- O que são elefantes?
- Características do elefante
- Onde vivem os elefantes?
- O que os elefantes comem?
- Como os elefantes se reproduzem?
- Quanto tempo vivem os elefantes?
- Tipos de elefantes
Explicamos tudo sobre o elefante, sua reprodução, alimentação, habitat e outras características. Além disso, quais tipos de elefantes existem.
O que são elefantes?
Os elefantes são uma família de mamíferos Grandes quadrúpedes, famosos por suas orelhas grandes e tronco preênsil, além de suas longas presas brancas de marfim, além de serem os maiores animais terrestres do mundo atualmente.
Existem atualmente três conhecidos espécies elefantes diferentes, cada um com suas respectivas subespécies, e há vestígios paleontológicos de Espécies extintas, assim como os mamutes.
Os ancestrais imediatos desses animais surgiram por volta de 50 a 60 milhões de anos atrás e foram particularmente bem-sucedidos na colonização de todos os continentes Y habitats, exceto Antártica e Austrália. Eventualmente, um predecessor conhecido como paleomastodon, que viveu de 40 a 25 milhões de anos atrás, gerou as diferentes espécies de elefantes que conhecemos hoje.
O ser humano conhece elefantes desde antiguidade e em certas geografias eles foram domesticados e incorporados ao trabalho produtivo, ou usados como um monte de guerra. Por exemplo, é famoso o episódio histórico da guerra entre a Roma Antiga e Cartago (conhecida como Guerras Púnicas), na qual Aníbal, o general fenício, cruzou os Alpes para invadir Roma com um exército montado em elefantes.
Características do elefante
Em geral, os elefantes são caracterizados pelo seguinte:
- São animais corpulentos, cujos corpos podem medir cerca de 4 metros de altura e várias toneladas de peso (em média, cerca de 7.500 kg). Seu cérebro, o maior de todos os animais terrestres, pesa apenas 5 kg e dá ao elefante uma inteligência comparável a um cetáceo ou alguns primatas.
- Seu tronco, a característica mais conhecida da espécie, tem milhares de músculos (40.000 ou 100.000 dependendo das diferentes fontes) e é uma extensão sensível do nariz, capaz de perceber uma imensa gama de cheiros distantes (os elefantes têm os melhores cheiro de todas as espécies), pegando comida do solo, cheirando e despejando água na boca ou no corpo para se refrescar, ou emitindo sons de vários níveis, incluindo sons infra-sônicos.
- Ao mesmo tempo, eles têm aurículas enormes, o que lhes permite um som agudo Sentido da audição. Em vez disso, eles têm um mau visualizar, com os olhos nas laterais da cabeça, o que os torna particularmente sensíveis a movimentos repentinos e repentinos, aos quais tendem a responder agressivamente.
- Os machos da espécie têm duas gigantescas presas de marfim, uma extensão dos dentes incisivos, que se projetam da mandíbula superior e que esses animais usam para abrir caminho no mato, cavar no solo, marcar seu território ou atacar e se defender , se necessário. Os compostos do marfim foram altamente valorizados ao longo da história e são uma das razões pelas quais foram amplamente caçados.
- Sua pele é grossa e enrugada, de cor acinzentada ou acastanhada, e eles têm pêlos esparsos e esparsos. Para evitar a desidratação, eles tendem a passar muito tempo no Água, e coberto com uma película de lama que os protege da luz solar.
- Tradicionalmente, eles são creditados com boas memória, o que parece ser verdade, e sabe-se que possuem uma rica interação social, com abundantes gestos de empatia, compaixão, Toque, uso primitivo de ferramentas e auto-reconhecimento.
- Diz-se também que temem os ratos (o que é totalmente falso) e que constituem os seus próprios cemitérios. O último pode ser uma interpretação errônea do fato de que elefantes moribundos buscam água instintivamente, razão pela qual eles tendem a deixar seus corpos em regiões semelhantes. No entanto, os elefantes reconhecem os restos de sua espécie entre os de outras pessoas e brincam com eles como se estivessem pagando algum tipo de tributo.
Onde vivem os elefantes?
As espécies de elefantes de hoje vivem em áreas quentes de bosques, pastagens Y Lençóis, dentro África e certas regiões de Ásia como Índia, Sri Lanka, Malásia, Indonésia, Tailândia e Vietnã. Na verdade, geralmente é distinguido entre as espécies de acordo com sua residência habitual: elefantes africanos e elefantes asiáticos, uma vez que têm características físicas diferentes.
Os elefantes vivem em manadas, lideradas pelas fêmeas mais velhas, ou seja, matriarcas, e as manadas são compostas por vários grupos familiares, nos quais costumam haver entre dois e oito indivíduos.
O que os elefantes comem?
Elefantes são herbívoros, e sua dieta consiste principalmente de ervas, sementes, cascas e outras fibras vegetais.
Como os elefantes se reproduzem?
Como todos os outros mamíferos, os elefantes se reproduzem em um sexual Y vivíparo, mas têm longos períodos de gestação (em algumas espécies podem chegar a 22 meses, e uma vez a cada quatro ou cinco anos) ao final dos quais nasce um único filhote, com peso inicial de 118 kg.
Os elefantes têm muito ciúme de seus filhotes, e em um rebanho pode haver entre 20 e 40 matriarcas com seus respectivos filhotes. Já os machos saem precocemente do rebanho, entre 10 e 14 anos.
Quanto tempo vivem os elefantes?
A expectativa de vida média do elefante varia entre 60 e 80 anos de idade.
Tipos de elefantes
Como dissemos antes, os elefantes são classificados em três espécies, agrupadas em dois gêneros diferentes, que podemos resumir da seguinte forma:
- Elefantes africanos (gênero Loxodonta): duas espécies distintas, que são o elefante africano (Loxodonta africana), e o elefante africano da selva (Loxodonta cyclotis).
- Elefantes asiáticos (gênero Elephas): uma única espécie que, por sua vez, é classificada em três subespécies atuais: o elefante do Sri Lanka (Elephas maximus maximus), o elefante indiano (Elephas maximus indicus) e o elefante de Sumatra (Elephas maximus sumatranus).
É importante notar que em algumas classificações zoológicas, uma distinção é feita entre o elefante indiano (Elephas maximus indicus) e duas outras subespécies: o elefante de Bornéu (Elephas maximus borneensis) e o elefante da Malásia (Elephas maximus hirsutus) Mas ainda há debate na comunidade científica sobre isso.