Explicamos o que é alquimia, sua história, relação com famosos químicos e alquimistas. Além disso, o que é a pedra filosofal.
O que é alquimia?
A alquimia é uma disciplina filosófica antiga e uma forma de pensamento tipo especulativo, protocientífico. Foi praticado desde Antiguidade até o século 18, quando foi deslocado pelo surgimento do química.
Sua prática era comum em territórios tão diversos quanto os antigos Mesopotâmia, Egito, Pérsia, Índia, China, Grécia e Roma, mas especialmente no Império Islâmico (632-750 DC) e na Europa medieval. Abrangia uma vasta e complexa rede de escolas e nascentes ao longo de quase 4.000 anos de história.
A alquimia estava intimamente ligada à astrologia, uma vez que o homem antigo buscava uma correlação entre os assuntos da terra e os do céu, e aspirava aprender a manipulá-los para seu próprio benefício.
Nesse sentido, os interesses da alquimia incluíam os das disciplinas modernas de química, metalurgia, físico, medicina e semiótica, mas também misticismo e arte. Era uma disciplina protocientífica e uma disciplina espiritual.
O nome alquimia vem do árabe al-khimiya, de onde também surgiu a palavra "química". Este termo árabe provavelmente vem da palavra grega khumeia ("Juntar", "soldar" ou "ligar") ou do persa Kimia ("Gold"), uma vez que era um objetivo transformada alquimia comum elementos ignóbil em metais precioso, como ouro.
Outra explicação sugere como origem do termo a voz egípcia kême, que foi usado como o nome do Egito. De lá veio o mais velho Texto:% s alquímico "na arte de fazer ouro e prata", nas palavras do imperador romano Diocleciano (244-311), que mandou queimá-los por decreto em 300 DC.
A alquimia teve uma má fama em grande parte de sua história. Em alguns lugares, costumava ser a arte de enganadores e charlatães e, na Europa cristã medieval, era considerada uma fonte de conhecimento oculto, feitiçaria e cabalismo.
História da alquimia
Cientistas como Al-Biruni desenvolveram a alquimia no mundo islâmico.A história da alquimia é longa e abrange três continentes diferentes: África, Ásia Y Europa. É uma história complexa e muitos pontos de intersecção e influência, mas não fáceis de rastrear, uma vez que os praticantes desse conhecimento eram devotos do língua enigmático e simbólico, tornando seus textos particularmente herméticos.
Em termos gerais, dois grandes tradições alquímico: o oriental e o ocidental.
A alquimia oriental teve suas origens na China e na Índia. O primeiro estava intimamente ligado ao taoísmo e tem no corpo dos textos deste antigo religião seu maior conjunto bibliográfico. Tem importantes coincidências com a medicina tradicional chinesa, a astrologia chinesa e o Feng Shui.
Ao contrário da variante ocidental, focada em materiais, a alquimia chinesa era uma espécie de protofarmacologia. É possível que o pólvora foi uma de suas grandes descobertas, e a busca pelo elixir da imortalidade sua grande tarefa.
Quanto à variante indiana da alquimia, é uma tradição muito menos conhecida, que foi definida como "a arte de obter suco ou néctar" (Rasa) das coisas, o Rasayâna. Isso era para curar os enfermos e rejuvenescer os velhos.
Seu objetivo era obter o moksa: perfeição, liberação ou imortalidade. Por esse motivo, está frequentemente relacionado à medicina ayurvédica e outras tradições metafísicas.
Por outro lado, a alquimia ocidental nasceu no Egito, no início do período helênico (c. 300 aC), no Cidade de Alexandria, onde mais tarde surgiu a famosa biblioteca. Foi o resultado da herança hermética egípcia (cuja figura central era o Hermes Trimegisto, uma fusão do egípcio Thot e do grego Hermes).
A tradição hermética foi reinterpretada à luz das visões pitagórica, jonista e gnóstica grega, que respectivamente propunham a explicação do universo a partir dos números, a concentração de fenômenos naturais e a adoração de um cosmos imperfeito.
A este aspecto pertence a teoria dos quatro elementos, que via em toda a matéria existente uma proporção variável da terra, ar, Água e fogo. Essa tradição foi posteriormente transmitida ao Império Romano, onde foi praticada até o surgimento do Cristianismo, que viu em grande parte um conjunto de saberes pagãos e heréticos.
Muito do conhecimento alquímico foi praticado na Europa medieval, durante a idade das trevas. Porém, após a queda do Império Romano, foi no mundo islâmico que essas artes floresceram, livres da perseguição religiosa cristã.
Na verdade, foi no Império Islâmico que a alquimia medieval realmente floresceu, agregando grandes contribuições à tradição que se sustentava nos textos traduzidos do grego de Platão e Aristóteles: um contraste importante com o Ocidente, onde muitos textos alquímicos se perderam para sempre .
