• O que é uma galáxia?
• Como as galáxias se formam?
• Tipos de galáxias
• Quantas galáxias existem?
• Aglomerados de galáxias
• Exemplos de galáxias

Explicamos o que são galáxias, como foram formadas, quais tipos e quantos existem. Além disso, o que são aglomerados de galáxias.

Uma galáxia é uma coleção de estrelas, sistemas e matéria interestelar.

O que é uma galáxia?

Uma galáxia é uma estrutura astronômica que agrupa conjuntos de estrelas (em seus respectivos sistemas solares) e importam como interestelar gases, campos de asteróides, etc., no mesmo sistema astronômico mais ou menos definido. Ou seja, a galáxia é um conjunto de estrelas e sistemas planetários que orbitam em torno de um centro ou eixo definido.

Nosso sistema planetário é parte de uma galáxia que chamamos de "Via Láctea". Ele está localizado em um de seus regiões fora e longe do centro.

Seu nome vem do Cultura da Grécia Antiga, já que os observadores do céu noturno da época presumiam que aquela imensa mancha branca que sulcava o céu eram os restos do leite materno derramado pela deusa Hera quando ela amamentava o mítico Hércules (Hércules).

As galáxias são estruturas imensas, será entendido, que variam enormemente em forma, tamanho e composição, mas estão entre os objetos mais brilhantes observáveis ​​com a ajuda de telescópios especializado.

Estima-se que as galáxias sejam 90% compostas por matéria escura, embora a existência desta não tenha sido comprovada. Embora tenham diferentes formas de organização, a grande maioria das galáxias são discos planos de matéria em movimento No espaço.

Galileo Galilei descobriu em 1610 que a Via Láctea é feita de milhares de pequenas estrelas. Esse foi um passo muito importante na compreensão humana das estruturas celestes, especialmente aquelas maiores que a nossa. Sistema solar.

No entanto, o entendimento formal da existência de uma galáxia não foi reconhecido até o final do século XVIII. Não foi até o final do século 19 que William Parsons construiu um telescópio que permitia a primeira observação de galáxias. Até então, eram simplesmente chamadas de "nebulosas".

Como as galáxias se formam?

As galáxias foram formadas da mesma maneira que outras estrelas e objetos astronômicos, e vestígios de galáxias tão antigas foram encontrados que teriam surgido apenas 750 milhões de anos depois grande explosão (Estamos falando sobre a galáxia IOK-1).

O mecanismo exato de formação desses sistemas galácticos não é claro, mas existem duas abordagens possíveis a partir de várias teorias propostas:

• Aqueles que vão de baixo para cima, isto é, que supõem que surgiram primeiros aglomerados e pequenas aglomerações de estrelas que aos poucos se organizaram como um sistema.
• Aqueles de cima para baixo, que, ao contrário, supõem que as protogaláxias se formaram inicialmente, como resultado de um colapso em grande escala ao longo de cem bilhões de anos.

As estruturas chave e agora reconhecíveis das galáxias surgiram após bilhões de anos de evolução e formação. Eles foram afetados por atrações mútuas e eventuais colisões, como resultado das quais muitas galáxias se fundiram ou foram absorvidas por outras maiores.

Tipos de galáxias

As galáxias podem ser elípticas, espirais, lenticulares ou irregulares.

Existem, de acordo com o modelo proposto por Edward Hubble (a "sequência de Hubble" de 1936) e ainda em vigor, quatro tipos de galáxias de acordo com a sua forma aparente:

• Galáxias espirais. Eles são discos giratórios de estrelas e gases interestelares que orbitam um núcleo brilhante de estrelas mais antigas, formando "braços" ao seu redor em uma forma espiral menos intensa. Essas galáxias, por sua vez, podem ser classificadas em:
  • Galáxias espirais com braços em formação de estrelas. Aqueles que apresentam “braços” com maior ou menor proximidade com o núcleo.
  • Galáxias espirais barradas. Aqueles que apresentam uma barra central ou faixa de estrelas no núcleo.
  • Galáxias espirais intermediárias. Aqueles que estão entre as galáxias barradas e aqueles que não têm uma "barra" no centro.
• Galáxias elípticas. Aquelas que têm forma de elipse e que costumam ser nomeadas de E0 a E7, indicando com o número o quão oval sua forma é (E0 uma esfera e E7 um disco). Eles tendem a mostrar pouca estrutura ao observador e são dominados por estrelas velhas, que orbitam o centro em direções aleatórias.
• Galáxias lenticulares. É um grupo de transição entre galáxias espirais e elípticas, embora também tenham um disco e um envelope extenso. Eles podem ser barrados ou não.
• Galáxias irregulares. Por último, existem as galáxias cuja forma não se enquadra em nenhuma das categorias anteriores. Elas podem ter um certo grau de estrutura ou estar mais dispersas, e isso pode ser porque ainda estão em formação, ou porque são o produto de alguma colisão entre galáxias ocorrida há muito tempo.

Quantas galáxias existem?

Estima-se, de acordo com observações do Telescópio Hubble de 2016, que existem pelo menos 2 bilhões (2.000.000.000) de galáxias no universo observável, quase dez vezes mais do que se pensava anteriormente.

Aglomerados de galáxias

As galáxias não estão simplesmente espalhadas por todo o universo, mas frequentemente fazem parte de estruturas maiores conhecidas como aglomerados, que por sua vez podem se aglutinar e formar superaglomerados.

Os clusters de galáxias consistem em uma hierarquia de agregados. Entre eles, existem extensões gigantescas de espaço morto (ou vazio) no universo.

Exemplos de galáxias

Nossa galáxia contém entre 200.000 e 400.000 milhões de estrelas.

Algumas das galáxias mais conhecidas são:

• A via Láctea. Nossa galáxia espiral tem um diâmetro de cerca de 100.000 anos-luz e contém cerca de 200.000 a 400.000 milhões de estrelas diferentes, das quais o Sol é apenas uma das menores, localizada a uma distância de 25.756 anos-luz do centro galáctico.
• A Galáxia de Andrômeda. Também conhecida como M31 ou NGC 224, esta é nossa galáxia vizinha, com a qual a Via Láctea colidirá e se fundirá em cerca de cinco bilhões de anos. É o objeto mais distante visível a olho nu da Terra, localizado 2,5 milhões de anos-luz acima da constelação de Andrômeda e é uma galáxia espiral, como a nossa.
• A Galáxia do Triângulo. Também conhecido como M33 ou NGC 598, está localizado na constelação do triângulo (triangulo) a cerca de 2,8 milhões de anos-luz da Terra. É atraída gravitacionalmente pela Galáxia de Andrômeda, distando apenas 720.000 anos-luz dela, embora seja muito menor em tamanho (“apenas” entre 30.000 e 40.000 milhões de estrelas).