• Qual é o ciclo da água?
• Características do ciclo da água
• Fases e processos do ciclo da água
• Importância do ciclo da água
• Alterações do ciclo da água

Explicamos o que é o ciclo da água e seus estágios: evaporação, condensação, precipitação, infiltração, escoamento, derretimento e muito mais. Além disso, suas características e importância.

O ciclo da água é vital para a manutenção e estabilidade do planeta Terra.

Qual é o ciclo da água?

O ciclo da água ou ciclo hidrológico é o processo de circulação da água no planeta Terra. Constitui um dos ciclos biogeoquímicos mais importantes, em que o Água sofre deslocamentos e transformações físicas (devido à ação de fatores como frio e calor) e passa pelos três estados da matéria: líquido, sólido e gasoso.

Este ciclo é composto por etapas e processos nos quais a água muda de estado em um ciclo que se repete continuamente e sem limites. A água é uma substância fundamental para o vida na Terra (todos seres vivos precisam de água para viver e se desenvolver) e seu ciclo é o que lhes permite circular através do hidrosfera e estar disponível.

A água é uma das substâncias mais abundantes do planeta e cobre grande parte da Terra. Pode ser encontrado em sua fase líquida em oceanos ou mares, em sua fase sólida nas geleiras e em sua fase gasosa no vapor de água.

Como a água é distribuída no planeta Terra?

• Em estado líquido. 71% da superfície da Terra é coberta por água líquida, da qual 97% é água salgada que forma os oceanos.
• Em estado sólido. Uma fração da água da Terra está no estado sólido, ou seja, acumulada como gelo. Geleiras e calotas polares, localizadas principalmente na Groenlândia e no Antártica, ocupam 10% da superfície do planeta e representam 69% da água doce disponível.
• Em estado gasoso. Uma pequena fração da água está no estado gasoso, como vapor d'água, e faz parte do atmosfera.

Características do ciclo da água

O derretimento do gelo é um exemplo de derretimento.

Algumas das características do ciclo da água são:

• É um ciclo hidrológico em que a água circula no planeta Terra em diferentes estados: líquido, sólido e gasoso.
• É composto de quatro etapas principais: evaporação, condensação, precipitação e arrecadação.
• Vários fatores ambientais intervêm nele, como vento e energia solar (que é o principal impulsionador deste ciclo).
• Não tem seu início em um determinado ponto, mas é uma continuidade de processos que se repetem sucessivamente. Porém, para seu estudo, o fenômeno da evaporação é utilizado como o início deste ciclo.
• É vital para a manutenção e estabilidade do planeta, pois é essencial para a vida dos organismos e, além disso, regula o clima, a temperatura mundo e outras condições na Terra.

Fases e processos do ciclo da água

O ciclo da água é composto por diferentes processos.

O ciclo da água é composto por quatro etapas principais que ocorrem em sucessão:

• Evaporação. O ciclo da água começa com a evaporação da água da superfície para a atmosfera. A água líquida nos oceanos e em outros corpos d'água evapora do estado líquido para o gasoso, devido à ação de luz solar e ele aquecimento global. Os seres vivos também contribuem para o processo de evaporação, por meio da transpiração (no caso das plantas) e da sudorese (no caso dos animais).
• Condensação. Então, a água na atmosfera se move, pela ação do vento, em diferentes direções. Quando o vapor d'água atinge altitudes mais elevadas, as baixas temperaturas permitem que ele se condense, ou seja, recupere sua forma líquida e forme gotículas de água que se acumulam nas nuvens. As nuvens tornam-se escuras à medida que contêm mais gotas de água.
• Precipitação. Quando as gotículas de água contidas nas nuvens são grandes e pesadas, elas rompem seu estado de equilíbrio e ocorre chuva ou precipitação. Geralmente, a água cai na forma líquida, mas em certas regiões onde as temperaturas são mais baixas, ela pode cair em uma forma mais ou menos sólida, como neve, geada ou granizo.
• Colheita. Da água que chega à superfície terrestre, uma parte alimenta os oceanos e outras massas de água e outra é utilizada diretamente pelos seres vivos. Uma terceira fração da água que precipita é filtrada através do Eu normalmente e se acumula formando aqüíferos ou camadas de água subterrânea. Essa água, eventualmente, pode reemergir na forma de fontes ou como parte de diferentes corpos d'água (como riachos ou rios) ou retornar ao oceano por meio de fluxo subterrâneo. Mais cedo ou mais tarde, a água evapora novamente e o ciclo recomeça. Nesta etapa, existem processos como:
  • Infiltração. A água que chega ao solo terrestre penetra e se transforma em água subterrânea. A quantidade de água que se filtra na superfície depende de diversos fatores como a permeabilidade do solo, a declividade e a cobertura vegetal da região. A água infiltrada pode então retornar à atmosfera por evaporação ou ser incorporada em diferentes corpos d'água de superfície.
  • Escoamento A água líquida cai em terra saturada (que não pode absorver mais água) e se move através da superfície até a rede do rio. O escoamento gera erosões e carrega sedimentos. Uma determinada área de terra drenada pelo escoamento é chamada de bacia hidrográfica.
  • Circulação subterrânea. A água que penetra pelos poros da terra segue para o subsolo, às vezes até através de rochas permeáveis. As camadas porosas de rocha nas quais a água subterrânea é armazenada são chamadas de aquíferos.

