Explicamos o que é sargassum, onde é encontrado, suas causas e por que é uma ameaça ecológica. Além disso, a situação no Caribe.
O que é sargassum?
Sargasso (também chamado de "erva daninha do Golfo" ou "erva daninha da decepção") é conhecido como um gênero de cerca de 150 espécies de algas marrons, macroscópicas e planctônicas.
Essas algas são encontradas nas regiões tropicais do globo, especialmente no Oceano Atlântico, em cuja região norte está o Mar dos Sargaços, o único mar cujo nome se deve a razões físicas e biológicas sem a presença de costas.
Sargassum é uma alga marrom ou verde escura. Seus corpos são constituídos por rizóides (equivalente à raiz do plantas), caules (equivalente a caules) e lâminas (equivalente a folhas), que muitas vezes apresentam bexigas de flutuação, na forma de pequenas bolas preenchidas com gás, cujo papel é manter as algas à tona para permitir que o fotossíntese constante.
É comum encontrar sargassum preso a corais, recifes ou pedras, tornando a vida como longos espinhos. Também é encontrado flutuando à deriva em remendos que podem se estender até por quilômetros, promovendo também um ecossistema entre seus ramos.
Neste último caso, grupos dessa alga costumam ser encontrados amontoados na margem do rio. mar, especialmente na costa caribenha, no que é conhecido como “maré marrom”.
Sargassum pode ser uma ameaça ecológica significativa, causando:
- Redução de leve e oxigênio no regiões inundado por algas.
- Acidificação de águas (por produção biológica de sulfeto de hidrogênio).
- Aumento das concentrações de nitrogênio e fósforo.
- Substituição de outras comunidades de algas.
- Sufocação de certas espécies animais (como tartarugas e peixes) e superalimentação aqueles que se alimentam de sargaço.
- Prejuízos ao setor turístico (maus odores ao se decompor na praia).
Ao mesmo tempo, o sargaço pode servir como insumo orgânico para a produção de biocombustíveis, fertilizantes, materiais de construção e até papel.
Situação do Sargassum no Caribe mexicano
Desde o verão de 2013, as costas do Caribe mexicano registram ondas esporádicas de sargaço, que acabaram apodrecendo na orla da praia. Isso tem ocorrido especialmente nos Estados da Península de Yucatán, afetando o passeios turísticos, principal atividade econômica de uma região considerada paradisíaca.
Entre 2014 e 2015 a situação tornou-se constante. O estado de Quintana Roo foi particularmente afetado: até 500 mil toneladas da alga foram coletadas em 2018. Estima-se que até 2019 será possível dobrar, quase um milhão de toneladas de sargaço.
Estima-se que o motivo dessa invasão do sargaço seja o uso de fertilizantes na região sul-americana. Aqueles compostos Os sulfatos são arrastados para o mar pelas chuvas e rios, gerando uma proliferação anormal das algas. Outras explicações apontam para aquecimento global, o que favorece a taxa reprodutivo da alga.
Em seus esforços para combater a maré marrom, as autoridades mexicanas recorreram a vários mecanismos, incluindo a liberação de microorganismos plantas aquáticas que podem combater biologicamente o sargaço. Isso tem gerado polêmica na comunidade científica, uma vez que os resultados de longo prazo que tal prática pode trazer são ignorados.