Explicamos o que é cobre e quais são as propriedades deste elemento. Além disso, seus diversos usos e aplicações.
O que é cobre?
O cobre é um Elemento químico metal representado pelo símbolo Cu (seu nome vem do latim cuprum, por sua vez do grego Kypros) e de número atômico 29, que compõe juntamente com ouro, prata e roentgênio os chamados família de cobre da Tabela periódica dos elementos químicos.
O cobre é um metal de transição, brilhante e de cor avermelhada, caracterizado por ser um dos mais conhecidos condutores da eletricidade (depois de prata). Se adicionarmos a isso sua leveza, alta maleabilidade, ductilidade e preço econômico, teremos um dos elementos mais adequados para a fabricação de ferramentas, peças elétricas e eletrônicas, e muitos outros dispositivos para usos industriais.
É por isso que o cobre foi um dos primeiros elementos a ser usado pelo ser humano pré-histórico, que descobriu sua utilidade em Liga com estanho, tanto que é chamado Idade do Cobre ao período Calcolítico ou Eneolítico (variando do Neolítico ao Idade do bronze) da história humana.
O cobre é um elemento extremamente abundante na natureza, que desempenha um papel vital nos processos fotossintéticos do plantas, bem como na manutenção celular, nervosa, óssea e imunológica na Animais vertebrados.
É encontrado em Comida como frutos do mar e crustáceos, legumes, nozes ou carnes orgânicas, portanto, sua deficiência alimentar (que causa a chamada doença de Wilson) geralmente não é comum.
Propriedades do cobre
O cobre tem as seguintes propriedades físico-químicas:
- Possui uma cor avermelhada brilhante, exceto em ligas com outros metais. Quando exposto a ar, aparece vermelho salmão, até uma camada de óxido cuproso (Cu2O) de cor Arroxeado. Ele pode eventualmente enegrecer à medida que o óxido cúprico (CuO) é formado.
- Tem um enorme Condutividade térmica Y elétrico, apenas superado pela prata (Ag). Também é resistente a corrosão Ainda a oxidação. Não responde bem a forças ou Campos magnéticos (é diamagnético).
- É barato e pode ser reciclado indefinidamente. É extremamente dúctil e maleável, por isso pode ser facilmente usinado para fazer folhas finas ou fios, pois é um metal macio.
- Quando exposto por muito tempo a umidade, forma uma camada impermeável de carbonato cúprico (CuCO3) de cor esverdeada, extremamente tóxica. Também forma uma pátina chamada verdete (uma mistura de acetatos de cobre) que geralmente cobre estátuas e é altamente venenosa.
- Apesar de ser um mineral necessário para a vida, a ingestão excessiva de cobre também pode levar a danos internos e morte.
Usos e aplicações do cobre
O cobre é o terceiro metal mais consumido no mundo hoje, depois do ferro e do alumínio, pois suas aplicações nas indústrias elétrica, eletrônica e siderúrgica são muito numerosas. Alguns dos usos mais comuns são:
- Elétrica, eletrônica e telecomunicações. O cobre é usado como condutor elétrico na fabricação de cabos elétricos e coaxiais, bem como no interior de geradores, motores e transformadores elétricos. Além disso, os circuitos integrados e muitos componentes dos sistemas de computador contemporâneos requerem cobre para serem fabricados.
- Transporte. Muitos veículos automotores requerem cobre para suas peças e sobressalentes, como radiadores, freios e rolamentos, além da fiação necessária para componentes elétricos. Também é usado em ligas para fazer peças de casco de navios.
- Fabricação de moedas. A maioria das moedas do mundo é composta de cobre em várias ligas com níquel, estanho e outros metais, como alumínio ou bronze.
- Construção e decoração. Devido à sua resistência à corrosão, cobre e latão são usados no lugar do chumbo tradicional na maioria dos tubos. Água, em complexos residenciais, industriais ou comerciais. Isso ocorre porque o liderar é prejudicial para o Saúde e o cobre é um material arquitetônico comum. É utilizado também em maçanetas, estátuas em praças, sinos de igrejas e em um amplo segmento do setor da construção.
- Ligas e subprodutos. O cobre também serve como insumo na obtenção de outros metais mais específicos, como latão (Cu + Zn), bronze (Cu + Sn), prata níquel (Cu + Ni + Zn), ou na produção de fio-máquina, de baterias elétricas etc.