- O que é lixo?
- Classificação de lixo
- O problema ambiental do lixo
- Tratamento de lixo
- Lixo espacial
- A regra dos "Três Rs"
Explicamos o que é o lixo, como é classificado e seu tratamento. Além disso, seu impacto ambiental e o que é lixo espacial.
O que é lixo?
Com a palavra lixo (do latim versatilidade, do verbo verrer, ou seja, "varrer" ou "limpar") comumente chamamos todos os resíduos de inúteis, ou seja, ao contrário dos resíduos, eles não podem ser reutilizados ou reciclados.
Em geral, esses materiais são o produto das diferentes atividades de geração e consumo de ser humano, e tendem a se acumular em diferentes locais de coleta (conhecidos como aterros, lixões ou aterros sanitários), como forma de evitar que circulem no meio Ambiente. Este último, no entanto, é uma solução ineficaz, e o acúmulo de lixo é um problema ambiental digno de atenção urgente.
O lixo normalmente contém materiais de vários tipos, alguns biodegradáveis e de menor qualidade. impacto ambiental, mas também outros permanentes e capazes de alterar drasticamente o equilíbrio químico e físico do ecossistemas. Além disso, o lixo provoca o aparecimento de doenças em humanos.
Globalmente, estima-se que 2.100 milhões de toneladas de resíduos são produzidos por ano, o suficiente para encher cerca de 800.000 piscinas olímpicas, e apenas 16% dessa quantidade é tratada ou reciclada de alguma forma.
Classificação de lixo
O lixo, como dissemos antes, pode consistir em resíduos de diferentes origens e diferentes naturezas. De acordo com este critério, uma classificação que distingue entre:
- Desperdício orgânico. Aqueles que fizeram parte de um ser vivo em algum ponto e, portanto, são naturalmente biodegradáveis, quando em contato com o oxigênio e as forças ambientais. Exemplos disso são galhos e folhas secas, cascas de frutas ou restos de comida.
- Desperdício inorgânico. Aquelas que não têm origem em um ser vivo, mas em diferentes processos químicos ou artificiais do indústrias humano. Eles não tendem a se degradar facilmente e muitos levam milhares de anos para serem reduzidos a pequenas partículas e, mesmo assim, ainda representam um risco para os seres vivos. Exemplos disso são plásticos, tecidos sintéticos, vidros e peças de máquinas.
- Resíduos mistos. Aquilo que combina ingredientes de vários tipos, orgânicos e inorgânicos, combinando, por exemplo, resíduos alimentares com embalagens de plástico. Esse tipo de lixo é o menos administrável, pois requer um processo de separação prévia para poder destinar o lixo orgânico à compostagem e o lixo inorgânico à reciclando ou outros tratamentos.
- Resíduos perigosos. Aquilo que, de origem biológica ou não, contém substâncias capazes de reações químicas infecção tóxica ou disseminada e, portanto, representa um sério risco para Saúde humano e animal. Esses materiais devem ser tratados com procedimentos especiais, e são exemplos disso: seringas, fluidos ou órgãos humanos usados, Ácidos e bases corrosivos, elementos radioativos, etc.
- Resíduos recicláveis. Aquilo que pode retornar ao circuito produtivo como matéria prima, e servir novamente para fabricar itens de consumo. Esses materiais são os primeiros a serem separados dos demais para serem redirecionados à indústria de reciclagem, como papel, papelão, vidro, alumínio ou madeira.
O problema ambiental do lixo
A presença de lixo no meio ambiente acarreta diversos transtornos, pois se trata de substâncias e compostos que normalmente não fazem parte do ecossistema, e que contribuem para desequilibrar os processos bioquímicos e físicos que lhe são próprios.
Então, o poluição dos mares, solos e até mesmo do ar (devido às micropartículas sólidas que permanecem suspensas) favorece o aparecimento de reações químicas insuspeitadas e muitas vezes imprevisíveis, cujas consequências podem ser:
- Reações combustíveis, corrosivas ou tóxicas que consomem matéria orgânica ou tornam o meio ambiente incompatível com a vida.
- Partículas inorgânicas (microplásticos) que são ingeridas por seres vivos e, por serem indigestas, acabam se alojando em seus tecidos, contaminando até mesmo os alimentos que o homem ingere.
- Grandes quantidades de pequenos materiais sólidos turvam as águas e o ar, entrando no corpo dos seres vivos quando respiram e causando doenças.
