Picornaviridae

o Picornaviridae formam uma família de vírus sem envelope. A maioria dos gêneros da família é incomumente resistente a ácidos e álcool, permitindo-lhes sobreviver no trato gastrointestinal. Os vírus mais conhecidos da família incluem o poliovírus e o vírus da hepatite A.

O que são Picornaviridae?

Picornaviridae ou Picornavírus correspondem a uma família de vírus pertencentes à ordem Picornavirales. As espécies individuais são vírus sem envelope que são equipados com o genoma de um RNA linear de fita simples de polaridade positiva.

Os vírus da família Picornaviridae têm apenas 22 a 30 nm de tamanho. Isso os torna um dos menores vírus conhecidos até hoje. Em relação ao tamanho, deve ser indicado o nome "pico", que significa literalmente "muito pequeno".

Os picornavírus infectam um grande número de vertebrados, nos quais podem causar doenças extremamente diferentes. De um resfriado inofensivo a diarréia, inflamação das membranas mucosas e infecções do sistema nervoso central, uma grande variedade de sintomas pode ser atribuída aos diferentes tipos de vírus minúsculos.

As subespécies da família são sistematizadas principalmente em subtipos. Eles têm uma grande variação de superfície e estão associados à variabilidade antigênica. Cerca de 370 subtipos de picornavírus já foram classificados. Um dos representantes mais relevantes dos Picornaviridae para o homem é o poliovírus. Além disso, o vírus da hepatite A é um dos Picornaviridae.

Ocorrência, Distribuição e Propriedades

Todos os Picornaviridae são equipados com uma cadeia de RNA de fita simples ou, mais raramente, dupla, que consiste em ácido nucléico e está localizada em uma cápsula de proteína, o chamado capsídeo. Por não terem um envelope lipídico, também falamos de vírus sem envelope. Devido à falta de concha, não são sensíveis a éter ou solventes orgânicos. Eles têm no máximo 30 nm de tamanho e aparecem esféricos na maioria dos casos.

Seu capsídeo geralmente consiste em quatro proteínas de vírus, chamadas de VP1 a VP4. Em algumas espécies da família, o capsídeo contém uma baixa concentração da proteína precursora VP0, que durante a maturação na verdade se torna as proteínas VP2 e VP4 por meio de processos de clivagem proteolítica. As quatro proteínas estruturais dos vírus formam um capsômero. O VP4 reveste o lado interno do capsídeo e está associado ao RNA dos vírus por meio de resíduos de aminoácidos carregados positivamente. Cerca de 60 capsômeros são agrupados dentro de um capsídeo para formar o chamado icosaedro. A superfície do vírus consiste nas três proteínas VP1 a 3, de cada uma das quais dependem as propriedades antigenéticas e a classificação do sorotipo dos vírus individuais.

Os picornavírus são extremamente estáveis ​​a todos os álcoois e detergentes suaves sem um envelope de vírus. Gêneros como o enterovírus e o hepatovírus também são estáveis ​​a detergentes fortes e valores de pH inferiores a 3,0. Isso significa que eles têm um alto nível de resistência ambiental e não são inofensivos pelo ambiente ácido do trato digestivo.

Vírus particularmente estáveis ​​na família infectam as pessoas por meio do trato digestivo e somente a partir daí chegam a órgãos-alvo como o sistema nervoso central ou os pulmões. Gêneros menos estáveis ​​de Picornaviridae são mais propensos a serem transmitidos por gotículas e infecções por esfregaço da nasofaringe.

Uma das doenças mais conhecidas causadas por Picornaviridae é a poliomielite, que ocorre após uma infecção pelo poliovírus.

Doenças e enfermidades

O poliovírus pertence ao gênero enterovírus e é transmitido por baciloscopia. Graças à vacinação, a incidência da doença agora é quase zero. Após um período de incubação de até três semanas, o vírus causa diarreia e problemas respiratórios. Depois disso, a meningite ou meningoencefalite geralmente se desenvolve com sinais de meningismo (torcicolo). Ocorre paralisia flácida.

Na forma espinhal, a paralisia afeta principalmente as extremidades e o tronco. Também ocorrem distúrbios respiratórios. Um envolvimento da medula espinhal próximo ao cérebro é prognóstico extremamente desfavorável e pode causar paralisia respiratória central.

O vírus da hepatite A também é uma doença associada aos Picornaviridae que leva ao aparecimento da hepatite A em humanos. A infecção com o vírus da hepatite A é geralmente uma infecção fecal-oral; o vírus é mais raramente transmitido por via parenteral. Alimentos crus ou mal cozidos ou água potável contaminada são as fontes mais comuns de infecção.

A hepatite A costuma ser assintomática. Se o curso for sintomático, uma fase de sintomas inespecíficos ocorre após tempos de incubação de até seis semanas. Além de febre, náusea e dor abdominal, geralmente há mialgia (dor muscular) e artralgia (dor nas articulações), que podem inicialmente ser confundidas com uma infecção semelhante à gripe. No curso da doença, desenvolvem-se sintomas hepáticos mais ou menos graves, que podem causar icterícia com descoloração das fezes e sensibilidade no fígado.

Nem todos os sintomas mencionados precisam estar presentes. Na hepatite fulminante, há sintomas adicionais e pode ocorrer insuficiência hepática. No entanto, esse curso severo raramente ocorre.

Uma ou duas semanas antes do início da doença, o paciente pode transmitir a doença para outras pessoas. Os picornaviridae não infectam apenas humanos, mas também causam doenças em outros vertebrados. Isso inclui, por exemplo, a febre aftosa. Existe uma zoonose viral para esta doença, o que significa que pode ser transmitida por qualquer espécie. A infecção é transmitida aos humanos por meio de animais com cascos fendidos, como bovinos, porcos ou ovelhas, na forma de infecções por esfregaço. Objetos infectados e laticínios contaminados também são fontes de infecção.