Explicamos o que é a celulose, quais são suas funções, propriedades e usos. Além disso, qual é a história de sua descoberta.
O que é celulose?
A celulose é um composto químico orgânico muito comum no reino vegetal e em alguns seres do reino protista. Consequentemente, constitui o biomolécula mais abundante de nosso planeta.
É um biopolímero, ou seja, uma longa cadeia de carboidratos, composta exclusivamente por moléculas glicose (β-glicose) ligada entre si por pontes de hidrogênio. É descrito com o Fórmula química C6H10O5.
A celulose é sintetizada por plantas e constitui um de seus compostos fundamentais, mas os animais não possuem o enzimas necessário para digeri-lo (celulase). O seres humanos Também não podemos nos alimentar dele, embora tenhamos muitos usos industriais para esse composto.
No entanto, ruminantes e outros animais vegetarianos possuem em seus estômagos bactérias Y microorganismos eles têm e os ajudam a digerir o conteúdo da planta.
Por outro lado, a celulose pode ser encontrada na própria estrutura do células vegetais, ou em diferentes fibras e produtos vegetais, como o algodão (feito com 90% de celulose).
História da celulose
O químico francês Anselme Payen (1795-1871) descobriu a celulose em 1838, a partir de seus trabalhos com algodão, batata e papel, conseguindo assim isolá-la e determinar sua Fórmula química. Desde então, tem sido utilizado na produção de fibras e substâncias comerciais, como o celulóide, um multímetro termoplástico obtido pela primeira vez em 1856, com o nome de parkesina.
Função celulose
A principal função da celulose nos tecidos vegetais é a de suporte, ou seja, faz parte da parede celular do células vegetais, na proporção de 40%. A madeira, por exemplo, tem 50% de celulose e o algodão 90%.
Como dissemos antes, os animais não podem extrair seus Energia (contido na forma de glicose), uma vez que não podemos realizar naturalmente o hidrólise desta molécula (ou seja, sua decomposição química).
No entanto, muitos microrganismos e cogumelos são capazes de o decompor, e através da degradação da celulose da madeira, das folhas, dos caules (ou do cartão, do papel e de outros produtos derivados), cumprindo assim um importante papel ecológico.
Propriedades da celulose
A celulose é formada pela união de unidades menores de açúcar orgânico, ou seja, os sacarídeos, em uma cadeia longa e compacta. É insolúvel em Água Y álcool, e tem um peso molecular altamente variável.
Como outros carboidratos de origem biológica, a celulose é combustível, reagindo com oxidantes fortes em um exotérmico, o que explica a facilidade com que os incêndios florestais se espalham.
Celulose usa
Por ser tão fácil de se obter por meios naturais ou artificiais, a celulose faz parte do matérias primas mais processada no mundo, principalmente na fabricação de papel, papelão, madeira artificial, fibras naturais, seda artificial ou celulóide.
É utilizado também como isolante térmico e acústico, como verniz e inclusive na fabricação de explosivos (nitrocelulose).