Explicamos o que é partenogênese, suas causas, tipos e exemplos de espécies que utilizam esta forma de reprodução.
O que é partenogênese?
A partenogênese é um mecanismo de reprodução que consiste no desenvolvimento de células sexuais femininas não fecundadas, ou seja, de óvulos que se segmentam até formarem um embrião completo, dotado das mesmas material genético de seu pai.
Partenogênese é, portanto, uma forma de reprodução assexuada que não traz variedade genética para o espécies, mas em vez disso cria cópias genéticas (clones) da mãe, uma vez que apenas as fêmeas de certas espécies são capazes desse tipo de reprodução.
Por isso seu nome vem das palavras gregas parthenos, "Virgem" e gênese, "Geração", uma vez que não requer a intervenção de um macho, embora em alguns casos seja necessária a cópula.
No entanto, esse processo só pode ocorrer em espécies capazes de se reproduzir sexualmente, uma vez que requer a criação de gametas femininos.
Os descendentes obtidos por partenogênese são freqüentemente chamados de partenotes e podem ser haplóides (n) ou diplóides (2n), dependendo da espécie.
Por exemplo, no comunidade das abelhas, os machos ou zangões são obtidos desta forma. Geralmente são haplóides, pois sua única função na comunidade é fertilizar a rainha que põe ovos, enquanto as operárias são todas diplóides, obtidas a partir de ovos fertilizados.
Causas da partenogênese
A partenogênese pode ocorrer em algumas espécies dependendo das situações ambientais, como forma de aumentar o número de indivíduos comunidade e enfrentam condições adversas, aguardando um cenário mais propício para a retomada da reprodução sexuada.
Ao mesmo tempo, a origem dessa habilidade em diferentes tipos de seres vivos é um mistério evolutivo. Sabe-se, por exemplo, que bactérias da ordem Rickettsiales (como Wolbachia) são capazes de infectar diferentes artrópodes nematóides e induzem partenogênese.
Este mecanismo reprodutivo é conhecido por ser comum em répteis, insetos, anfíbios, e algumas espécies de peixes e pássaros. Nos mamíferos raramente ocorre, exceto por técnicas artificiais induzidas pela mão humano.
Tipos de partenogênese
Existem dois tipos de partenogênese, dependendo se há ou não um processo de meiose na produção do novo indivíduo, isto é, dependendo se este possui uma ou duas cadeias de DNA em seus cromossomos:
- Partenogênese amiótica ou diplóide. O ovo é dividido por mitose e não meiose, portanto, o indivíduo resultante é diplóide. Pode ser considerado um tipo de reprodução assexuada e é comum em vermes, rotíferos, crustáceos, insetos e anfíbios.
- Partenogênese meiótica ou haplóide. O óvulo se divide por meiose, sem ser fecundado, de forma que o indivíduo resultante pode ser haploide (uma única fita de DNA no cromossomo) ou pode recuperar sua condição diplóide, duplicando a informação genética herdado da mãe. É comum em anelídeos, rotíferos, platelmintos, peixes, anfíbios, répteis e insetos.
Exemplos de partenogênese
O tubarão-martelo se reproduz por partenogênese quando há escassez de machos.
Alguns exemplos de espécies capazes de fazer partenogênese são:
- Em abelhas e formigas, assim como em outros insetos himenópteros, os machos são criados por partenogênese e as fêmeas por ovos fertilizados.
- Pulgões e outras espécies de insetos parasitas das plantas pode se reproduzir por partenogênese quando há uma abundância de Comida, ampliando assim a colônia; caso contrário, vão exclusivamente para a reprodução sexuada, para obter machos e fêmeas.
- O chamado "tubarão-martelo" (Sphyrna Mokarran) e algumas outras espécies de peixes tropicais são capazes de se reproduzir por partenogênese quando há escassez de machos fertilizantes.
- A partenogênese é muito comum em certas espécies de lagartixas, cobras e lagartos-monitores, especialmente os chamados "dragões de Komodo" (Varanus komodoensis).