Além disso, a água faz parte de outros processos, como:

• Fusão. É a transformação da água do estado sólido (gelo ou neve) em líquido, quando ocorre o degelo. Assim, o derretimento do gelo, como ocorre nos pólos e nas regiões continentais congeladas, retorna a água ao seu ponto inicial do ciclo.
• Solidificação. Consiste na passagem da água do estado líquido para o sólido e ocorre quando a temperatura é inferior a 0 ºC. O processo de solidificação pode ocorrer nas nuvens, levando à formação de neve ou granizo, e também na superfície de lagos e rios, quando as temperaturas são suficientemente baixas.

Importância do ciclo da água

A água é a substância que permite a vida no planeta Terra e é graças ao seu ciclo que a quantidade de água disponível é mantida constantemente e em contínua circulação. Nesse ciclo, a água é filtrada e adquire sua pureza inicial.

O ciclo da água é um processo vital porque, antes de mais nada, permite que exista vida no planeta e, além disso, permite conservar a ecossistemas como são conhecidos hoje. O movimento constante da água é responsável pela regulação do clima, temperatura e umidade de um local, a erosão da terra e o transporte de substâncias de um local para outro.

Graças a este ciclo, a água fica disponível para ser utilizada pelos seres vivos, que a obtêm nos cursos de água ou na terra. Além disso, permite ao ser humano realizar atividades como agricultura e processos industriais.

Do total de água no mundo, apenas 3% é água doce (que é o que pode ser consumido pelos seres vivos) e o resto é água salgada que vem dos oceanos, por isso cuide bem da água disponível e não altere o seu ciclo permite a vida no planeta a ser abrigada e o equilíbrio dos ecossistemas a ser mantido.

Alterações do ciclo da água

O ciclo da água é um ciclo natural que se mantém constante, o que significa que sempre tem a mesma quantidade de água que está sendo transformada e deslocada. No entanto, existem humanos e natureza que podem afetar o correto funcionamento deste ciclo.

Entre as causas mais proeminentes está o aquecimento global, que é o aumento das temperaturas na Terra, que produz fenômenos como aumento da temperatura da água, aumento das chuvas, derretimento de geleiras e aumento do nível dos oceanos. Todas essas consequências que o aumento da temperatura traz afetam diretamente o correto funcionamento do ciclo da água.

Existem outras causas que afetam o desenvolvimento do ciclo, entre as quais se destacam: o abate indiscriminado de bosques, erosão do solo, extração de água, urbanização, entre outras. Essas práticas alteram o ciclo hidrológico normal e trazem consequências como enchentes e secas.

Como uma porcentagem muito pequena da água disponível é adequada ao consumo humano, sua escassez e a dificuldade de obtenção de água de boa qualidade são dois fatores a serem considerados. Para isso, são promovidas práticas que visam reduzir o seu consumo, evitar a sua contaminação e gerir este recurso de forma responsável para que esteja à disposição da população mundial.