Explicamos o que é altruísmo, a origem do termo e como são as pessoas altruístas. Além disso, o que é altruísmo biológico.
O que é altruísmo?
Altruísmo é a disposição de alguns pessoas fazer o bem aos outros, mesmo às custas dos próprios bem-estar. Ou seja, chamamos de altruísta alguém que se preocupa em doar abnegadamente aos outros, sem se importar que, ao fazê-lo, está se sacrificando. Normalmente, heróis, mártires e samaritanos são pessoas de quem esperamos um comportamento altruísta.
Este termo é um empréstimo da língua francesa, em que a palavra foi cunhada altruísmo em 1851, na obra do filósofo e sociólogo francês Auguste Comte (1798-1857). É composto pelas vozes francesas autri ("Os outros", "o vizinho") e o sufixo -ismo (“Doutrina”), para que possa ser entendida como “a doutrina zelar pelos outros ”. É, portanto, o antônimo de egoísmo.
Na esfera filosófica, há um debate sobre se o altruísmo é natural no ser humano, sendo uma espécie cuja sucesso processo evolutivo reside precisamente na capacidade de operar em grupos e cuidar uns dos outros.
Algumas posições psicológicas afirmam que sim, que a partir dos 18 meses de idade o ser humano tende a apresentar comportamentos deste tipo. Por outro lado, outras escolas de pensamento afirmam o contrário: que o ser humano é egoísta e que, portanto, necessita de um processo de Educação para incutir nele os valores da generosidade e do desapego.
Não devemos confundir este uso da palavra altruísmo com o que é feito dele no campo da biologia, conforme discutido abaixo.
Pessoas altruístas
Pessoas altruístas são aquelas que mostram muito empatia, generosidade e uma grande vontade de ajudar o outro sem receber nada em troca, e até sacrificando parte do seu bem-estar no processo. Assim, são exemplos de altruísmo:
- Voluntários que dedicam tempo, esforço e dinheiro próprio para cuidar de pessoas atingidas pelo infortúnio, como moradores de rua ou sobreviventes de alguma tragédia natural.
- Doadores de sangue voluntários, que não recebem nenhum pagamento ou satisfação em troca do que ajudar a repor as reservas de um hospital.
- As enfermeiras e médicos que cuidam dos feridos de guerra, expondo suas próprias vidas no processo.
- Filantropos e patrocinadores das artes e iniciativas sociais sem fins lucrativos, que dedicam parte de seu patrimônio ao bem-estar coletivo.
Altruísmo biológico
Em biologia, o altruísmo é conhecido como o comportamento dos indivíduos (principalmente animais) que melhora a eficiência biológica do outro, apesar de reduzir a sua própria.
Ou seja, um comportamento em que um ser vivo torna mais fácil para outro ou outros sobreviverem, apesar de se colocar em risco ou obrigação, e muitas vezes de não ganhar nada com isso. Porém, essas dinâmicas biológicas não são vistas do ponto de vista moral, e o animal geralmente não tem a intenção de "fazer o bem", longe disso.
O altruísmo biológico pode ser de três tipos:
- Altruísmo forçado, quando o indivíduo sofre uma perda direta e permanente de suas aptidões biológicas, em troca de um ganho indireto. Por exemplo, uma abelha que morre ao picar um intruso, mas em troca defende a colméia e garante a sobrevivência de seus parentes genéticos.
- Altruísmo facultativo, quando o indivíduo sofre uma perda direta e temporária de suas aptidões biológicas, em troca de um ganho indireto com potencial reprodutivo. Por exemplo, certas aves ajudam os pais a cuidar do ninho gratuitamente, mas quando morrem herdam seu território.
- Altruísmo recíproco, quando o indivíduo sofre uma perda direta e temporária de suas aptidões biológicas, em troca de um ganho indireto mas com a expectativa de receber o mesmo benefício posteriormente. Por exemplo, macacos se despojam uns dos outros, sempre com a expectativa de mais tarde serem desinfetados por seus companheiros, beneficiando-se uns aos outros.