Explicamos o que são metalóides, quais são seus usos e características. Além disso, o uso do termo "semimetais".
O que são metalóides?
Metalóides ou semimetais são um certo tipo de elementos químicos que exibem comportamento intermediário entre elementos metálicos e não metálicos, no que diz respeito a questões de ionização e propriedades de ligação. São elementos que atuam como metais em algumas situações e como sem metais em outros.
No entanto, não é fácil distinguir metalóides de metais verdadeiros, e isso geralmente requer uma revisão de suas propriedades de metal. condução elétrica, visto que também costumam ser muito variados entre si em forma, aparência e coloração.
Os elementos conhecidos como metalóides são os seguintes:
- Boro (B).
- Silício (Si).
- Germânio (Ge).
- Arsênico (Ar).
- Antimônio (Sb).
- Telúrio (Te).
- Polônio (Po).
Esses elementos são encontrados, no Tabela periódica, distribuído em uma diagonal descendente do boro ao astato (sem incluir o último), entre as colunas 13, 14, 15, 16 e 17, dividindo assim a mesa inteira em duas. Os elementos localizados na metade direita são não metálicos e os localizados na metade esquerda são metálicos.
Os metalóides são mais ou menos raros no crosta terrestre. Alguns são muito abundantes, como o silício, que geralmente aparece formando compostos chamados silicatos, ou também arsênio, ou boro, encontrado no mineral bórax, por não existir no estado livre e puro no natureza.
Outros, por outro lado, são bastante raros, como o polônio, que aparece como parte de certos minerais de urânio. O antimônio, por exemplo, é encontrado em pequenas porcentagens na planeta Terra.
Características de metaloides
Os metalóides são muito variados em termos de aparência, ou seja, forma e cor. Alguns são brilhantes e outros opacos, e muitos também apresentam mais de um estado alotrópico, ou seja, mais de uma apresentação, dependendo de sua estrutura molecular.
Por exemplo, o arsênico pode ser cinza, amarelo ou preto, dependendo de sua versão alotrópica. O silício, da mesma forma, pode aparecer como um cristal sólido brilhante ou como um pó acastanhado sem forma.
De qualquer forma, a maioria dos metalóides são semicondutores elétricos, ou seja, conduzem o eletricidade, mas menos do que metais, que são condutores. Mesmo assim, eles são condutores muito melhores do que os não-metais (que geralmente são isolantes), e é por isso que têm muitos usos industriais.
Tal como acontece com a eletricidade, os metalóides conduzem o calor muito melhor do que os elementos não metálicos, mas sem atingir a alta condutividade dos metais.
Tal condição intermediária permite que os metaloides reajam de maneira diferente, dependendo se estão na presença de um metal (nesse caso, eles reagirão como um não metal) ou um não metal (então eles irão reagir como um metal). De um modo geral, são elementos bastante reativos, raramente encontrados na forma pura no natureza e tem três ou mais elétrons em sua capa Valencia.
Por esse mesmo motivo, geralmente são tóxicos. Mesmo alguns, como o arsênico, que são essenciais para a formação de moléculas vitais e são encontrados no corpo de seres vivos. Na verdade, o envenenamento por boro ou arsênico costuma ser fatal; enquanto o polônio, por exemplo, não é apenas tóxico, mas altamente radioativo.
Usos de metalóides
Muitos dos chips e circuitos são feitos de silício.Principalmente os semimetais são úteis na fabricação de dispositivos eletrônicos e outros objetos que usam semicondutores, como retificadores, transistores, diodos, circuitos integrados ou ainda, no caso do silício, para chips e microprocessadores presente em praticamente todos os artefatos que usamos hoje.
No entanto, por serem tão variados, os metalóides têm outros usos diferentes, como parte de pesticidas, materiais selantes ou catalisadores, tais como alguns isótopos de Boro, por exemplo, úteis na absorção de nêutrons dentro das usinas nucleares, funcionando assim como agentes reguladores das reações atômicas.
Semimetais ou metalóides?
Ambos os termos estão corretos ao nomear este tipo de elementos químicos: metalóides (ou seja, semelhantes ao metal) ou semimetais (ou seja, eles não são exatamente um metal). Eles podem ser usados alternadamente.