Posteriormente, a alquimia islâmica se encarregou de reintroduzir seu conhecimento no Ocidente, onde lançou as bases para o posterior nascimento da química.
A pedra filosofal
Um dos lugares comuns mais famosos na tradição alquímica é o da Pedra Filosofal. Era uma substância lendária cujas propriedades únicas tornaram possível transmutar o metais, isto é, converta o liderar em ouro ou prata.
De acordo com outras tradições, também levou à imortalidade ou ao elixir do rejuvenescimento. Foi o tesouro mais cobiçado dos alquimistas durante séculos, e as tentativas de encontrá-lo foram conhecidas como Opus magnum ("Grandes obras").
Na linguagem mística e hermética da alquimia, em que os símbolos abundam, a pedra filosofal ocupa um lugar central como um emblema de perfeição, iluminação e esclarecimento. felicidade celestial. Segundo essa tradição, a pedra foi dada por Deus ao próprio Adão e foi responsável pela longevidade dos patriarcas bíblicos.
Alquimistas famosos
Alguns dos alquimistas mais famosos da história foram:
- Zósimo de Panópolis (século III a IV aC). Alquimista grego nascido no Alto Egito, autor dos mais antigos textos alquímicos conhecidos, irremediavelmente perdido em algum momento da história. Sua existência é conhecida graças a traduções para o sírio ou árabe, ou por citações em outros textos em grego original.
- Ge Hong (283 - c.364). Estudioso chinês do início da dinastia Jin, ele foi um alquimista e criador de primeiros socorros na medicina tradicional chinesa. Ele também foi um pensador taoísta e cultor das artes marciais, tornando-se uma figura central na cultura chinesa da época.
- Yabir ibn Hayyan (721-815). Conhecido no Ocidente como Geber, foi um polímata e alquimista muçulmano, considerado o remoto fundador da química. A sua identidade e a extensão da sua obra são objecto de debate desde o século X até aos dias de hoje. A descoberta de diferentes substancias quimicas, pois um alquimista posterior assumiu seu nome em homenagem, sendo hoje conhecido como o Pseudo-Gerber italiano ou espanhol.
- Al-Razi (c. 865 - c. 925). Médico, filósofo e alquimista de origem persa, conhecido como Rhazes ou Rasis no Ocidente. Ele foi o autor de mais de 184 textos sobre medicina, química e física, e é creditado com a descoberta do ácido sulfúrico e etanol, componentes-chave da química moderna.
- Al-Biruni (973-1048). Pensador persa, dedicado à alquimia e matemática, físico, filosofia, farmacêutico e também história. Ele foi um dos maiores pensadores do mundo islâmico, autor de mais de 150 textos sobre diversos assuntos, dos quais apenas um quinto sobreviveu, infelizmente.
- Nicolas Flamel (c. 1330-1418). Tradicionalmente considerado o alquimista francês por excelência, ele era um burguês muito rico e famoso que se dizia ter obtido sua riqueza através da prática da "filosofia hermética", isto é, da alquimia. No entanto, essa crença foi posteriormente refutada, apesar do fato de que vários trabalhos protocientíficos foram atribuídos a ela em séculos posteriores. Flamel se dedicou muito ao notário público e ao copista.
- Paracelsus (1493-1541). Alquimista, médico e astrólogo suíço, também conhecido como Theophrastus Paracelsus ou como Theophrastus Bombast von Hohenheim. Na época, ele foi creditado por ter transmutado o chumbo em ouro, mas suas maiores contribuições são, na verdade, na área de farmacologia e toxicologia, esta última disciplina da qual ele é considerado o pai fundador. Ele também deu seu nome ao zinco (zinco).
Alquimia e Química
É impressionante que al-kîmiya Em árabe moderno é traduzido como "química", evidenciando a estreita ligação entre esta disciplina científica e a tradição alquímica. Este último buscou entender a dinâmica dos materiais para se transformar (“transmutar”) um no outro e obter não apenas tesouros, mas também remédios e poções.
Na verdade, no século XVII, a alquimia era considerada um Ciência mais ou menos sério. Pensadores da estatura de Isaac Newton devotaram grande parte de seu tempo ao estudo, assim como outros cientistas ocidentais.
Pode-se dizer que a química nasceu dos apêndices da alquimia tradicional, graças à sua reinterpretação pelas mãos dos racionalismo. Assim, resultados muito mais bem-sucedidos foram alcançados aplicando o método ciêntifico, do que insistir na antiga tradição hermética.
Com o nascimento da química, a alquimia foi relegada a um canto da história da ciência, ou história do pensamento. No entanto, ainda demorou mais de um século para que ocorresse a separação formal dos dois nomes, pois até então eram praticamente sinônimos.