Explicamos o que é a corrente alternada e como funciona. Além disso, exemplos e a diferença entre corrente alternada e contínua.
O que é AC?
O tipo de corrente alternada (AC) é chamadocorrente elétrica mais utilizado no mercado interno, caracterizado por oscilar de forma regular e cíclica em sua magnitude e sentido. A forma mais comum de representá-lo é por meio de um gráfico (no eixo x / y) na forma de ondas senoidais.
Toda corrente elétrica é o fluxo de elétrons em toda a estrutura molecular de um material condutor, sempre do pólo positivo ao pólo negativo do material (esses pólos são atribuídos de forma totalmente convencional).
Esse fenômeno, conhecido desde a antiguidade humana, deve-se à presença de elétrons livres na última camada do átomos desses materiais, que, por não estarem fortemente ligados ao núcleo atômico, podem migrar para o átomo em seguida, gerando assim uma corrente. É o que acontece, por exemplo, ao esfregar certos materiais.
Por sua vez, a corrente alternada foi descoberta pelo físico, engenheiro e inventor sérvio Nikola Tesla em 1882, data em que ele projetou e construiu o primeiro motor para usá-la em seu funcionamento.
A genialidade desse engenheiro se deve também ao sistema atualmente utilizado para a transformação e distribuição dessa corrente, cuja primeira emissão ocorreu em 1891 no Colorado, Estados Unidos, dando início à chamada Guerra das Correntes entre o próprio Tesla e Thomas. Edison, que apesar das óbvias vantagens da corrente alternada, defendeu o uso da corrente contínua (DC) por ser titular da maioria das patentes industriais desta última.
Exemplos de corrente alternada
A corrente alternada é a mais utilizada na nossa vida. É gerado de diversas formas, em usinas (hidrelétricas, eólicas, nucleares, etc.) e por meio do uso de alternadores (como os de automóveis), que aproveitam a corrente contínua de baterias e outros acumuladores, para gerar corrente alternada por indução magnética (mudanças contínuas de polaridade no campo elétrico material condutor).
Diferença entre corrente alternada e corrente contínua
A principal diferença entre corrente alternada e contínua tem a ver com as propriedades do fluxo elétrico: no caso da corrente contínua o fluxo é estável, unidirecional e invariável (é representado no eixo x / y como uma linha reta); Enquanto a corrente alternada oscila em sua magnitude e polaridade de maneira cíclica (é representada como ondas senoidais em um eixo x / y).
Isso, no entanto, resulta em vários recursos diferentes. A corrente alternada é muito mais fácil de transformar do que a corrente contínua, pois para elevar a tensão desta requer uma série de dínamos conectados em série, o que não é muito prático, enquanto com a corrente alternada isso pode ser feito simplesmente por meio de um transformador.