Explicamos o que é um ritual, sua origem, função, formas atuais e quais tipos existem. Além disso, diferenças entre ritual e rito.
O que é um ritual?
Um ritual (às vezes chamado de rito) é um conjunto de ações cerimoniais que são realizadas repetidamente e que têm um valor simbólico ou representativo. Estas são ações inscritas em um credo, uma ideologia ou um tradição cultura específica.
Sua realização serve para gerar um sentimento de vínculo no comunidade, reforçar a autoridade de quem a dirige ou executa, ou simplesmente vincular os presentes à mesma noção de espiritualidade, misticismo ou compromisso sociopolítico.
Os rituais normalmente envolvem uma forma específica de execução, que se repete ano após ano e que implica um certo nível de cerimonialidade, ou seja, costumam ser solenes, formais e dirigidos por uma figura hierárquica, como um sacerdote, um líder. político ou social, e assim por diante. Esses tipos de atividades são comuns a todos sociedades humanas e eles são uma das características que os distinguem dos animais.
A origem dos rituais, portanto, é ancestral, e provavelmente estava ligada a cerimônias de iniciação ou ritos de fertilidade, que procuravam reproduzir dentro do cultura o eterno circuito das estações e ciclos do natureza. Na verdade, rituais e mitos são dois dos componentes fundamentais de qualquer forma de religião conhecido.
No entanto, os rituais não são apenas uma coisa do passado. Inúmeras formas de comportamento ritual continuam a ocorrer na sociedade contemporânea. Alguns são herdados de épocas passadas e tradições antigas, e outros são típicos da complexa teia de significados da civilização moderna: cerimônias esportivas, ritos religiosos, tradições políticas, podem ser exemplos disso.
Em qualquer caso, toda forma de ritual sempre depende de um sistema muito mais amplo de sentidos e associações, o que lhe confere seu significado transcendente. Caso contrário, seriam apenas ações vazias, repetidas sem sentido uma e outra vez.
Tipos de rituais
Podemos identificar diferentes tipos de rituais, dependendo da área da cultura em que estão inscritos ou da lógica que rege suas ações. Assim, podemos falar sobre:
- Imitando rituais. Eles são aqueles que reproduzem simbolicamente algum evento importante no história da humanidade, ou mesmo algum relato mitológico, por exemplo, os supostos eventos da criação do universo. Neles se realizam pequenos atos que imitam aquele referente maior.
Um bom exemplo disso é a reprodução das Estações da Cruz de Jesus de Nazaré em algumas cidades cristão Católica, na qual um nazareno faz o papel de Jesus Cristo, vestido de púrpura, para reavivar o sentimento religioso entre os fiéis. O mesmo ocorre na comunhão, quando se bebe vinho tinto e se come um anfitrião em comemoração à Última Ceia de Jesus Cristo com seus apóstolos.
- Rituais de sacrifício. São aqueles em que se realiza um ato de expiação ou purificação espiritual ou moral da comunidade, por meio do morte (real ou simbólico) de um terceiro. Este último pode ser um animal ou uma pessoa (como nas religiões ancestrais em que se realizava o derramamento de sangue ritual), ou podem ser alimentos, preparações ou frutas, que são queimadas, consumidas, enterradas ou deixadas ao ar livre até a decomposição.
Um exemplo desses rituais de sacrifício são as ofertas de bebidas alcoólicas, folhas de coca, tabaco e outros ingredientes que são feitos para a Pachamama nas regiões tradicionais da América do Sul. Inca. Essas oferendas podem ser enterradas aos pés da imagem de uma lhama, ou deixadas em recipientes a seus pés, e servem para pedir à Mãe Terra, ano após ano, uma colheita fértil e um útero fértil para as jovens.
- Rituais de iniciação e passagem. São aquelas que marcam na vida de uma pessoa o início de uma etapa vital ou a transição para novas, deixando para trás um estilo de vida e adotando outro. Esses rituais costumam ser realizados individualmente ou em pequenos grupos, e com a participação ativa da comunidade, que festeja ou acompanha quem os protagoniza. São rituais que criam um sentimento de pertença no indivíduo e que lhe dão uma sensação de fechamento de um ciclo da vida e começo de outro, útil para enfrentar o alterar na vida.
Um bom exemplo disso são os rituais de entrada na puberdade e maturidade sexual que ainda são realizados, geralmente por volta dos 15 ou 16 anos. Outra ocorrência comum é a Primeira Comunhão e Confirmação Cristã, marcando a entrada formal de um novo paroquiano na comunidade religiosa.
- Rituais positivos ou negativos. São aquelas que possibilitam (positivo) ou proíbem (negativamente) a entrada em um espaço, o uso de um implemento ou o contato com qualquer material, de acordo com uma mística específica que o considera "imoral", "impróprio", e assim por diante. Esses tipos de rituais permitem que você controle o conduta social e estabelecer certo valores na comunidade, seja por oficialização ou censura.
Um exemplo de ritual positivo e fortalecedor é o corte da fita vermelha para inaugurar um prédio recém-construído ou o rompimento de uma garrafa no casco de um navio que fará sua primeira viagem. Por outro lado, um exemplo de ritual negativo é constituído por cerimônias fúnebres, que proporcionam aos familiares do falecido uma forma de encerramento, para elaborar o luto e "deixar ir" quem quisesse na vida.
Ritual e rito
Embora em muitos ambientes informais ou coloquiais sejam freqüentemente usados como sinônimos, os termos rito e ritual não significam realmente a mesma coisa. Estritamente falando, a palavra "rito" se refere a ações formais e metódicas que são realizadas dentro de um sistema religioso ou simbólico.
O termo vem do latim Rito, com o qual as cerimônias religiosas foram nomeadas. Portanto, "ritual" é tudo relacionado ao rito, como evidenciado pela origem da palavra em latim ritualis, isto é, "relacionado a atividades religiosas".
É mais fácil entender essa distinção se pensarmos nela da seguinte forma: ritos são as cerimônias que uma tradição ou religião contempla, enquanto rituais são as etapas específicas que são realizadas para realizar essas cerimônias. O primeiro é, digamos, o caminho ditado pela tradição e o segundo são os passos que damos para percorrê-lo.