Explicamos o que é o polietileno, suas principais propriedades e os diferentes usos desse famoso polímero.
O que é polietileno?
É conhecido como polietileno (PE) ou polimetileno para o mais simples dos polímeros do ponto de vista químico, composto por uma unidade linear e repetitiva de átomos carbono e hidrogênio. É um dos materiais plásticos mais econômicos e simples de fabricar, razão pela qual aproximadamente 80 milhões de toneladas são geradas anualmente em todo o mundo.
A fabricação do polietileno é realizada por diferentes processos de polimerização, seja por radicais livres, por processos aniônicos ou catiônicos ou por coordenação a partir de íons. Dependendo do tipo de reação escolhida, uma forma diferente dela será obtida plástico.
Este material foi obtido pela primeira vez pelo químico alemão Hans von Peachmann em 1898, devido a um acidente durante a queima do diazometano. Só em 1933 foi intencionalmente sintetizado, e os químicos Reginald Gibson e Eric Fawcett o fizeram na Inglaterra, aplicando uma pressão de 1400 bar e um temperatura 170 ºC em autoclave (recipiente metálico que permite trabalhar a altas pressões). O material obtido é conhecido hoje como polietileno de baixa qualidade. densidade.
Nos últimos anos, Karl Ziegler e Giulio Natta conseguiram uma polimerização para pressões menor (e portanto mais barato) usando catalisadores durante a reação e obtendo um polietileno de maior densidade. Essa descoberta resultou no desenvolvimento dos catalisadores Ziegler-Natta, que os tornaram vencedores do Prêmio Nobel de Química em 1963.
Propriedades do polietileno
O polietileno é quimicamente inerte, ou seja, quase não reativo, de aspecto esbranquiçado e translúcido. Tenaz e flexível à temperatura ambiente, possui uma superfície macia e riscável.
Seu ponto de fusão Está a 110 ºC e se for reduzido abaixo da temperatura ambiente, ganha em dureza e fragilidade. Dentro Estado líquido o polietileno se comporta como um fluido não newtoniano, ou seja, sua viscosidade não é constante, mas depende da temperatura e da aplicação de tensão de cisalhamento. Seu viscosidade diminui em temperaturas mais altas e tem densidade de 0,80 g / cm3 a cerca de 120 ºC.
O polietileno não é um bom condutor de calor nem de eletricidade e sua densidade (no estado sólido) varia de acordo com a temperatura. De um modo geral, as propriedades mecânicas do material dependerão do histórico térmico de sua fabricação, ou seja, da forma específica como ele foi resfriado e solidificado.
Usos do polietileno
O polietileno é um plástico extremamente versátil com o qual muitos itens podem ser feitos, tais como:
- Sacos plásticos de todos os tipos.
- Folhas para embalagem de todos os tipos de Comida, drogas e produtos agroindustriais.
- Recipientes herméticos para uso doméstico.
- Tubos para irrigação.
- Maçanetas, tubos, revestimentos.
- Filme de cozinha (filme plástico).
- Recipientes para detergentes, shampoo, alvejante, etc.
- Peças mecânicas, guias de corrente.
- Mamadeiras, brinquedos, bases de fraldas descartáveis.
- Baldes de água e tambores.
- Cobertura de lagoas, canais, tanques de água, etc.
- Fabricação de composto para farinha de madeira.
- Matéria prima para rotomoldagem.
- Cabos, fios, tubos.