- Acúmulos de resíduos sólidos não biodegradáveis que empobrecem a qualidade dos ecossistemas e que muitas vezes são ingeridos por animais que os confundem com comida, causando sua morte e desequilibrando a cadeia trófica.
- Resíduos biológicos perigosos podem desencadear epidemias.
Tratamento de lixo
A resposta ao problema ambiental do lixo acontece, a todo o momento, mediante a realização de diferentes mecanismos de tratamento que nos permitem recuperar os resíduos aproveitáveis e neutralizar os potencialmente perigosos ou cuja presença desencadeie reações químicas adversas.
A maioria desses tratamentos é baseada na separação de resíduos: filtragem e decantação de águas residuaisPor exemplo, permite a extração de sólidos grandes e pequenos, respectivamente, para que as águas que retornam ao meio ambiente sejam as mais limpas possíveis.
O mesmo ocorre com a separação dos resíduos físicos antes e depois de chegarem ao aterro, a fim de recuperar materiais recicláveis e reutilizáveis, reduzindo significativamente a quantidade de lixo que vai dar ao meio ambiente.
Outras formas de tratamento podem ser mais especializadas, como o tratamento de resíduos perigosos ou materiais radioativos, que requerem embalagens especiais e muitas vezes são destinados a locais de armazenamento remotos, sob condições controladas, para que seus componentes não circulem livremente no ecossistema.
O problema dessa dinâmica é que ela exige uma boa quantidade de recursos e é minimamente lucrativa, principalmente em termos de um modelo de vida consumista e irresponsável. É por isso que muitas iniciativas de tratamento são financiadas por fundações, ONGs e atores estatais.
Lixo espacial
O interior de nosso planeta não é o único lugar onde os seres humanos deixaram nosso rastro de resíduos. As viagens espaciais que começaram desde meados do século XX, trouxeram a construção de um verdadeiro acúmulo de detritos espaciais, que se encontram nas camadas externas do atmosfera terrestre, perene órbita O que satélites muito pequeno, movendo-se em uma velocidade muito alta.
Parafusos, porcas, pedaços de metal e outros materiais sólidos, portanto, formam um amontoado de entulhos siderais, e representam um perigo para as próprias viagens espaciais, pois podem impactar aeronaves e astronautas, causando graves acidentes que, por sua vez, deixam mais lixo no órbita.
A regra dos "Três Rs"
Conhecida como a "regra dos 3 Rs" ou "Os três r da ecologia ”, é uma metodologia de tratamento de resíduos que visa reduzir a quantidade de lixo que jogamos no meio ambiente. Para isso, propõe três princípios de ação, que são:
- Reduzir. Na medida em que reduzirmos o consumo de materiais geradores de resíduos, logicamente haverá menos resíduos. Isso se aplica especialmente a plásticos descartáveis, como embalagens descartáveis, invólucros ou talheres, que uma vez usados (ou às vezes nem isso) são jogados fora. Mas a proposta não é só consumir o mínimo possível desses materiais que envenenam o meio ambiente, mas também reduzir o consumo de Energia, ou seja, consumir energia de forma responsável, com um merecido critério de escassez, pois produzi-la tem um custo ecológico muito alto que nem sempre pode ser medido em unidades monetárias. O consumismo desenfreado é, sem dúvida, o maior responsável pelo poluição do planeta que existe, e é o primeiro hábito que devemos, coletivamente, abandonar.
- Reuso.Também para reduzir a quantidade de sucata e desperdícios, o reaproveitamento é fundamental na medida em que nos permite aproveitar um objeto para uma segunda vida útil. Em outras palavras, trata-se de aproveitar ao máximo os objetos que consumimos, e não pressupor que sempre podemos comprar um novo, já que o antigo inevitavelmente irá para o lixo. Isso passa por impressão em ambos os lados das folhas de papel, enchimento de garrafas e assim por diante.
- Reciclar. Por fim, a separação dos resíduos para dar origem à indústria de reciclagem é a terceira atitude responsável de consumo. Não é o mesmo, nem deve ter o mesmo destino, uma sacola com resíduos biodegradáveis e líquidos, que outra com papelão, vidro, lata ou papel reutilizáveis, que servem de matéria-prima para a própria indústria humana. Dessa forma, o lixo tem uma segunda (e às vezes até uma terceira) chance de nos servir e não ir imediatamente para o meio ambiente. O mesmo pode ser feito com o lixo orgânico, na forma de composto ou composto para plantas.