Explicamos o que é a adaptação dos seres vivos e que tipos de adaptação existem. Alguns exemplos de adaptações.
Qual é a adaptação dos seres vivos?
Dentro biologia, queremos dizer por adaptação do seres vivos ou adaptação biológica ao processo em que estes últimos desenvolvem a capacidade de sobreviver em um ambiente diferente, variando suas estratégias e até mesmo suas características físicas, a fim de preservar o vida.
A vida se adapta, assim, às mudanças tanto no fatores abióticos (temperatura, luz solar, pH, etc.) como em Biótica (novas espécies, extinção, etc.) de seu ambiente, por meio de mudanças físicas ou comportamentais que são transmitidas às gerações subsequentes, garantindo assim a continuidade da espécies.
A adaptação desempenha um papel essencial na evolução das espécies, uma vez que a seleção natural garante a prole àqueles que melhor se adaptam ao meio ambiente e suas eventuais variações, extinguindo, em vez disso, aqueles que não o façam. É um processo muito lento, que pode demorar várias gerações e é irreversível.
Adaptação não deve ser confundida com Aclimatização ou Aclimatização, um termo que antes nomeia as mudanças compensatórias de curto prazo com as quais as espécies respondem às mudanças ao seu redor, e que são o resultado de uma certa margem de plasticidade fenotípica (certo flexibilidade do funcionamento dos seus órgãos).
Assim, por adaptação biológica podemos nos referir tanto ao processo de mudança gradual e adaptação da espécie, quanto às mudanças no corpo ou na conduta dos mesmos que aumentam as margens de sobrevivência, aproveitando mais uma característica já presente.
Tipos de adaptações
Existem três tipos de adaptação biológica ao ambiente em que se vive:
- Morfológico ou estrutural. Ocorre quando o próprio corpo da espécie é variado (variação anatômica), tanto na perda ou ganho de membros, quanto em sua especialização, ou no desenvolvimento de mimetismo e colorações crípticas.
- Fisiológico ou funcional. São aqueles que têm a ver com alterações no funcionamento interno do organismos, como o desenvolvimento de novos órgãos, novos enzimas ou hormônios para satisfazer uma necessidade específica dentro do corpo, derivada da mudança no ambiente.
- Etológico ou comportamental. Como o próprio nome indica, refere-se às mudanças comportamentais que as espécies adotam e transmitem aos seus descendentes para garantir o sucesso reprodutivo e a sobrevivência. Podem ser mecanismos de namoro mais eficazes, modos de alimentando que envolvem menos riscosetc.
Atualmente, há um debate científico sobre um quarto método, que envolveria a adaptação molecular. Não há um critério claro para determinar a influência da seleção natural no desenvolvimento molecular de formas de vida tão simples como a vírus, por exemplo.
Exemplos de adaptação de seres vivos
Alguns exemplos simples de cada tipo de adaptação biológica são:
- Os espinhos do cacto. Em ambientes tão hostis quanto áridos, a vegetação se adaptou para se proteger mais intensamente de eventuais herbívoros e também da radiação ultravioleta e excesso calor. Os espinhos são folhas adaptadas a um novo formato, pontiagudo e pontiagudo, que defendem os tecidos dos animais e, aliás, fornecem uma superfície para a condensação do Água, que nesses lugares não é muito abundante.
- A glândula de sal das iguanas marinhas. Uma vez que se trata de répteis Retornando ao mar ao longo das gerações, seus corpos não se adaptaram inicialmente à quantidade de sal que absorviam da água do mar, que se acumulava em seu sangue e era potencialmente prejudicial. Assim, seus corpos, ao longo dos anos, desenvolveram uma glândula na qual acumulam sal e o expulsam.
- O namoro dos pássaros do paraíso. Essas aves do gênero Paradisaeidade ao longo das gerações, eles desenvolveram um mecanismo de cortejo, no qual espalharam sua plumagem colorida e a acompanharam com danças elaboradas. Este namoro permite que as fêmeas da mesma espécie reconheçam os machos disponíveis para o acasalamento, evitando assim a hibridização com espécies de pássaros semelhantes. Essa adaptação comportamental minimiza o número de híbridos e maximiza a sobrevivência da espécie.