Locus caeruleus

Do Locus caeruleus faz parte da formação reticular na ponte (ponte) e consiste em quatro núcleos.

Suas conexões com o prosencéfalo (prosencéfalo), interencéfalo (diencéfalo), tronco encefálico (truncus cerebri), cerebelo (cerebelo) e medula espinhal estão envolvidas em processos específicos de excitação. Doenças neurodegenerativas, como demência de Alzheimer, síndrome de Down ou síndrome de Parkinson, podem danificar o locus caeruleus, que também desempenha um papel em várias doenças mentais.

O que é Locus caeruleus?

O locus caeruleus faz parte do sistema nervoso central. Encontra-se na ponte (ponte), que por sua vez pertence ao rombencéfalo (metencéfalo) e, portanto, ao rombencéfalo (rombencéfalo). Funcionalmente, o locus caeruleus pode ser atribuído ao sistema de ativação reticular ascendente (ARAS).

O nome do Locus caeruleus vem do latim e se traduz como "lugar azul-celeste". O nome remonta à coloração dessa região do cérebro, que os primeiros anatomistas encontraram em suas investigações e que remonta aos pigmentos. Outras grafias para o Locus caeruleus são Lócus coeruleus e Locus ceruleus.

Anatomia e estrutura

O locus caeruleus está localizado na borda do mesencéfalo, próximo ao quarto ventrículo cerebral. Pertence à ponte (ponte) que conecta a medula espinhal alongada (medula oblonga) com o mesencéfalo (mesencéfalo).

Dentro da ponte, o locus caeruleus representa parte da formatio reticularis. É uma rede de diferentes áreas centrais e tratos nervosos que percorrem todo o tronco cerebral (mesencéfalo, ponte e medula alongada).

Quatro estruturas se unem para formar o locus caeruleus, no meio do qual está o núcleo central; seu tecido é claramente demarcado das áreas circundantes. O núcleo anterior está localizado na parte anterior do locus caeruleus, enquanto o subnúcleo dorsal está localizado na área posterior. A quarta parte do Locus caeruleus é o núcleo subcaeruleus, que algumas definições, entretanto, consideram uma área separada. Numerosas fibras nervosas conectam o locus caeruleus com estruturas no prosencéfalo (prosencéfalo), interencéfalo (diencéfalo), tronco cerebral (truncus cerebri), cerebelo (cerebelo) e medula espinhal. Essas vias neurais desempenham um papel crucial na função do locus caeruleus.

Função e tarefas

Originalmente, os pesquisadores presumiram que o locus caeruleus desempenhava um papel não específico no controle da excitação. Na verdade, porém, as funções do locus caeruleus são mais extensas e mais específicas do que inicialmente assumido. A noradrenalina ocorre como o neurotransmissor mais importante do locus caeruleus, onde pode se ligar a vários receptores adrenais e, assim, desencadear um sinal elétrico na célula nervosa a jusante.

As conexões entre o prosencéfalo e o locus caeruleus incluem fibras nervosas que conectam a estrutura da ponte com o neocórtex. O neocórtex pertence ao córtex cerebral (Cortex cerebri) e incorpora sua área mais jovem de uma perspectiva evolutiva. Uma ativação no locus caeruleus é acompanhada por um aumento da atividade no neocórtex e se reflete na experiência subjetiva de acordo com o estado atual de conhecimento como alerta aumentado. Esta função do locus caeruleus também contribui para o despertar geral.

Outras fibras levam à pars basalis telencephali e também estão envolvidas na vigília e na excitação. Além disso, o locus caeruleus está conectado ao sistema límbico, responsável pelos processos emocionais. Estruturas cruciais incluem o hipocampo, que é importante para o funcionamento da memória, e a amígdala, cuja atividade está relacionada ao medo.

As vias nervosas entre o locus caeruleus e o tronco cerebral formam uma conexão com as funções motoras e pré-motoras, processamento sensorial, atividade parassimpática e estado de alerta. No diencéfalo, as fibras nervosas do locus caeruleus terminam no tálamo e no hipotálamo; o cerebelo, cujas tarefas incluem controle de movimento e coordenação, também está conectado ao locus caeruleus. Algumas fibras, que têm sua origem no locus caeruleus, passam diretamente para a medula espinhal.

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Doenças

Várias doenças nervosas podem afetar o locus caeruleus. A medicina resume os quadros clínicos como doenças neurodegenerativas que se caracterizam pela perda de células nervosas.

Um exemplo disso é a demência de Alzheimer, que se caracteriza pela perda progressiva de neurônios. A degeneração leva a vários sintomas psicológicos e neurológicos, incluindo distúrbios de memória, agnosia, distúrbios de fala e linguagem e a incapacidade de realizar tarefas práticas (mesmo simples). Especialmente no terceiro e último estágio, os afetados sofrem de apatia e geralmente ficam acamados. A causa exata da demência de Alzheimer ainda é desconhecida. As três hipóteses principais pressupõem um distúrbio associado a placas, neurofibrilas ou células gliais específicas que desencadeiam, acompanham ou seguem a atrofia das células nervosas.

A síndrome de Down também pode estar associada a um comprometimento do locus caeruleus. A doença congênita é baseada em um erro genético: as pessoas afetadas têm um terceiro cromossomo 21. Por esse motivo, a síndrome de Down também é conhecida como trissomia 21.

O locus caeruleus também pode ser afetado no contexto da síndrome de Parkinson. O quadro clínico se manifesta na forma de quatro sintomas cardinais: tremores musculares (tremor), rigidez muscular (rigidez), lentidão dos movimentos (bradicinesia) e instabilidade postural (instabilidade postural). Para um diagnóstico, pelo menos bradicinesia e um outro sintoma básico devem ocorrer. Os sintomas são decorrentes da perda da substância negra, que faz parte do sistema motor extrapiramidal.

O locus caeruleus também parece estar associado a várias doenças mentais. As anomalias surgiram, por exemplo, no contexto de depressão, transtornos de ansiedade, transtorno do pânico e estresse. Além disso, o locus caeruleus contribui para o desenvolvimento da dependência física de substâncias; Os pesquisadores conseguiram mostrar uma correlação correspondente para opiáceos e álcool.