que não poderia ocorrer sem esses compostos essenciais para a vida.
Estrutura dos ácidos nucléicos
Cada molécula de ácido nucleico é composta pela repetição de um tipo de nucleotídeos, cada um composto por:
- Uma pentose (açúcar). É um monossacarídeo de cinco carbonos, que pode ser desoxirribose ou ribose.
- Uma base nitrogenada. É derivado de certos compostos heterocíclicos aromáticos (purina e pirimidina). Pode ser adenina (A), guanina (G), timina (T), citosina (C) e uracila (U).
- Um grupo fosfato. É derivado do ácido fosfórico.
A composição estrutural de cada molécula, além disso, é dada em forma de hélice de fita dupla (DNA) ou de fita simples (RNA), embora no caso de organismos procarióticos seja comum encontrar moléculas de DNA circulares chamadas plasmídeos.
Importância dos ácidos nucléicos
Os ácidos nucléicos são essenciais para a vida como a conhecemos, pois são essenciais para a síntese de proteínas e para a transmissão da informação genética de uma geração para outra (herança) A compreensão desses compostos representou um grande avanço na compreensão dos fundamentos químicos da vida.
Portanto, a proteção do DNA é essencial para a vida do indivíduo e do espécies. Agentes químicos tóxicos (como radiação ionizante, metais substâncias pesadas ou cancerígenas) podem causar alterações nos ácidos nucléicos e causar doenças que, em certos casos, podem ser transmitidas às gerações futuras.