Explicamos o que é o plástico, os tipos existentes e as várias utilizações deste polímero. Além disso, sua história e suas propriedades.
O que é plástico?
Plástico é o nome genérico e comum dado a uma série de substâncias estrutura molecular e características físico-químicas semelhantes, cuja característica fundamental é ter elasticidade Y flexibilidade durante um intervalo de temperaturas, permitindo assim a sua moldagem e adaptação às diversas formas. Este nome vem de seu eminente plasticidade, isto é, sua facilidade de adquirir certas formas.
A maioria dos plásticos são, especificamente, materiais sintéticos e derivados de petróleo, obtidos por meio de processos de polimerização, ou seja, processos de síntese de longas cadeias de átomos de carbono, que dá origem a uma substância orgânica que é maleável a quente e resistente ao frio. Existem também plásticos que não são derivados de petróleo, como plásticos derivados de amido, celulose e certos bactérias.
Este material é extremamente versátil graças à sua leveza, toque agradável e resistência à degradação biológica e ambiental (exceto por exposição prolongada aos raios ultravioleta em alguns casos).
Essas propriedades são difíceis de alcançar com outros materiais e tornam o plástico uma bênção e um problema, uma vez que, embora seja o material sintético mais útil e eficaz na história da humanidade, é também a principal fonte de poluição sólido de planeta (lixo). Felizmente, o plástico é reciclável, embora sua produção seja muito mais barata e mais fácil do que seu reaproveitamento.
Quando submetidos ao calor direto, a maioria dos plásticos libera gases ricos em dioxinas e furanos, hidrocarbonetos cancerígenos e compostos capazes de sufocar seres vivos, além de causar enormes danos atmosféricos.
Tipos de plástico
Existem várias maneiras de classificar os plásticos, tais como:
- De acordo com a origem dos monômeros que o compõem.
- Natural Os monômeros vêm de substâncias naturais como borracha, celulose e caseína (proteína presente no leite). Por exemplo: celofane e borracha.
- Artificial. Os monômeros vêm de substâncias sintéticas, principalmente derivados de Petróleo. Por exemplo: polietileno.
- De acordo com sua reação ao calor.
- Termoplásticos. Quando aquecidos adquirem consistência líquida e quando resfriados adquirem estado vítreo (semelhante ao vidro). Esse tipo de plástico pode ser aquecido e moldado e, em seguida, pode ser reaquecido várias vezes e voltar a ter seu formato alterado. Por exemplo, ele polietileno e borracha.
- Termostável. Quando aquecidos, eles são moldados e resfriados para tomar uma determinada forma, então é impossível reaquecê-los para derretê-los novamente. É por isso que se diz que são rígidos ou termodidos. Por exemplo: Baquelite e poliésteres.
- Elastômeros Também chamadas de "borrachas", são polímeros com alta elasticidade. Se um força deformados, têm uma alta capacidade de recuperar sua forma original quando a referida força é removida. Por exemplo: neoprene.
- De acordo com sua estrutura molecular.
- Amorfo. Seus moléculas são desorganizados e não tendem a formar qualquer estrutura ordenados, é por isso que eles deixam grandes espaços entre suas partículas para o leve, obtendo assim plásticos transparentes. Por exemplo: poliestireno atático.
- Cristalizável. Eles tendem a formar cristais rígidos resistentes à deformação. Dependendo da taxa de resfriamento de um polímero sua cristalinidade pode ser aumentada ou diminuída. Se for resfriado rapidamente, ele diminui sua cristalinidade, e se for resfriado lentamente, sua cristalinidade aumenta. No caso dos plásticos amorfos, eles não terão nenhum nível de cristalinidade, por mais rápido que esfriem. Por exemplo: o polipropileno é um plástico cristalizável.
- Semicristalizável. Possuem características intermediárias entre amorfos e cristalizáveis, pois apresentam áreas desordenadas e outras ordenadas. A passagem da luz por eles dependerá de sua espessura. Por exemplo: low poly densidade.
Usos de plástico
As aplicações do plástico são praticamente infinitas: desde peças de reposição para dispositivos eletrônicos, elétricos e industriais, como isoladores, protetores, tampas, amortecedores, etc., até componentes do setor de construção como tubos, impermeabilizações, isolamentos, vidros, etc. .
Outro uso muito comum do plástico é na fabricação de ferramentas, brinquedos, embalagens, móveis, contêineres, divisórias, fechos e, principalmente, sacolas.
História do plástico
A invenção do plástico revolucionou para sempre a indústria humana. Foi inicialmente desenvolvido no final do século 19 como substituto do marfim para a criação de bolas de bilhar, pelo americano John Weasley Hyatt, que conseguiu sintetizar um celulóide por meio da dissolução da celulose vegetal na cânfora e no etanol.
Anos depois, em 1909, Leo Hendrik Baekeland fez um polímero a partir de fenol e formaldeído, que foi o primeiro plástico sintético da história, ainda conhecido como “baquelite”.
Este é considerado o início da "era do plástico" que teve seu auge no século XX, quando se iniciou a exploração das resinas plásticas e sua posterior aplicação em praticamente todos os campos do. indústria.
Dez anos depois, em 1919, a composição macromolecular do plástico foi descoberta graças aos estudos do alemão Hermann Staudinger.
Propriedades plásticas
Os plásticos são conjuntos de macromoléculas orgânicas, geralmente de origem sintética, em sua maioria impermeáveis, resistentes, diamagnéticos e com bons isolantes acústicos, elétricos e térmicos, embora não sejam muito resistentes a temperaturas muito alto em sua totalidade.
Além disso, não são muito densos, são baratos de fabricar, fáceis de trabalhar e moldar. Depois de resfriados a uma determinada forma, eles são resistentes a corrosão e muitos elementos químicos, exceto solventes orgânicos (como mais fino, diluente cujo nome vem do inglês).
De resto, a maioria dos plásticos não é biodegradável, embora atualmente estejam fazendo experiências nessa direção, nem são fáceis de Reciclar, o que os torna uma importante fonte de contaminação que persiste no clima.