o Radioimunoterapia é um método de tratamento relativamente novo para pacientes com câncer. A vantagem sobre os métodos de tratamento convencionais, como quimioterapia ou radioterapia convencional, reside na alta seletividade do processo. O objetivo da terapia é gerar uma alta dose de radiação radioativa nas proximidades das células tumorais, que mata as células tumorais.
O que é radioimunoterapia?
São usados os chamados radiofármacos conjugados. É uma combinação de uma molécula portadora e um radioisótopo. As moléculas transportadoras são geralmente antígenos ou peptídeos.
Estes se acoplam especificamente às estruturas de superfície das células tumorais, após o que o radioisótopo, geralmente um emissor beta de curto alcance, destrói a célula tumoral.
O anticorpo deve ser estruturado de forma a se ligar apenas às células tumorais e poupar o tecido saudável. Os dois componentes são acoplados por meio de uma molécula intermediária.
Função, efeito e objetivos
No caso da quimioterapia, todas as células que se dividem rapidamente no corpo são atacadas. Além das células tumorais, isso também inclui as células da membrana mucosa da boca, estômago e intestinos, bem como células da raiz do cabelo. Portanto, quase sempre há efeitos colaterais graves, como diarréia, queda de cabelo, doenças da mucosa e alterações no hemograma.
A irradiação do tumor a partir do exterior usando raios X, radiação de elétrons ou prótons geralmente também danifica partes do tecido saudável circundante. Além disso, certos órgãos suportam apenas uma certa dose de tolerância, que não deve ser excedida. Nesse ínterim, vários raios fracos são frequentemente usados na radioterapia, que se cruzam e se somam no tumor a ser tratado. Mas a carga sobre o tecido saudável continua significativa em muitos casos.
No caso da radioimunoterapia, os anticorpos injetados na corrente sanguínea visam especificamente as células tumorais em todo o corpo. Desta forma, os radiofármacos conjugados podem usar exames de imagem e clínicos para localizar locais de câncer não descobertos no corpo do paciente, uma vez que todo o corpo é revistado através da corrente sanguínea. As células tumorais dentro do corpo são irradiadas nas proximidades e, conseqüentemente, expostas a uma dose particularmente alta de radiação, enquanto o tecido saudável é poupado. Uma vez que os radioisótopos se ligam diretamente às células tumorais, uma menor intensidade de radiação é necessária devido à menor distância da fonte de radiação.
Além disso, as células tumorais nos gânglios linfáticos vizinhos que não podem ser alcançados por meio de antígenos também são alcançados pela radiação. Isso é conhecido como “efeito de fogo cruzado”. A substância radioativa usada é irradiada com meia-vida de horas ou dias e é amplamente excretada na urina pelos rins.
Em alguns casos, medicamentos e líquidos extras são administrados para proteger os rins.
Para que a radioimunoterapia seja possível, é preciso primeiro encontrar uma estrutura superficial da célula tumoral que só ocorra ali. Em seguida, um antígeno deve ser produzido, que se liga apenas a esse tipo de estrutura de superfície. Encontrar tais estruturas superficiais específicas nas respectivas células tumorais e a produção de antígenos adequados são as principais dificuldades no desenvolvimento desta terapia.
Isso tem sido bem-sucedido para alguns tipos de tumor, como o linfoma não Hodgkin, por exemplo. A estrutura da superfície, neste caso, é a estrutura do CD-20 e o emissor beta usado é o ítrio. Nesse caso, o tratamento pode até ser realizado em regime ambulatorial.
Existem abordagens promissoras para combinar radioimunoterapia com quimioterapia. Até agora, poucos tipos de câncer são conhecidos por terem tratado com sucesso a radioimunoterapia. O primeiro, e por muito tempo o único, foi o linfoma não Hodgkin. A radioimunoterapia é uma terapia relativamente nova que só tem sido usada regularmente para o tratamento do câncer desde o início do século XXI. Em muitos estudos pré-clínicos e, mais recentemente, alguns estudos clínicos, ela tem se mostrado mais eficiente em comparação com a quimioterapia.
É um conceito muito promissor para o futuro do tratamento de tumores e é objeto de intensas pesquisas em todo o mundo. O foco principal aqui é pesquisar novas possibilidades na fabricação de moléculas carreadoras.
Riscos e efeitos colaterais
O efeito colateral mais comum é a náusea. No geral, os efeitos colaterais esperados são geralmente menos graves em comparação com a quimioterapia e a radiação.
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